Жена для наследника Бури (СИ)

— Вряд ли на тебя кто позарится — все уже знают, что ты простая травница, подвернувшаяся Джан-Ари в походе. Но ни к чему рисковать и вызывать раздражение Бури, — дополнила брюнетка, в который раз проговаривая нашу легенду. Точнее, легенду появления Стаси Римани.

— Поэтому стой здесь и старайся говорить что-нибудь максимально уместное — насколько ты вообще можешь это делать. До танцев мужчины проводят время в переговорах, а мы выступаем в роли любезных "хозяек", — окончательно внесла ясность блондинка.

Я вздохнула.

Что-то подобное мне уже объясняли на уроках этикета, но в реальности было совсем другое дело — у меня было ощущение, что я стою в театре на сцене, под софитами, и каждый зритель с надеждой ждет, когда я совершу ошибку.

А ведь Бежан оказался прав. Не важно, насколько меня не принимали в ближнем круге и насколько хотели уязвить — на людях все они будут делать вид, что полностью поддерживают и наследника, и его новую пассию.

Так что оставалось лишь сохранять спокойствие.

Правда, первые же «посетители» нашей милой «гостиной» чуть не уничтожили это самое спокойствие.

— Тетя эр Азан, — шепнула мне Софио и улыбнулась весьма привлекательной — и молодо выглядящей — женщине, подошедшей с двумя похожими эртами. Все они были разодеты во что-то, напоминавшее золотые доспехи — скорее всего, ими они и были — и с высокими прическами, обвитыми на манер того самого дуба, по которому ходил ученый кот — золотыми цепями. Лица их оказались довольно сильно накрашены, что для этого мира было, скорее, странностью, а не привычкой. Алый рот "тетушки" кривился в усмешке — и я сразу поняла, что ничего хорошего она не скажет.

— Миленькое приобретение, — заявила она, бесцеремонно разглядывая мой наряд, но обращаясь при этом к кому угодно, кроме меня, — Правда, одета довольно бедно — императорскому роду стоило бы присмотреться, в каком виде появляются на балу те, кому позволено находиться рядом с ним.

— Вам ли волноваться об этом, дорогая Жана? — мило прочирикала Карине. — Вы фамилию Джан-Ари так и не получили.

— Бедняжка планировала стать невестой Его Мощности, — преувеличенно грустно протянула Дарэджан, демонстративно обращаясь ко мне, — но не справилась…

— С его мощью? — спокойно уточнила я, а Софио, стоявшая ко мне максимально близко, спрятала мимолетную улыбку за бокалом.

Хм, интересно, насколько далеко мне дозволено зайти? Конечно, обычно, любовницы и фаворитки принцев были из высших — и поднимались за счет своего статуса на еще одну ступень. Но если я простая травница, могу ли дерзить в данной ситуации?

Вспомнила, что мне говорили об этом и решила, что могу.

Нет, поползновения высшей меня не оскорбляли — скорее, веселили и немного раздражали, как и понимание, что в этом зале найдутся еще девушки, которые зарились на принца, а то и получали, что хотели — не надолго. Но мне уже не раз объясняли, что подобное «взаимодействие» и уколы, а также самые разные подковерные течения внутри высшего общества были частью их жизни, их магии, бурлившей и требовавшей острых ощущений, а также способом выстроить внутреннюю иерархию, не взирая на внешнюю.

И потому, полагая, что в конечном итоге, стану женой наследника Бури, я сразу должна была дать понять, что унижать себя не позволю.

— Вы поэтому надели защиту? — наивно-наивно и честно-честно хлопнула я ресницами и преданно посмотрела на эрт.

Каринэ поперхнулась. Жены наследников прикусили губы. А стоящие напротив нас женщины только открыли рот:

— Ш-што? — прошипела эрта Азан.

— Вот эта ваша…сбруя, — я махнула рукой в сторону их нарядов. — Простите, не знаю как точно называется — в нашей деревне таких не видели…

Мило улыбнулась, ожидая очередного ядовитого плевка, но нас прервали.

— Вина? — с улыбкой к нам присоединился уже знакомый мне брюнет, друг Бежана, — Рад вас видеть, милые эрты.

Он говорил это всем, но смотрел именно на меня — и бокал протягивал мне, с совершенно серьезным лицом. Правда, глаза его смеялись.

Я приняла его с благодарностью и отпила красный и густой напиток.

Несостоявшиеся победительницы боя булавками ретировались, что-то бормоча, а Мер чуть улыбнулся:

— Приятно встретить вас снова, Стаси-а. Решил отправиться к вам на помощь, но как я вижу, вы справляетесь сами.

— Простите что отвлекла, — я тоже улыбнулась, — Наверняка вас ждут важные разговоры с важными людьми.

— Прогоняете?

— Не неволю.

— А меня?

Я повернулась к новому участнику и едва удержалась, чтобы не присвистнуть от неожиданности.

А вот Софио не удержалась. От судорожного вздоха. Правда, заметного только мне — она все еще стояла ближе всех. Черт, что же у нее с ним произошло?

— Стэр…изи, — я по инерции протянула руку.

А он пожал, а потом, все-таки, легко коснулся губами. И чуть грустно усмехнулся:

— Мне нравилось, когда ты называла меня… сокращенно.

— Мне тоже много что нравилось… раньше, — я пожала плечами. Сколько же мы не встречались?

Несколько циклов.

Стэр, все такой же зеленоволосый и лохматый. И одет небрежно. Но улыбается легко и открыто — причем не только мне.

Он поздоровался со всеми присутствующими.