Жемчужный орден

Опять повисла продолжительная и тяжелая пауза, во время которой никто не осмелился прервать раздумья владычицы Спегото. Видимо, она пересказала не простую небылицу, а имела косвенные, а то и прямые доказательства сказанного. Вот только захочет ли она открывать перед всеми источники своих знаний? Как выяснилось, не захочет, тем более перед всеми.

– Поскольку это не книга, то и возможности ее изучить не существует! – скрепя сердце огласила свою волю королева. – Однако вполне возможно, вам, господин Невменяемый, и удастся прикоснуться к этой тайне… немного позже. Если я решу, что это необходимо. И если вы пройдете определенные испытания, могущие принести не только боль и страдания, но и смерть.

Переглянувшись со своими товарищами, Кремон согласился с сомнением в голосе:

– Если конечная цель будет стоить того риска, то…

– А конечная цель, – зло и отрывисто заговорила Элиза Майве, – как раз и будет заключаться в том, что вы поверите в существование Длинного Пути. Поэтому не логичнее ли сразу прислушаться к словам моей матери и принять на веру каждое ее утверждение?

– Да мы вроде и не сомневаемся, – начал оправдываться молодой колдун. – Просто такие сообщения не сразу в голове укладываются. И не стоит сбрасывать со счетов то, что даже самых великих и талантливых монархов порой вводили в заблуждение случайные совпадения разрозненных данных. Таких фактов в истории предостаточно.

– Это мы обсудим отдельно, – сухо обронила королева. – На данный момент я даю разрешение на продолжение подготовки, как это планирует командир отряда. – Затем она перевела взгляд на асдижона: – И проявите усердие в поисках вора или заказчика похищения «Записок Хонкара» из библиотеки. Давно в нашем дворце не случалось подобного безобразия!

– Приложим все усилия, ваше величество, – пообещал Бриг Лазан и вдруг вспомнил о недавних заданиях: – Кстати, господин Невменяемый может замечать чужое отделенное сознание с помощью своего скакуна. Тот каким-то образом это чувствует и указывает направление глазами.

– Действительно? – засомневалась Дарина Вторая.

– Да, мне попался феноменальный конь, – подтвердил Кремон. – У нас в Энормии как только не исследовали Торнадо, но суть его врожденного умения так и не смогли разгадать. Хотя поговаривают, что и некоторых других животных можно приучить к этому делу.

Молодой колдун не стал распространяться на тему уникальных способностей боларов, тем более что летающие растения при желании сами прекрасно могли поведать о своих наблюдениях и ощущениях. На секретности этих знаний не раз и не два особо настаивали Хлеби Избавляющий и Давид Сонный, которые практически все свое время посвящали сейчас зеленым друзьям. Да и не было особой необходимости самому начинать разговор о том, о чем тебя не спрашивают.

– Вот я и хочу попросить, – продолжил свою мысль асдижон, надеясь, что в присутствии королевы Невменяемый не откажет. – Не разрешишь ли ты нашим двоим специалистам деликатно и неназойливо пообщаться с твоим конем?

– Ну… – засомневался хозяин уникального скакуна. – Не знаю, что и сказать… Разве что очень деликатно.

– Не сомневайся, из гривы твоего вороного друга и волоска не выпадет! – обрадовался Бриг Лазан. – Сам знаешь, как важны для обороны государства такие детали мироздания.

Кремон рассмеялся:

– Да я не так переживаю за своего четвероногого друга, как за ваших исследователей. Как бы с них самих волосы не посыпались.

Дарине Второй надоело слушать этот малозначащий разговор, и она опять похлопала ладонью по столу:

– Ко мне еще есть вопросы?

– Нет, ваше величество.

– Тогда все свободны! Кроме моих помощников…

Вскочивший было асдижон опять покорно уселся на стул, а когда все остальные удалились, ему был задан главный вопрос:

– Ты не сомневаешься в том, что Кремон на правильном пути?

– Нисколько. Тем более что он действует совершенно по-другому, чем командиры всех предшествующих походов.

– Лучше?

– Может, и лучше…

– Даже лучше, чем ты?

– Может, и так, – асдижон изобразил пальцами в воздухе нечто непонятное, – но самое главное – он идет новыми путями и ему, я бы сказал, везет. Ведь мы впервые за добрую сотню лет можем выйти на что-то конкретное. Да и эта его идея со зверьками не лишена оригинальности.

Королева повернулась к архивариусу:

– Вначале этот шлем покажешь нам. Мало ли что…

– Уже идти? – лениво встрепенулся тот.

– Утром принеси, перед завтраком. – Дарина Вторая повернулась к герцогу Каррангаррскому: – Фелис, а ты чего молчишь?

– Просчитываю все наши политические ходы на ближайший месяц. Считаю, что теперь во всех комбинациях мы должны учитывать тот момент, что Путь наконец-то будет найден.

– Ты так в это веришь?

– Всего лишь на одну десятую, – скривился герцог. – Но надо быть полными идиотами, чтобы потом не воспользоваться таким открытием в полной мере. Пусть даже есть всего один шанс из ста, мы должны к нему подготовиться.

– Верно, многое надо предусмотреть и изменить заранее, – согласилась королева и перевела взгляд на свою дочь. – А ты чего такая грустная? Устала?