Жена для императора

– Ни фига себе, – не выдержала я. – У вас тут рабы имеют своего косметолога? Или абонемент на лазерную эпиляцию?

Лаэрия посмотрела на меня, как на безумную. Затем “сдержанно” сжала кулаки.

– Мне нужно спуститься в трапезный зал и проследить за подготовкой предстоящего приёма. Тарла, доведите уже до конца начатое, более не отклоняясь от приказов Светлейшего ни на йоту! На закате пир, и, если её императорское величество решит что-то сделать со своими роскошными волосами, к утру ты вместе со всеми её бывшими слугами будешь болтаться на виселице на центральной площади! И да смилуются боги, направив желания императора этим вечером предпочесть кого из дворцовой свиты или привезённых им наложниц…

Когда она наконец-то ушла, Тарла лишь покачала головой, но так ничего и не сказала. Только кивнула оцепеневшим служанкам и те, без лишних вопросов тут же метнулись в смежную комнату, чтобы притащить оттуда впечатляющий ворох средневекового тряпья.

Наверное, точно ушло ещё не меньше часа на то, чтобы надеть на меня всё это хоть и невероятно красивое, но ужасно неудобное безобразие. Кружевная сорочка, “бабушкины” чулки, несколько нижних юбок. А с корсетом сколько пришлось провозиться и буквально вспотеть с ног до головы, пока мои рёбра пытались сплющить этим жутчайшим орудием пыток, и пока я силилась не хлопнуться в обморок, держась обеими руками как можно крепче за столбик трапезного топчана. Одно слово, звери! И я ещё когда-то подумывала попробовать лёгкий БДСМ? Не удивительно, почему в средние века так мало было долгожителей. Тут от ношения одной только одежды можно ноги протянуть в любую секунду.

Слава местным богам, закончилось это издевательство более приятным моментом, когда на меня надели воистину королевское платье. Нисколько не удивлюсь, если оно было сшито вручную, а также расшито почти по всему изумрудному бархату пышной юбки, рукавам и более плотному корсажу рельефной вышивкой из золотой канители и сверкающих при любом даже слабом освещении камней. А насколько эффектно подчёркивал глубокий вырез лифа мою приподнятую корсетом грудь. Я даже, не поверив глазам, хорошенько проморгалась и едва не тряхнула головой. Неужели она так увеличилась в объёме только благодаря пыточной конструкции под платьем?

Или я всё-таки до этого провалялась в коме, как минимум год, пока за это время над моим телом экспериментировали нанятые Антифьевым пластические хирурги? Во всяком случае, этим можно было хотя бы пояснять отсутствие маникюра и эпиляции. И прочее, кстати, тоже. Почти как в “Рассказе служанки”. Только вместо захвата власти во всём мире чокнутыми шовинистами, нашу страну поработили толкиенисты с мартинистами. После чего выбрали в своём психиатрическом отделении нескольких императоров, среди которых затесался и мой любимейший шеф.

– Мне нужно посмотреться в зеркало! – странно, что я не вспомнила о нём раньше. И почему меня одевали не перед зеркалами? Неужели сделали это намеренно?

Скорей всего да. Поскольку Тарла после моего неожиданного требования как-то уж резко побледнела, стоически поджав и без того тонкие губки.

– Может лучше не стоит? Говорят, жёлтое железо и зеркала – не очень хорошо с друг другом… ладят.

– Что за чушь? Куда вы попрятали все зеркала? Чтобы в императорских покоях не было самого главного атрибута всевластия? В жизни в такое не поверю!

Я и не верила, решительно подхватив тяжёлый подол платья с нижними юбками, тут же бросившись на поиски искомого мною предмета. Нашла я его чуть ли не сразу, в аккурат в соседней комнате, напоминавшей по интерьеру классический будуар какой-нибудь султанши или безбожно расточительной миллиардерши. Даже кусок скрывавшей его драпировки из тяжёлого гобелена не сумел ввести меня в желаемое кем-то заблуждение.

Не раздумывая ни на секунду о возможных последствиях, я направилась прямиком к этой высокой махине. К огромной прямоугольной штуковине, возвышающейся едва не под самый потолок вполне узнаваемыми формами напольного зеркала. Подцепила край скрывавшей его ткани в кулак и дёрнула в сторону.

Кажется, у меня ушло где-то не меньше пяти секунд, перед тем как я ещё шире раскрыла округлившийся рот и… завизжала во всю глотку.

Глава 4

– Ч-что… ЧТО ЭТО за на хрен такое?! КАК? КАК, вашу мать?! Откуда?

Сказать, что меня в этот момент накрыло дичайшей истерикой, на грани окончательного срыва – когда хотелось буквально плюхнуться на пол и колотить его руками, ногами и даже головой – это вообще ни о чём не сказать! Меня нереально, каждую долбанную секунду порывало снова завизжать, зажмуриться, надавать себе пощёчин, а лучше грохнуть это чёртово зеркало чем-то весомо тяжеленным и, главное, со всей дури.