Жена без выбора

‒ А можно мне такую же лошадку, на которой я сбежала? ‒ попыталась вывернуться из лап бирюзовоглазого варвара. ‒ Она хотя бы поменьше размером.

‒ Это была не лошадь, ‒ бесстрастно пробубнил Ягейлон.

‒ А кто?

‒ Шамрал ‒ горная безрогая антилопа, предназначенная на кормление дракону.

‒ Кому?!

‒ Не испытывай мое терпение, женщина! ‒ варвар снова уставился на меня своим невозможным взором, а я почувствовала жар от его рук, который не смогла заглушить даже одежда. ‒ Я, правда, жалею об этой затее ‒ выдать тебя за Лорд. Но вынужден так поступить, потому что слишком многое поставлено на карту.

‒ О да! ‒ не удержалась я от шпильки. ‒ По другую сторону вожделенных богатств ‒ чья-то не сильно ценная жизнь.

‒ Если бы речь шла только о богатствах, Морох меня не стал бы звать.

‒ Но погиб ваш брат! Неужели вы не сожалеете?

‒ Мой брат был злом! Отправив сюда Тардаса, я надеялся, что он остепенится, но вышло то, что вышло. А сейчас от нас… конкретно от тебя зависит судьба целого народа!

«Боже, какие страсти! Что же сразу было не сказать? Какой-то народ, какие-то земли, какие-то драконы ‒ я прямо вся извелась от сочувствия и сострадания!»

‒ Моя земля, доставшаяся от предков полностью отойдет империи! ‒ в голосе мужчины сквозило неприкрытым гневом. ‒ Если мы не добьемся милости императора, Аннетис ‒ моя сестра ‒ вынуждена будет стать женой Вильдомира против своей воли, и Иельдор отойдет трону навсегда.

Ничего не поняла из сказанного, но общую суть все же уловила. Во-первых, Ягойлон не вылез из глуши, у него кое-какие владения имеются. Во-вторых, если не докажу при дворе, что я Лорд ‒ живая и здоровая жена Ягойлона, кому-то будет плохо. И, возможно, не только мне…

В-третьих, оно вообще мне надо?

Глава 4

‒ Кто такой Вильдомир? ‒ решила восполнить брешь в своих знаниях. Но за любопытство схлопотала волну жара в спину. Обернувшись, увидела, как зрачок в бирюзовых глазах вытянулся в ниточку.

Злиться.

‒ Вильдомир ‒ император Аратории, ‒ судя по кислому выражению лица Ягойлона, император у него особой популярностью не пользовался.

Интересно, они не поделили с этим Вильдомиром империю или женщин? Мой варвар словно выплевывал имя правителя, при этом морщился, как от уксуса.

Тут же поперхнулась собственными мыслями: когда это Ягойлон вдруг стал моим?

‒ Если я не докажу свою невиновность, то он жениться на моей сестре и полностью завладеет землями моих предков.

‒ Иельдор ‒ самый богатый архипелаг в империи! ‒ неожиданно встрял Морох, хоть его и не просили. ‒ Поэтому Вильдомир так стремиться завладеть им.

‒ Простите, но я немного не понимаю, ‒ честно призналась я, желая как можно скорее вникнуть в суть конфликта, что мне еще может пригодиться. ‒ Если есть император, значит есть империя, и Иельдор ‒ принадлежит империи. Или я неправа?

‒ Ты не совсем права, ‒ кажется, бирюзовый взор смягчился, устремившись на меня. ‒ Аратория состоит из шести провинций, которыми управляют шесть особ древней крови…

‒ И это принцы-драконы! ‒ опять встрял Морох, надеясь таким образом наспех заткнуть прорехи моих знаний.

‒ Да, провинциями управляют принцы-драконы, ‒ согласился без особого энтузиазма Ягойлон. ‒ Которые подчиняются императору.

‒ Который тоже дракон? ‒ уточнила, чтобы получить представление, с кем придется иметь дело в будущем.

‒ Вильдомир считается первейшим среди нас, ‒ Ягойлон помрачнел еще больше. ‒ Мы обязаны ему подчиняться.

‒ Беда в том, что клан огненных драконов издревле считался самым сильным, ‒ Морох, легонько подстегивающий своего ослика хворостиной, чтобы поспевать за нами, снова выполнил функцию википедии, на этот раз своевременно. ‒ Поэтому им беспрекословно подчинялись другие драконы-правители.

‒ Но, что-то изменилось? ‒ я испытующе всматривалась в хранителя, который, бросив короткий взгляд на Ягойлона, таки решился меня просветить дальше:

‒ Дело в том, что на последнем турнире Вильдомир проиграл Ягойлону. По всем правилам тот, кто проигрывает, уступает трон победителю. Но исход битвы был слишком неожиданным, чтобы вот все в королевстве так взяло и изменилось.

‒ Просто Вильдомир струхнул за свой императорский венец и затаил злость! ‒ моей спине стало совсем жарко, как это на нас одежды не вспыхнули. Я не выдержала и ойкнула.

‒ Что с тобой? ‒ монах обеспокоенно посмотрел на меня.

‒ Да так, ‒ пожала плечами. ‒ Ягойлон не может контролировать температуру своего тела и жжется.

‒ Ты чувствуешь его жар?! ‒ Морох пошатнулся и чуть было не рухнул не землю.

‒ Я… сделала что-то не так? ‒ совсем растерявшись, посмотрела на Ягойлона.

‒ В том-то и проблема, ‒ дохнул на меня теплым паром мужчина. ‒ Ты ничего дурного не сделала.

‒ Но… Ягойлон, это же просто поразительно! ‒ обрадовался монашек, и его лысина засверкала на солнце. ‒ Кто бы мог подумать, что иномирянка слышит твою кровь!

‒ Что все это значит? ‒ мое терпение стало иссякать. Надо будет хорошенько прищучить хранителя и вытянуть из него всю подноготную этого чуждого и непонятного мне мира.

‒ Это значит, вы можете…