Жена для двоих. В клетке греха

      Стало совсем страшно. Я не понимала, что происходит, и в самом ли деле Ричард хочет помочь, или просто воспользовался ситуацией, чтобы заполучить меня в личное распоряжение и… делать со мной всю ночь, что захочет. Надежда трепыхалась в клетке, не в силах расправить крылья, и я с дрожью ждала, что дальше.

ГЛАВА 14.

   Сияние окутало скреплённые руки мужчин, и Джеффри, всё так же глядя на меня, прежним голосом коротко произнёс:

   - Принято.

      Марево вспыхнуло и рассыпалось в воздухе золотистыми искрами, после чего Ричард повернулся и посмотрел мне в глаза.

   - Поехали, - обронил он и протянул руку.

      Под взглядами остальных я молча поднялась с кресла и на подгибающихся ногах подошла к Ричарду, вложив дрожащие, холодные пальцы в широкую ладонь мужчины. Кожу словно кололи сотни невидимых иголочек, и я даже думать не хотела, что ждёт утром, по возвращении. Полагаю, следующее наказание, похлеще того, которое было утром. И без всякого удовольствия для меня. А ещё, куда мы поедем и… что ожидает там, в незнакомом доме и с незнакомым мужчиной? Ричард, крепко сжав мою руку, стремительно вышел из гостиной, я едва поспевала за ним, а в коридоре вдруг остановился, обернулся, посмотрев на мои босые ноги, и в следующее мгновение я оказалась у него на руках. От неожиданности издала тихий возглас, вцепившись в шею Ричарда, и осторожно покосилась на него.

   - Сволочи, - процедил он сквозь зубы, прижав чуть крепче.

      Я не поверила своим ушам. Сглотнула сухим горлом и осторожно спросила:

   - А… куда вы меня повезёте?..

   - В безопасное место, Мари, - смягчив тон, ответил Ричард и ласково улыбнулся.

      Жёсткое выражение пропало с лица, и вдруг нахлынуло такое облегчение от его слов, что глаза защипало от навернувшихся слёз. Я отвернулась и прикусила губу, но сдержаться не получилось, и у меня вырвался сдавленный всхлип. По щеке сползла солёная капля, и я зажмурилась, а потом всё-таки обняла Ричарда за шею двумя руками и беззвучно расплакалась, давая волю эмоциям. Отчаяние, тоска, облегчение и стыд – всё смешалось, выходило бурным потоком, как гной из раны. Не помню, как мы покинули дом, и в себя пришла, только осознав, что сижу в экипаже, на коленях Ричарда, и мы куда-то едем. На мне по-прежнему был лишь непристойный кружевной пеньюар, и я сжалась, пытаясь хоть как-то прикрыться. Вернулось замешательство, словно за порогом дома Джонаса с сознания спала пелена, не позволявшая выбраться из вязкого болота порока. Я больше не могла называть это место своим домом…

   - Ну всё, всё закончилось, - пробормотал Ричард мне в макушку, обняв и покачивая, как ребёнка. – Всё хорошо будет, Мари.

      Я ещё судорожно всхлипывала, цепляясь за него, как за единственную твёрдую скалу в зыбком мире неуверенности, окончательно поверив, что в самом деле меня спасли. И растерялась, позабыв все вопросы, которые хотела задать. Затихла, прижавшись к Ричарду, слушая размеренный стук сердца и согревшись в сильных объятиях. Навалилась усталость после всего пережитого, эмоции схлынули, оставив опустошение. Сколько мы ехали, не знаю, я погрузилась в зыбкую дрёму, наконец-то чувствуя себя в безопасности. Когда экипаж остановился, Ричард погладил по плечу и тихо позвал:

   - Мари, мы приехали.

      Я встрепенулась и выпрямилась, но тут же обняла себя руками, острый приступ стыда опалил лицо огнём. Мой спутник молча снял камзол и закутал в него, потом снова взял на руки и вынес из экипажа. На улице уже сгустилась темнота, и я лишь заметила, что особняк небольшой, двухэтажный, и свет в окнах не горел. Мы вошли в холл, тоже тёмный, и Ричард уверенно направился к лестнице наверх.

   - Я живу один, обхожусь без слуг, - объяснил он прежде, чем я успела что-то спросить. – Меры безопасности, - добавил непонятную фразу, и беспокойство снова шевельнулось в груди.

      Меня донесли до двери одной из комнат на втором этаже, и Ричард ногой открыл её. За ней оказалась… спальня. Паника метнулась к горлу горьким комком, я вздохнула, а выдохнуть не могла. Мой взгляд не отрывался от широкой кровати с резным изголовьем, накрытой шёлковым стёганым покрывалом тёплого золотисто-коричневого цвета. Неужели… Ричард поставил меня на пол и развернул к себе лицом.

   - За дверью уборная, - заговорил он, глядя в глаза. – Я пока спущусь на кухню и соберу поесть. Ты же не ужинала? – уточнил мой вероятный спаситель.

   - Н-нет, - тихо ответила я, крепче сжав края камзола.

      Он создавал иллюзию защищённости, а ещё, в нём было тепло.

   - Полотенце и халат на крючке, - продолжил объяснять Ричард. – К сожалению, другой одежды нет, - он вздохнул и тут же улыбнулся. – Но халат длинный и тёплый.

      Я смотрела на него широко раскрытыми глазами, снова запутавшись в эмоциях. Так друг или нет? Накормить собирается, даже помыться предложил… А дальше что? Плата за спасение? Ричард вдруг обхватил моё лицо ладонями, тихонько погладил большими пальцами, улыбка стала мягкой.

   - Мари, я тебе ничего плохого не сделаю, - он словно прочитал мои мысли – они, наверное, отражались во взгляде. – Ты в самом деле в безопасности здесь. Приходи в себя, я принесу еды.