Жена для амеранина,или (не) его синеглазка

Эрик сразу высмотрел молодого самца и подпрыгнул, пробежав прямо по шершавым полосам панциря крупных животных, немного похожих на земных броненосцев. Те даже опомниться не успели, когда Эрик с разбегу метнул копье в самую незащищенную часть, на шее, и тот упал замертво от удара током. Этот метод издревле использовали краториане, и он действительно работал.

Чтобы распугать остальное стадо, ушло около пяти минут. И амеранин остался один на один с убитым зверем. Этот еще небольшой, были в стаде экземпляры и гораздо крупнее, порой они достигали размеров носорога. Конечно, тащить его на себе неохота, но выхода нет. Эрик умело выпустил кровь, снял ножом одну за другой пластины, шкуру. Полоснул еще теплое мясо. Кажется, в некоторых племенах Кратора его даже сырым употребляют.

Сочные куски закинул в каменную чашу источника, из которого в озеро впадал ручей. Нужно промыть их, а потом упаковать в герметичные пакеты, которые он прихватил с собой. Вряд ли Меган обрадуется, если он припрет на звездолет окровавленную тушу. Выжидая время, чтобы дичь как следует очистилась, он откинулся на камни, забросил ногу на ногу, лениво наблюдая за озером, где то и дело показывались небольшие амфибии и хордовые животные, вроде полосатых рыб.

Дымок щекотал нос. Похоже, неподалеку в озере источник гейзеров. Их хватает по всему Кратору, как и скрытых вулканов. Да и вообще, сейсмическая активность на планете никогда не прекращается. Эти запахи, розово-бордовый рассвет, гейзеры в озере будили в нем скрытые до поры до времени воспоминания, и Эрику хотелось знать как можно больше, чтобы снова обрести себя.

Долбанная блокировка памяти. Будто дальше непроходимый барьер. Но он успел вспомнить о хранителях, о бывших соратниках, и теперь воспоминания расширяли брешь, как вода постепенно подтачивает камень.

— Ты кто такой? — раздался хрипловатый, немного удивленный голос, и Эрик резко повернулся. — Ты распугал все стадо!

Слева от него стояли два краторианина, один из который направлял на амеранина бластер новой модели, хотя сами местные и выглядели как настоящие аборигены. За их спинами виднелись копья, похожие на те, что сделал Эрик, на поясах крепились свернутые кольцами веревки. Чуть дальше Эрик заметил двух крупных ящеров с длинными выступающими бивнями. Моарки, их краториане частенько приручали и использовали как ездовых животных.

На лысых от природы висках краториан блестели красноватые лучи Ахау. Сами волосы темного цвета, что росли полосой от лба к шее, были стянуты в хвост, чтобы не мешали во время охоты. Так вот откуда эта привычка выбривать виски. Эрик и сам не помнил, почему так стремился сохранять свой «ирокез» даже тогда, когда он ему и надоедал. Это вовсе не дань какой-то нелепой моде, а стремление быть похожим на тех, с кем он провел довольно продолжительное время и, кажется, уважал.

— Я свой. Прилетел на корабле вчера вечером, — поднял Эрик руки в знак того, что безоружен, хотя и не слишком-то опасался лучей бластера. Но и рисковать не стал.

Он вдруг осознал, что слова были произнесены им на краторианском.

Твари Тарра!

Это просто невероятно.

Довольно узкие, хоть и большие глаза мужчины постарше заметно округлились. Он отозвал второго в сторонку, и они принялись совещаться, то посматривая на Эрика, то на плато, где оставался звездолет. Через несколько минут они все же вернулись, склонив перед Эриком головы.

— Что привело тебя в наши места? — спросил молодой. Они больше не целились в Ти-Риала, и его это устраивало.

— Мне нужно на время укрыться от землян. Ваш поселок далеко отсюда? — Эрик поднялся на ноги, встав напротив охотников.

— На той стороне озера, ближе к соседней горе. Мы доложим о тебе вождю.

— Как пожелаете. Мне нужна еда, для меня и моих спутников. С вами можно договориться?

Краторианин склонил голову набок, внимательно рассматривая пришельца.

— Я дам тебе еду, если найдешь ускоритель для топлива 3А-Х. Знаю, на звездолетах землян такое обычно есть. Нам он нужен для общинного корабля.

Эрик поспешно кивнул. Кажется, он действительно видел пару канистр такого ускорителя в складском отсеке корабля Меган.

— Я принесу. Заодно пообщаюсь с вашим вождем. Предупредите его, что я буду ближе к вечеру. Перелечу ближе к поселению.

— Спросишь в поселке Ейне Кархи, это я.

— Хорошо. Договорились. Кстати, лангры ушли к горе, так что скоро вернутся к озеру той дорогой, — указал амеранин на виднеющиеся вдалеке скалы. — Удачной охоты, Ейне Кархи.

— Благодарю, — ответил краторианин, явно ошарашенный появлением землянина с такими навыками, да еще и таинственными знаками на руке.

Мужчины запрыгнули на моарков и скрылись из вида.

Что же, мясо как раз промылось, можно нести его на корабль. А к ночи у них будет и хлеб, и сыр, и кисломолочный напиток, вроде йогурта, который делают местные женщины.

Нужно продержаться пару дней, пока охота за ними не приостановится. А за это время решить, как попасть в закрытый город и отыскать ученого, о котором говорил профессор Лассин.

ГЛАВА 12

Меган