Жемчужный принц

– Принц, принц, – ласково звал низкий, с хрипотцой голос Фаустины. – Уже скоро полдень, и нас обязательно начнут искать. Да и мне пора идти к себе.

Принц открыл свои синие глаза и печально посмотрел на Фаустину.

– Что с тобой принц Перль? – с недоумением спросила принцесса и сделала попытку поцеловать принца в губы, но они были сжаты и напряжены.

– Не такой представлял я себе любовь.

– А какой же, принц?

– Ласковой, нежной и романтичной.

– Ты слишком молод, Перль, и не совсем понимаешь, о чем говоришь.

– Наоборот, я прекрасно осознаю твои мотивы. Всю ночь ты мстила Кроуну!

Светло-карие глаза Фаустины сузились и неприятно забегали, как у воришки, которого поймали с поличным.

– Кроун! Лучше не говори мне о нем. Еще немного, и он вышвырнет меня обратно в деревню. Он дьявольски хитер, и его планы невозможно разгадать. Вот и сейчас небось просиживает в каком-нибудь казино на Мерчерии и одаривает лирами златокудрых мальчишек.

– А ты в отместку решила одарить любовью меня! – съехидничал принц.

– Я хотела ласки и понимания, – слезно взмолилась Фаустина и начала покрывать плечи принца жгучими поцелуями. – Разве тебе было плохо сегодня ночью?

– Чем больше наслаждалось мое тело, тем сильнее стонала душа! – прохрипел принц и резко встал с постели.

Несколько секунд Фаустина внимательно смотрела на эту живую скульптуру с сияющими синими глазами. Потом внимательно присмотревшись к принцу, она сказала:

– Знаешь, а ты сильно изменился и…

– Мы не будем говорить об этом Фаустина, – перебил ее принц и направился в купальню. – И передай Робину, чтобы он дал распоряжение обломать юбки этим трем грациям из фонтана. – И принц исчез за высокими дверями.

«А мальчик становится несносным, что непременно отразится на мне», – с грустью подумала Фаустина. «Я слишком переборщила с любовью. Ну, зачем мне, сорокалетней женщине, было портить юношескую романтику? Хотя была ли эта самая романтика у меня? Все. Хватит. Мне пора идти в свои покои, лечь в постель и притвориться больной».

Фаустина быстро привела в порядок волосы, покрепче затянула корсет, сунула ноги в туфли и покинула покои принца.

По дороге она наткнулась на Робина, который, хлопая своими зелеными ушами, спросил ее, как она провела ночь в покоях принца Перля, и не испытывала ли она каких-либо неудобств.

– Уши отрежу! – пригрозила Фаустина.

Робин прекрасно понял намек Фаустины и вежливо поклонился.

– Принц Перль приказал обломать железные юбки у этих пассий из фонтана, – передала приказ принца Фаустина.

– Они называются «Три грации», ваше высочество, – вежливо подсказал Робин и опустил свои круглые глазенки.

– Какая разница!

И Фаустина быстро зашагала по коридору по направлению к своим покоям.

– Что-то наши господа не в духе. Пойду я лучше отсижусь в лесу у своей красавицы Эльфины и проведу с ней время как истинный венецианский эльф.

Преисполненный гордостью за свое высокое звание, Робин сделал несколько умопомрачительных виражей в воздухе и исчез.

В Старом афинском лесу на скамеечке у маленького деревянного сарайчика его ждала большая и толстая стрекоза, единственным украшением которой были огромные фиолетовые глаза и сливающиеся с воздухом, прозрачные крылья. На толстом брюшке у нее был одет кружевной фартучек, а лапки украшали сплетенные из соломы башмачки.

– Эльфина, милая! – Как давно я тебя не видел! – И Робин, сделав несколько неуклюжих кувырков в воздухе, встал на колени перед своей возлюбленной.

– В прошлый раз ты кувыркался лучше. И вообще тебе надо учиться летать. Наши юные стрекозки и то дадут тебе сто очков фору.

– Ты бесподобна, Эльфина! – изрек Робин и прослезился. Потом, словно ребенок, он быстро пришел в себя, повеселел и сказал. – Я тебе сейчас расскажу такие истории, что ты забудешь про все наши игрушки с природой!

– С этого надо было начинать, глупый Робин! – рассердилась Эльфина и встала во весь свой громадный рост. – Ну-ка быстро заходи в дом. У меня сегодня отличные черничные сухарики, свежие орешки, чудотворная роса и…волшебный нектар.

– Ты имеешь в виду граппу?

– Какой ты тупой, Робин! Это только твои господа травят себя граппой, потому что им нечего делать! Но я все равно тебя люблю. Заходи! – И Эльфина жестом пригласила Робина в свой сарайчик.

В красном шелковом халате и с бледным от волнения лицом принц вышел из купальни и остановился посредине комнаты.

В дверь тихо постучали.

«Это, наверное, Витторио, шпион Кроуна», – подумал принц и не ошибся.

– Заходи, Витторио, – сказал принц, стараясь не выдавать своего раздражения.

Вошел Витторио с обычным непроницаемым выражением на крысином лице. В руках он держал поднос с обедом.

– Почему ты решил, что я собираюсь обедать? – подозрительно спросил принц.

– Часы уже давно пробили полдень, – ответил Витторио, но если его высочество пожелает, то…

– Поставь поднос и уходи, – приказал принц.

– Слушаюсь, ваше высочество и, поклонившись, вышколенный слуга удалился.