Жена для эльфийского принца

— Ваше высочество, — как будто обвиняя Альберта во всех проблемах эльфийского рода, с намеком произнес старейшина Аристарх, — вы не подскажете, что это?

— Полагаю, ответ на ваши сомнения, почтенные старейшины, от кого-то из богов или самой жрицы, — оставаясь внешне спокойным, пожал плечами Альберт.

«Что она пожелала на этот раз?» — мелькнула в голове последняя здравая мысль, а затем Альберт сделал глубокий вдох, и мир встал с ног на голову.

Выйдя из ванной, Вика с удовольствием покрутилась перед зеркалом: голубоглазая шатенка с тонкой талией и аппетитными формами, теперь, вымывшись, она наконец-то почувствовала, что снова может привлекать внимание мужчин, в том числе и некоторых надменных эльфов. Завалившись на кровать, она несколько минут бездумно рассматривала потолок, потом углубилась в размышления над сложившейся ситуацией.

— Почтенная жрица, почтенная жрица, — крики за дверью очень скоро вывели Вику из раздумья.

— Кому там жить надоело? — проворчала она недовольно, поднялась и направилась к двери.

— Почтенная жрица, — низко поклонилась стоявшая в коридоре молоденькая служанка, — со старейшинами и принцем беда! Вы нужны в зале совещаний!

Пришлось срочно переодеваться из домашнего халата в платье и шагать следом за своей сопровождающей. Мысленно Вика раз сто прокрутила в голове все свои слова, сказанные с самого утра, не нашла, к чему именно могла прицепиться местная неадекватная магия, и к дому совещаний подходила с желанием убивать.

Сначала Вика заметила дым. Густой, насыщенного сизого цвета, он укутывал пространство вокруг, будто заботливая мамочка укутывает сына одеялом, и возмущенно выпускал ложноножки в сторону любого, кто пытался подойти ближе. Вика собралась было покрутить пальцем у виска, чтобы обозначить свое отношение к ситуации, как вдруг ее внимание привлекли громкие веселые крики. Обернувшись на звук, она ловила челюсть где-то у пола, наблюдая, как из тумана в одном месте то и дело высовываются, а затем ныряют обратно седые головы эльфов, видимо, старейшин, и блондинистая голова одного нахального умника. На лицах «ныряльщиков» было написано райское наслаждение.

— Похоже, кто-то забил косячок, и теперь его вштыривает не по-детски, — пробормотала в изумлении Вика.

Как подступиться к живому туману и вызволить из него попавших в западню эльфов, она понятия не имела.

— Вам нужно лишь пожелать, почтенная жрица, — раздался рядом мужской голос, и Вика резко обернулась: за ее спиной, оказывается, уже собрался народ, а ближе всех стоял тот эльф, который отдал ей своего коня. — Или же отменить свое желание, если таковое прозвучало.

Вика подавила вздох. Отменить желание… Было бы, что отменять. Ладно, как там он сказал? Пожелать? Как бы поточнее на этот раз сформулировать желание, чтобы не попасть впросак? На ум ничего толкового не приходило.

— Да чтоб вас, — с досадой выругалась Вика и наставила на туман указательный палец. — А ну исчезни, ты, дьявольское отродье!

Туман вздрогнул, сжался и… за несколько секунд втянулся в палец Вики.

— Эт-то что? — повернулась она, ошарашенная, к эльфу.

— Ваш приказ выполнен, почтенная жрица, — тщетно скрывая усмешку, сообщил тот.

— Да уж… Так и не пожелай ничего, — пробормотала Вика.

Альберт ощущал необыкновенную легкость в теле. Хотелось петь, дурачиться, хватать за хвосты обнаглевших фиолетовых троллей и зеленых гномов и вообще радоваться жизни.

— Отпусти, — знакомым голосом потребовал один из гномов, когда Альберт изловчился и ухватил его за бороду, — Альб, чтоб тебя! Отпусти мою ногу!

Альберт вздрогнул, недоуменно моргнул. Правда, нога. Причем явно не гномья. Он разжал руки и растерянно посмотрел вверх, все еще сидя на корточках.

— Арнольд? Что?..

— Я тебе не советую ссориться с новой жрицей, — с ехидцей в голосе сообщил друг. — Она, оказывается, многое умеет.

— Лоритноранос ронорторон лариноторос, шарт ноартортор! — цветисто выругался Альберт, подскакивая. — Где эта…

— Избранная, — все с той же ехидцей сообщил Арнольд.

Альберт поморщился. Избранная. Чтоб ее! Он даже думать обязан о ней с почтением! Как же он ненавидит людей! А особенно одну мерзкую человечку!

Жрица стояла перед домом совещаний в окружении его подданных. Одетая для подобного места чересчур вызывающе, в какое-то короткое открытое платье, она улыбалась и что-то втолковывала одному из эльфов, внимательно слушавшему ее.

— Почтенная жрица, — не обращая внимания на расступавшихся перед ним подданных, Альберт подошел прямо к человечке и повторил с нажимом. — Почтенная жрица. Не могли бы вы уделить мне внимание?

— Конечно, ваше высочество, — ответила она, оборвав разговор.

Отойдя на некоторое расстояние, достаточное для того, чтобы их не подслушали, Альберт начал было:

— Почтенная жрица…

— Вика, — перебила она. — И давайте сейчас без официоза. Мне при взгляде на ваш наряд хочется милостыню вам подать.

Альберт заскрежетал зубами. Нахалка! Да как она, дрянная человечка, смеет…

Расплата за оскорбление пришла незамедлительно: магия прошила тело молнией. Альберт зарычал от боли.