Жена для Полоза

А вот ответа у них, похоже, не было. Они разводили руками, порываясь что-то сказать, и видно было, что их злит отсутствие аргументов. Хорошо иметь статус неприкосновенности, подумалось Ольге. И тут же мелькнула мысль, надолго ли? Значит, как ни бесят ее эти змеиные снобки, ссориться не стоит.

— У вас ко мне какое-то дело, уважаемые? — поинтересовалась она нейтральным тоном.

Красавицы-нагини снова переглянулись, что-то странное мелькнуло во взглядах.

— Да, — проговорила одна через губу. — Довольная ли ты? Этих, — она махнула в сторону ее прислужниц. — Можно заменить на толковых, которые знают, как подготовить…

Оля не дала ей договорить.

— Меня устраивают Найса и Фарисе. Они знают мои вкусы и прекрасно справляются со своими обязанностями, — проговорила она, изобразив подобие улыбки.

Достало ее уже назойливое желание всех вокруг оказать ей эту услугу.

Опять повисло молчание.

— Если это все, — начала Оля. — То я бы хотела принять ванну, вода остывает.

Странный шипящий звук вырвался у одной, другая, которая, как Оля поняла, была среди них главной, проговорила:

— Нет, не всссе.

Настал черед Оли вопросительно вскидывать бровь.

— Мы должны были проверить, теперь видим, что ты довольна.

«Вот именно, а теперь идите лесом, уважаемые», — натянуто улыбаясь, подумала Оля. Однако та не закончила:

— Полоз посылает подарки невестам. Позже тебе занесут, ты должна выбрать себе украшение. Завтра предстанешь в нем.

Подарки? Оля скосилась на свою руку, на которой был подарок Полоза — изумрудная змейка — кольцо. Хотела сказать, что не надо ей никаких подарков, один раз уже от большого ума приняла. Но смыл? Все равно не отстанут.

Она сказала:

— Хорошо.

Нагини снова смерили ее странным взглядом и удалились.

***

Прибытие странной невесты, которую на прогулку будет сопровождать сам Ул Тумен-ге У-Лэншшш, просто не могло пройти незамеченным. Мужская одежда, как будто она высший наг, еще и личный драсшшшх. Где это видано, э?

И ведь ничего из себя не представляет, слуги имели возможность оценить. И подарок у нее дешевка. Так в чем секрет?

Говорили, черный У-Лэншшш лично притащил ее на руках голую. А первую половину пути она вообще босая ехала и все могли пялиться на ее голые ноги. И из всех невест Майлайка, царица водяного народа, выделила только ее.

А Захрие? Была такая гордая, так высоко сидела рядом с Полозом. А где она теперь? Ее заперли в четырех стенах в отцовском доме! Неизвестно, что произошло, но шептались, что тоже из-за нее. Из-за белобрысой босоногой невесты.

Каждый приезд человеческих самок событие нервное, но обычно это заканчивалось одинаково. Никто не становился женой, и тогда до следующего летнего сезона можно было жить спокойно. А сейчас было как-то особенно нервно. И не было такого, чтобы царь василисков Гумеш лично на полосе подкарауливал невест. В чем дело? Конечно, нагини из гарема были обеспокоены, им чудилась опасность. Однако никто не имел две головы, чтобы сунуться к ней и повторить судьбу Захрие.

Но надо же было выяснить, что такого в этой простоватой желтоволосой человеческой самке?! Потому и направили к ней смотрительниц. Тем более, что повод был.

По обычаю, Полоз действительно посылал невестам подарки накануне официального представления. Те должны были выбрать и надеть это на церемонию.

***

Оля уже успела искупаться и накинуть легкий длинный халат с разрезами (это ей змейки притащили вместе с другой «приличной» одеждой, были очень благодарны, что она их оставила, все норовили кланяться в ноги), когда пришли посланные.

Принесли большой ларец, в котором жаром горело и переливалось море драгоценностей.

— Что это? — ошарашенно спросила Оля.

— Выбери подарок, госпожа, завтра ты должна будешь его надеть.

Ничего себе! Ей даже не по себе стало.

— Что выбрать?

— Что захочешь. Можешь оставить себе все.

Глянула на блестящее золото, на каменья, и вздохнула. Честно говоря, отталкивало ее это великолепие. Не хотелось брать оттуда ничего.

— А я могу отказаться? Нет? Понятно…

Потом вдруг увидела ужика, маленький золотой кулон на тонкой цепочке. Взяла его, подержала на ладони. Приятный, теплый, изумрудная эмаль на спинке, глазки-камешки интересные, то ли золотом отливают, то ли синевой.

— Я возьму его.

Ларец унесли, а она еще долго разглядывала ужика, потом надела кулон на шею.

Тем вечером она выходила в парк. Новое место, думала, может быть встретит кого-то из невест, хоть словом перемолвиться. Но никого в парке не было видно. Опять сидела в одиночестве у пруда, у самой воды. Постепенно стало темнеть.

И вдруг ей почудился шорох. Жутковато стало, Оля быстро поднялась и ушла.

***

На следующее утро она волновалась. Идти на это официальное представление не хотелось нисколько, а неизбежность наваливалась. Перебирала свой змеиный «гардероб», одалисочный однозначно отправился в сторону. Долго смотрела на мужской костюм, потом надела то молочное-белое платье Алише, ей в нем было удобно. Сандалии кожаные. Ужик при ней. Вроде все.

У-Лэншшш пришел ее забирать, скользнул взглядом, вроде остался доволен. А у нее вырвался нервный жест.