Жена алого императора

Алаана встала на самом краю, где корочка льда касалась земли, как будто перебрасывая на нее с воды змеистые дорожки ледяных кристаллов. Сосредоточилась, распростерла над озером руки – и отпустила свет на свободу. Не было ни вспышек, ни спецэффектов. Однако результат не заставил долго себя ждать – лед стремительно начал таять сначала у самых ног Алааны, а затем магическая прорубь становилась все шире и шире.

– Полагаю, нам хватит. Или ты собралась все озеро переплыть? – предположил Роуэл, заметив, как начали подрагивать тонкие руки сестры.

– Собралась! Но в другой раз. А пока хватит, – с гордым видом согласилась Алаана, ничуть не показывая, что слегка утомилась.

Она торопливо расстегнула платье, спустила его вдоль ног, перешагнула. Оставшись в комбинации длиной до колен, взмахнула руками и с довольным визгом побежала в воду. Брызги поднялись фонтаном во все стороны.

– Стася, теперь ты! – радостно крикнула Алаана, останавливаясь в воде по грудь и поворачиваясь к нам. – Ты уже купалась в ледяном озере?

– Еще нет. Сегодня в первый раз.

– Ой как здорово! Тебя ждет столько всего интересного!

– В озере? – с подозрением уточнила я, точно так же, как Алаана, избавляясь от платья. Краем глаза отметила, что мужчины тоже раздеваются.

– Нет, не только. Сегодня наши традиции, купание в холодной воде. А завтра ты выходишь замуж. И потом эта… брачная ночь! – Алаана чуть покраснела. А может, так ее кожа отреагировала на холод. – Столько всего интересного предстоит, – она смотрела на меня восторженными глазами.

Меня радует, что в этом мире среди юных девушек и девочек не ходят какие-нибудь жуткие рассказы о брачной ночи и о супружеском долге. По крайней мере, до сих пор ничего подобного не встречала.

– Алаана! Только не смей приставать к Стасе с расспросами о подробностях, – пригрозил Анаасг и замер, потрясенно глядя на меня.

В принципе, все потрясенно замерли. Потому что я разделась до нижнего белья. И сегодня я была в бюстье по моде Сархада. К слову, я даже порадовалась этому, потому как плавать в облепившей все тело комбинации – то еще удовольствие. Комплект из бюстье, пусть спасибо скажут, что не самого сексуального, и удобных кружевных трусов, на мой взгляд, для незапланированного купания годится гораздо лучше.

– Что это? – изумился Роуэл.

– О, я так понимаю, твое знакомство с леди Сархада далеко не зашло? – я не удержалась от легкой издевки.

– Ну… я уже начинаю сожалеть, что не дошло.

– Да, рекомендую ознакомиться с таким вариантом нижнего белья подробнее. Тебе понравится, – я подмигнула.

– А я тоже такое хочу! – оживилась Алаана. – Или его можно только, когда есть грудь, как у тебя? У меня пока нет.

Анаасг только глаза закатил.

Я поспешила войти в озеро, чтобы не мозолить глаза непривычной для фениксов одеждой. Удивительно, как ощущается вода! Я чувствую, что она холодная. Понимаю, что ледяная. Но… не замерзаю. Холодные объятия лишь будоражат, не вызывая дискомфорта.

– А бюстье подойдет и девочкам, – я подмигнула. – Нужен только немного другой крой.

– Папа?!

– Закажешь, если так хочешь.

А дальше мы купались. Алаана растопила достаточно места, чтобы мы не ощущали стеснения. Было где развернуться! И поплавать из стороны в сторону, и поплескаться. Мы даже в догонялки умудрились поиграть, когда Роуэл решил подшутить над Алааной и пощекотать ее под водой, а она перекувырнулась так, что нырнула с головой, заехав при этом пяткой брату по носу. С этого момента началось безудержное веселье. Досталось всем!

На берег выбирались уже почти обессилившие. По большей части от смеха, но и наплавались, и набесились вдоволь.

– А давайте теперь поиграем! – предложила неутомимая Алаана. По-моему, ее вредно кормить едой на свежем воздухе – всех взрослых уделает.

– Отличная идея, – поддержал Роуэл. И задумался.

Первым разродился Анаасг:

– Я знаю, что предложить. Очевидно, в империи не просто так придумали эти ночевки в родительском доме. У нас получилась необычная семья. Мы вновь встретились с тобой, Стася, совсем недавно. Мы едва начали узнавать друг друга – и ты уходишь, чтобы построить свою семью вместе с Эроаном. Однако частью нашей семьи ты быть не перестанешь. Мы продолжим друг друга узнавать, – он тепло улыбнулся. – Как насчет игры в факты?

– Что за игра? – заинтересовалась я, в то время как Роуэл и Алаана радостно поддержали идею.

– Каждый по очереди называет три факта о себе. Два из них правда. Один – нет. Нужно угадать, какие правдивые, а какой нет. Эта игра придумана для скорейшего сближения новых знакомых. Полагаю, нам подойдет. К тому же, игра помогает проверить, насколько хорошо мы знаем своих близких. Отвечаем по кругу. Ну так что?

– Да-да, давайте играть! – Алаана захлопала в ладоши.

– Играем! – согласилась я. Интересно же.

– Тогда я первая, – Алаана потерла руки в задумчивости. – Так… Я люблю кашу. Я люблю занятия музыкой. Я люблю ходить в гости к раахам и смотреть на малышей.

– О, ну это совсем просто! – обрадовался Роуэл. И перевел на меня хитрый взгляд. – Но очередь Стаси.

– Про кашу – неправда. Остальное – правда, – с улыбкой отгадала я.