Жемчужный остров

– Туда ведет тропинка в северной части лагуны. У Ника должна быть карта. Будь осторожна, тропинка могла зарасти, и ты легко можешь заблудиться. Лучше тебе подождать Ника, он проводит тебя.

– Конечно, но тогда не получится сюрприза.

– Если хочешь, я могу выполнить любое твое поручение. Обещаю, что не буду менять размеры.

– Спасибо, Мэрф. Но мне действительно надо сделать это самой. Обещай, что не скажешь ничего Нику, если он позвонит.

В ответ она услышала хриплый смех Мэрфи. Ей вдруг стало грустно. Ей нравился этот старый моряк. А ведь она никогда больше его не увидит.

– Ты настоящий друг, Мэрфи. На всякий случай, если вдруг не будет другой возможности, хочу сказать, что я очень рада, что познакомилась с тобой.

– Если ты намереваешься улизнуть не попрощавшись, то ничего у тебя не выйдет, милая моя. Ну ладно, не могу больше разговаривать. Повеселись хорошенько, и да поможет тебе Бог. Увидимся завтра.

Адриенн отключила телефон. Ей было немного не по себе при мысли, что пришлось обмануть Мэрфи. Когда-нибудь она обязательно напишет ему письмо и извинится.

Но сейчас ей нужно поторапливаться.

Собравшись с силами, она вновь отправилась в хижину к Нику. Адриенн старалась не смотреть на кровать, но не удержалась. Простыни были смяты и еще хранили запах Ника. Она вспомнила, как проснулась в этой кровати после той ночи, рядом с Ником. И в воздухе тогда стоял тот же запах.

Адриенн чуть не разрыдалась. Но, сдержав слезы, она решительно подошла к столу и открыла ящик, где ночью нашла то злополучное письмо.

Ей вдруг пришло в голову, что вся история о правах туземцев на добычу жемчуга тоже может оказаться враньем. Может быть, Ник делает все это с условием, что весь жемчуг достанется ему. Мысль об этом ошеломила ее.

Пока Адриенн искала карту, она не переставая думала об этом. Ей припомнились некоторые факты. Ник не хотел, чтобы Адриенн плавала под водой, так как боялся, что она найдет жемчуг. Вот почему он так странно вел себя, когда они раскрывали раковины. По этой же причине он не дал ей самой отнести жемчуг вождю деревни.

Адриенн была готова поспорить на что угодно, что вождь ничего не знает о найденных ею жемчужинах. Ник, должно быть, часто находит жемчужины, но не отдает их туземцам.

Если так, то, значит, он снова взялся за свое – обкрадывает доверчивых, беззащитных людей.

А она, сама того не зная, помогала ему. Адриенн кляла себя за то, что согласилась продать жемчужины приятелю Ника, не поговорив прежде с вождем.

Ее одурачили так же, как и ее бабушку. Но, кроме нее, Ник одурачил еще и местных жителей. Если так, ей придется отказаться от своих денег. Они принадлежат жителям острова.

Но что еще труднее, ей придется отказаться от Ника и вырвать из своего сердца чувство к нему. Черт бы его побрал! Она все еще любила его.

13

Когда Ник привязывал лодку к пристани, солнце было уже в зените и начало спускаться к западному горизонту.

Он вылез на пристань.

Сегодня утром он хорошенько все обдумал и решил, что поступил нечестно по отношению к Адриенн, когда скрыл от нее правду о себе.

Конечно, она рассердится и не будет с ним разговаривать несколько часов, но потом поставит себя на его место и поймет, что его вина только в излишней доверчивости. Он был такой же жертвой обмана, как и те бедные пенсионеры.

Ник огляделся. Адриенн нигде не было видно. Он заглянул в ее бунгало и нахмурился. Что-то не так. Куда-то делся ее компьютер, который обычно стоял на тумбочке. У него появилось нехорошее предчувствие. Если с Адриенн что-то случилось в его отсутствие, он никогда себе этого не простит.

Ник внимательнее осмотрел хижину и заметил, что не хватает еще нескольких вещей. Фотографии ее бабушки, косметички. Ее чемодана!

Дверца шкафа была приоткрыта. Что-то привлекло его внимание. Ее комбинация? Перед глазами возникла Адриенн в сексуальном шелково-кружевном одеянии.

Он распахнул дверцу. В шкафу висела комбинация, ярко-розовое бикини и платье, которое Адриенн купила в Нумеа.

Ник отпрянул от шкафа, как будто увидел там что-то страшное. Его охватило ужасное предчувствие. Со всех ног он помчался к себе в хижину, надеясь, что Адриенн ждет его там.

Вбежав в хижину, Ник остановился как вкопанный. Адриенн не было. Он услышал голос Мэрфи на автоответчике. Он схватил трубку.

Господи, что могло с ней случиться? Зачем он оставил ее одну? Что, если Митч и Морган приехали на остров и похитили ее? Если хоть один волосок упадет с ее головы, им не поздоровится.

– Да, Мэрф, что такое?

– Сынок, у тебя неприятности.

Сердце у Ника екнуло:

– Ты не видел Адриенн?

– Нет, но…

– Мэрф, она уехала.

– Я знаю.

– Знаешь?!

– Она позвонила мне сегодня утром.

– Что она хотела?

– Спросила, не могу ли я отвезти ее в Нумеа. Она хотела съездить туда, пока тебя нет.

Значит, она уехала по собственной воле.

– Но зачем?

– Хотела устроить тебе сюрприз, сынок.

– Сюрприз. Она… – голос Ника дрогнул. – Она уехала навсегда.

– Глупости. Она сказала, что хочет что-то купить. Ты ошибаешься.

– Тогда почему она забрала с собой все свои вещи и компьютер?

Мэрфи помолчал: