Жемчужный принц

«Вот и все, Кристина. Прощайте мечты о кораблях и дальних странах. Стану я, как мама и тетушка Фредерика. Буду вести маскарадную жизнь, носить парики, десять юбок и еле дыша под корсетом, кокетничать с окружающими мужчинами. А моих детей будет воспитывать отряд нянек. Да только все меняется, и карнавал скоро закончится. А мама с тетей этого не видят. Ну а насчет принца… Я сделаю все, чтобы не понравится ему. Надену свою любимую тельняшку, подрежу волосы и буду разговаривать с ним, как боцман с матросами!»

Тем временем Маркиза уже подплывала к Жемчужному острову.

Глава 2

Принц Перль лежал в своей постели и метался в бреду, выкрикивая непонятные для окружающих слова. Даже его молодое, сильное тело не выдержало такого горя!

– Фаустина, любовь моя! Зачем ты меня оставила? Что мне теперь делать без тебя на этом покинутом острове! Мама! Папа! Нет, мой отец не может быть птицей! Это ложь!

Рядом с постелью стоял Робин. Его зеленые уши напоминали увядшие лопухи, а из круглых добрых глаз ручьем лились слезы.

За синим столиком с совершенно спокойным видом сидел доктор в своем неизменном черном одеянии и сосредоточенно смешивал какое-то лекарство.

– Он умирает? – спросил Робин.

– Он всех нас переживет, – ответил доктор и усмехнулся. Потом поправив свою маску, он, наконец, ответил по существу. – То, что пережил принц Перль за один день, ему хватит на всю жизнь.

– Но чем он болен?

– Ничем. У него нервная горячка. Дайте ему вот эти капли, – и доктор указал на пузырек с прозрачной жидкостью, – и через три дня будет как новенький. Хотя и это необязательно. С подобными потрясениями его организм справится быстро. Все, я пошел. Меня ждут другие больные в вашем Жемчужном замке. Слово «жемчужный» доктор произнес с некоторым нажимом, что, по-видимому, означало «зажрались тут все и отнимаете у меня время».

– Честь имею, сеньоры, – раскланялся доктор и с видом всемогущего эскулапа, вышел за дверь.

«Какие, интересно, у него здесь еще пациенты?» – подумал Робин. «Наверное, врет, чтобы скорее уехать отсюда. Что-то все стали боятся нас».

– Матушка Перлина, зачем ты связалась с этим демоном? Он уничтожит всех нас! – кричал принц.

Его подушка была мокрая от слез, а лицо – красное от жара. Принц изорвал на себе всю рубашку и отчаянно пытался встать, чтобы спасти Фаустину от ворона, но силы мгновенно оставляли его, и он со стоном падал на постель и начинал звать Фаустину, Маргариту, Франческу, проклинать этот остров и свою жизнь.

– Принц! – тихо позвал Робин. – Я принес ларец, который отдала вам Фаустина, поставил его в бюро и запер на ключ, который хранится у меня. Принц!

Но принц не слышал его. Он продолжал бредить и звать Фаустину.

Тогда Робин взял оставленный доктором пузырек, накапал несколько капель в серебряную ложечку, подошел к постели к принцу и попытался дать ему лекарство, но голова Перля металась из стороны в сторону, и подступиться к нему было невозможно.

«Ну что же, мой дорогой мальчик, придется применить так нелюбимое тобой волшебство».

И Робин ловким движением циркача поймал голову принца, и легко влил лекарство в его чувственный рот.

– А теперь ты должен спать, спать, спать…

Через некоторое время по ровному дыханию принца Робин понял, что тот спит. Шустрый эльф пощупал лоб синеглазого монарха и понял, что, горячка спадает, и его любимому ребенку становится легче.

– Вот и поспи, мой дорогой. А я пока пойду и посмотрю, что делается в покоях этого Кроуна, который, как я и предполагал, оказался твоим папашей. Все-таки легкомысленна была королева Маргарита, хотя и очень добра! Но если бы не Кроун, то моего синеглазого мальчика не появилось бы на свете. Пока все не так плохо, только жаль Фаустину. У нее могла быть совершенно другая судьба.

Через секунду эльф уже стоял в берлоге Кроуна.

– Так, – сказал Робин, – а здесь кто-то уже побывал. И вряд ли это были горничные.

И действительно, кровать была аккуратно застелена, но подушки исчезли вместе с покрывалом и бежевым ковром, на столе в хрустальной вазе, словно в насмешку, стоял букет маргариток. Балкон Робин проверять не стал, ибо знал, что там нет ничего, кроме нескольких статуй, железной скамейки и двух начинающих желтеть кипарисов, которые никто никогда не поливал.