— Я никогда ему и не принадлежала! — прислонившись к Ваалу с малышкой, теперь я спокойно выдохнула, отпустив последние болезненные слезы. — Я была и всегда буду только твоей…
Несколько дней Ваал даже не выпускал Эль из рук. Отдавал мне ее исключительно для кормления. Окружил ее заботой на столько, что даже сам менял пеленки, а на меня внимания не обращал. Что я есть, что нет. Кажется, ему было все равно. Малышка даже спала у него на руках, и я не знала, с какой стороны подкатить к собственному мужу, для которого ничего больше не существовало, кроме дочери. Конечно, я была рада, что он вернулся, что все более-менее разрешилось. Но ощущать себя всего лишь кормилицей, когда я была родной матерью и женой, это уму непостижимо!
— Отдай мне Эль, — потянула руки к малышке, но Ваал повернулся ко мне спиной.
— Она сладко спит на моих руках. Ей так удобней.
— Ты приучишь ее спать только в твоих руках, а когда ты снова пропадешь, что я делать буду?
Ваал развернулся и сурово уставился на меня. Внутри что-то сжалось и свернулось клубочком, словно обиженный котенок, но я нахмурила брови и снова протянула руки.
— Я больше никуда не уйду, — сказал твердо. — Какой странный ребенок. Чувствую в ней свою кровь, но не чувствую силу, а пахнет яблоками, — хмыкнул он, посмеиваясь.
— Ничего она не странная, — забрала малышку, — Во мне, знаешь ли, тоже не было силы пока…
— Пока — что, Таира?
— Пока тебя не полюбила. Сила начала пробуждаться именно тогда, когда я встретила тебя.
— То есть, ты хочешь сказать, что когда наша дочь полюбит какого-то сморчка, у нее откроется божественный дар? — Ваал тут же пришел в ярость, потемнев, а я чуть со смеху не подвилась.
— Это ты себя сейчас со сморчком сравнил? Да, Баатор действительно не прошел тебя стороной.
Я уложила в кроватку сладко-спящую принцессу и призвала Богов Стихий, которые всем своим размашистым видом оккупировали спальню и вытолкнули нас с Ваалом выяснять отношения, куда подальше от малютки.
— Ты хочешь, чтобы
— Помнится, недавно ты говорил, что этот ребенок только мой! И ЭТИ — это моя сила!
— Я не знал, что ребенок мой! Не заставляй меня оправдываться!
— А что? Это так постыдно для Темного Древнего Бога?
— Бестия… Зачем ты пытаешься вывести меня из себя? Я ведь накажу!
— Накажет он, — буркнула под нос. — Сплошные обещания! — схватив Темного за руку, я потащила его в другую спальню, где можно вдоволь покричать… в смысле, поругаться!
Встав напротив Ваала, я начала осматривать его, сперва глазами, потом руками скользнула по груди, медленно расстёгивая рубашку. Темный стоял, не шевелясь, и смотрел на меня сверху вниз чернеющими глазами, пока я неторопливо пробегалась пальчиками по страшным шрамам.
— Откуда они?
— Огненный дождь.
— А это? — коснулась длинного красного шрама на животе.
— Подарок от братца. Забыла?
— Не забыла. А ты помнишь ту ночь? — стоя на мысочках, тянулась к его губам, но Ваал стоял столбом.
— Помню, — ответил сухо, и я прекратила жалкие попытки соблазнить собственного мужа.
— А здесь? Что здесь? — моя рука коснулась его груди в области сердца.
— Здесь? — он положил свою ладонь поверх моей руки. — Здесь пустота. Тьма. Бездна. Не думай, что сможешь там найти прежнего меня, Таира. Прежнем мне уже не быть. Баатор напрочь стирает все человеческие чувства и эмоции.
— Тогда просто поцелуй меня, Ваал.
— Боюсь, Таира, мне этого будет мало.
— Тогда я предлагаю тебе больше. Я предлагаю тебе все. Все, что ты хочешь. Всю меня.
— Ты не боишься, что я наврежу тебе?
— Ты не навредишь мне. Я это знаю. К тому же это не так-то просто, навредить мне. Я не человек.
Я — дочь Богов. Самая настоящая, по праву крови Светлых. По своей силе, по своему бессмертному духу. Я дочь Высшей Богини и Вечного Бога. Ну, так что, древнее Темное божество? Ты все еще уверен, что я тебе по зубам? — выдохнула ему в губы и почувствовала, как по телу пробегаются мурашки от его касаний к моей спине. Он оскалился словно хищник, наконец-то поймавший свою добычу, и прижал меня крепче. Некоторое время мы молчали, словно ожидали друг от друга каких-то действий.
— Ты больше не любишь меня? — спросила тихо глядя в бездонные глаза.
— Я не помню чувства любви. Там где я был, прошло несколько сотен лет.
— Но как это возможно? Ведь прошло всего лишь несколько месяцев!
— Несколько месяцев тут — несколько сотен лет там. Аморфность времени. Оно неупорядоченно, неопределенно и неизвестно. Баатор меняет всех. Он не предназначен для того, чтобы его покинули, но я дважды ушел. Я тысячелетиями менялся, пытался стать лучше, а теперь в моей душе снова пустота. Поэтому не ожидай от меня слишком многого. Я не тот, что был раньше.