Жена для наследника Бури

Пожалуй, военные походы не для меня. Надо быть поистине здоровенным мужиком, чтобы выдерживать такой темп, а я хотя и молодая и выносливая, на здоровенного мужика явно не тянула. После ночи порталов, целого дня безумной скачки и переживаний, я сидела на земле в совершенно невменяемом состоянии. Не хотелось ничего, а искать Бежана и вовсе не представлялось возможным в этой темноте. Как? Указателей, понятно, не было. Попроси я кого отвести – отведут, скорее, в допросную, а не к принцу. А вдруг нарвусь там на заговорщиков? Нет уж, надо переждать ночь, а как станет светло, поискать что-то вроде самого большого шатра, или людей, одетых в черные плащи на стальных лошадях – там и до наследника недалеко.

В воздухе стоял запах гари, железа и приготовленной на костре еды.

Я сглотнула.

Вместе с болью в ногах ко мне вернулось и чувство голода. Желудок схватило так, что я дернулась. Как назло, ни сил привести себя в порядок, ни припасов не осталось. Я тяжело вздохнула, но тут рядом присел уже знакомый серый и сунул мне в руки миску с мясной похлебкой. Я промычала что-то благодарственное и накинулась на довольно вкусную еду.

Теперь надо поспать – к утру восстановлюсь. Вот только где ложиться?

– Здесь и укладывайся, – понял мои метания эр Торни, – искать сейчас кого-то без надобности, а палаток на всех не хватает.

Я кивнула.

Многие воины так и поступили – повалились кто где, завернувшись в свои плащи, а у меня даже место козырное – возле костра. Вот только страшно немного – конечно, в сером кульке под ногами вряд ли кто распознает женщину, но как-то не везет мне сегодня. Но я запретила себе думать о плохом. И сон сморил меня, едва я вытянулась в горизонтальное положение.

Утро началось с криков, запахов перегоревшей каши, немытых тел и конского навоза.

Чертово средневековье.

Я встала и застонала от ощущения онемения и ломоты. Причем ломило верхнюю часть тела, а онемела нижняя. Растерла ноги, прошлась заклинаниями, пытаясь восстановить спину и руки, и отправилась в поисках воды и уединенного места для естественных надобностей. Второе нашлось в кустах, а первым озадачился все тот же серый, который притащил к угасшему давно костру кувшин с молоком и здоровый ломоть хлеба.

– Сегодня мы будем атаковать, – от этих слов все внутри похолодело, – Черные и серые отряды пойдут к реке, ну а остальные по лесам распределятся, чтобы добить, если кто там побежит в нашу сторону. Иди, вон туда, в центр – там лекарские палатки, – кивнул он головой направо. – Раненые все равно будут, пусть с нами магические пушки и паромонстры.

Эти самые пушки и монстры уже с грохотом катились куда-то.

Мимо промчалось несколько стальных коней – сидящие на них черные даже не посмотрели в мою сторону; за ними двинулась довольно большая группа простых всадников.

Я же попыталась понять, что делать дальше.

Ведь могло быть так, что нападение на Бежана планируется при первом же выступлении? А оно началось. И если так, неужели весь этот путь окажется бесполезен, и он должен будет умереть? Нет, я не согласна. Почему и зачем мне его жизнь я разберусь потом, но я должна сделать все от меня зависящее, чтобы эта жизнь была.

Кивнула серому и быстро пошла в сторону лекарских палаток – раз они в центре, то и шатры главных там найдутся. Отчаяние придало мне смелости, и я спросила у первого же попавшегося воина в черном плаще:

– Магпочта для наследника. Куда нести?

– Под знак Бури, – он кивнул куда-то в сторону. – Только вряд ли успеете, придется дожидаться – они уже должны выехать.

Угу. Дожидаться. А будет кого?

Я уже бежала в сторону флагштока с двумя перевернутыми буквами «V», соединенными на манер цепи. И, конечно, не успела.

Только увидела, как сотни всадников начинают свое движение прочь от лагеря.

Ох.

Ведомая каким-то наитием, я обернулась и заметила жуткого железного монстра – то есть крылатого коня – оставленного стреноженным перед одним из шатров.

Теймар говорил, что у них простейшее управление с помощью рычагов, плюс нужно было давать им четкие голосовые команды, но могу ли я так просто украсть что-то у черного, да не что-то, а средство передвижения? Мне же первой сейчас в спину нож прилетит и…

Могу.

Я это поняла, уже забравшись на лошадь.

Седло на ней было довольно необычное, мягкое, упругое и будто подстраивающееся под тело. Железяка подняла голову, как только я села – включилась, наверное. Я оценила взглядом рычаг: вправо-влево, вперед-назад. И громко скомандовала:

– К реке! Как можно быстрее.

Ну а почему бы и нет? Должно же мне повезти, и все будет понято правильно.

Тварюга поняла приказ по своему.

Распахнула крылья и подпрыгнула вверх.

Я завизжала и вцепилась в шею.

Что-то закричали люди вокруг – хотя, вполне возможно, не мне кричали. Железный монстр же с грохотом приземлился на землю на краю лагеря, да так, что никакое седло не спасло. Я прокусила язык до крови и застонала. А крылатый конь снова подпрыгнул, и я снова заорала, мельком рассмотрев, что в метрах ста от меня мчится конница с монстрообразными машинами по бокам – и вот уже очередной удар по копчику.

Выдержу еще раз?