Жена для амеранина,или (не) его синеглазка

— Потеряете время, — честно предупредила я. — Уж лучше сразу донести все до Элфи Ланса. Он ведь отвечает за дело по Идериксу? Наверняка с его подачи и случился первичный конфликт с колонией.

Я говорила почти наугад, расшифровывая мимику Итана. И попала в точку. Жаль, такая мысль не пришла мне раньше. Возможно, это помогло бы копнуть глубже, заглянув в причины и следствия.

— Ты даже не штатный агент. Не слишком ли много требуешь? — прошипел Итан Блэк, постепенно выходя из себя.

— Тогда скажите, почему на столь важное задание отправили именно меня и Эрика Ти-Риала? Простого логиста и опасного преступника? Не знаете? Спросите же у господина Ланса, пусть он вам расскажет, — не выдержала я. — Я требую, чтобы вы отвезли меня к нему немедленно! Информация, которая у меня имеется, может спасти всех, если вовремя ее применить. Каждый час промедления будет на вашей совести.

Если поначалу побаивалась говорить все, как есть, ставить себя на одну планку с Блэком, то с каждым новым словом страх отходил, и я становилась смелой. Оказывается, первые слова — самые трудные. Но они и прорывают дамбу боязни и долгого молчания. И потом невозможно повернуть против потока, нельзя остановиться.

Они подставили меня, бросив на фактически невыполнимую миссию, и за это должен ответить тот, кто все затеял.

— Ты забываешься, Маргарет Миллер! Наш договор… — начал было Итан. А вот закончить не успел.

«Привези ее в главный штаб немедленно. Я поговорю с ней сам», — раздался голос из динамика в потолке кабинета. Я сразу и не заметила, что он там имеется. Но узнала голос Элфи Ланса. Выходит, он все слышал.

Что же, теперь обратного пути нет. Да и не было с того самого момента, как я поняла, что есть вещи, важнее денег или карьеры. Моя карьера в ОСКБ закончилась на первом же серьезном задании. Но я не жалела, что так получилось. Наверное, последние испытания закалили меня, сделали сильнее, показали, что жизнь — это не только черное и белое.

— Хорошо, я доставлю ее в управление, — снова скривился Итан Блэк.

Я не сопротивлялась, когда меня посадили в аэромобиль. При этом чувствовала усталость и какое-то опустошение. Ехали мы долго, и все это время казалось, что ничего не получится, все было зря.

Потом вспоминала, что не одна. Где-то неподалеку уже находится Эрик, которого доставил на своем корабле Декс. А на другом звездолете профессор Лассин и краториане. Я чувствовала поддержку, хоть в этот момент никого из них не было рядом. Меня будто подбрасывало на качелях в воздух, а потом, когда видела мрачные лица особистов, вновь опускало в темную яму сомнений и страхов. Это переменчивое настроение сохранялось до тех пор, пока мы не прибыли в большое здание главного офиса ОСКБ.

Приземлилась я еще до рассвета, а сейчас как раз встало солнце. Его лучи отражались от бесчисленных панелей, мелькали в обшивке аэромобиля. В воздухе пахло топливом и дымом — неотъемлемыми атрибутами большого города. Но при этом я различала и другие запахи: капель начинающегося дождя, не распустившихся почек. Весна уже захватила эту часть планеты. И казалось, что она влияет на все вокруг: настроение людей, разговоры, планы. Почему-то вспомнилось детство. Мама, еще молодая, и дом, где я провела первые восемнадцать лет жизни. Где бы я ни находилась, какие бы планеты ни манили своей новизной и красотами, меня всегда будет тянуть за родную Землю, в тот уголок, который навсегда останется в моем сердце.

Пока Итан разговаривал с кем-то по комму, от меня отошли его цепные псы, ненадолго оставив в покое. И я смогла хоть немного сосредоточиться на своих мыслях о будущем разговоре с Элфи Лансом, пыталась понять, что именно подтолкнуло его на личную беседу со мной, зацепило. Потому что это можно использовать, чтобы вывести разговор в нужное русло. Террел Декс и Эрик были уверены в том, что

— Идем, тебя уже ждут, — позвал меня Блэк.

Я никогда не бывала в кабинетах высшего руководства особой службы, потому что все команды обычно передавались через офицеров или внештатных агентов. И мне было несколько боязно, когда я вошла в здание вслед за двумя громилами в абсолютно одинаковой одежде и шлемах. За спиной нервно дышал Итан, ему предстояло оправдываться за меня перед Элфи Лансом, а возможно, и самим Шефом. Лицами, которые незаметно решали если не все, то многое в политике Лиги Планет. Элфи Ланса я лично не знала, но пару раз его лицо мелькало в сообщениях от руководства, и я представляла, как он выглядит. Хотя внешность бывает весьма обманчива.

Меня привели не в личный кабинет и не в тюремную камеру. Это был целый зал, напичканный аппаратурой, со светящимися экранами. В дальнем кресле кто-то сидел. Но при нашем появлении оно развернулось, и я увидела в полумраке мужчину, который забросил ногу на ногу и пристально смотрел на меня. Я нутром чувствовала его внимание, по коже прошелся мороз, словно иголками закололо. Я невольно вздрогнула. Оглянулась в поисках Пончика, но кажется, он остался снаружи.