Жена для престижа

Я с отвращением вновь ощутил чувство, которое за восемнадцать лет так и не забыл: сердце бухало в груди, ладони вспотели, а вата в голове стала стремительно вытеснять мозги. Я знаю психоневрологию - и сейчас прекрасно отдавал себе отчёт в том, что это просто привычная реакция организма на когда-то сильный раздражитель. Тело помнило. Мозг помнил. Вот и всё. Или... не всё?

- Вообще-то это не дочка, - медленно и с усилием произнёс я. - Это моя жена. Мы на днях поженились.

- Жена-а-а? - удивлённо протянула Ирина. Как будто всерьёз думала, что я буду вечно хранить ей верность.

- Если присмотреться, не так уж молодо она и выглядит. Вполне солидный специалист.

- Вот облом-то будет для моего дамского угодника Арсения, - усмехнулась Ирина. - На работе познакомились?

- Да, это моя коллега. Вместе работаем.

- Так я и думала, - задумчиво посмотрела бывшая. - Где тебе ещё знакомиться, как не на работе... Читала о твоих успехах в области нейрохирургии, и не раз.

Вот, значит, всё-таки как... Проклятое сердце не желало успокаиваться и неумолчно трепыхалось в груди. Но сказать мне Ирине по-прежнему больше было нечего.

- Как муж? - всё-таки выдавил из себя я.

- Спасибо, нормально, - с живостью откликнулась Ирина. - С младшим дома сегодня, он приболел. А нас вот с Арсением отпустили... Слушай, я понимаю, что вопрос сильно запоздал, но... ты не очень тогда переживал?

- Ну что ты, - дежурно ответил я. - Конечно, не очень. Все всё понимают; молодо-зелено.

- Я надеялась, - как мне показалось, с облегчением вздохнула Ирина. - Слушай, а вы где живёте сейчас?

- В Шерман Оукс.

- Ого! Счастливчики. А мы так и засели в Беверли Хиллз. В гости-то пригласишь? Напрашиваюсь, - с прежним кокетством посмотрела Ирина; порылась в сумочке - наверняка брендовой и дорогущей, как и подобает жене бизнесмена, дочери и невестке бизнесмена, - и протянула мне благоухающий блокнот с изящной ручкой.

- Напиши свой адрес и телефон. Я тебе как-нибудь позвоню, и договоримся. И я тебе свой оставлю. Можно?

- Почему нет, - пожал я плечами. На секунду, когда она передавала мне блокнот, наши пальцы соприкоснулись; на это краткое мгновение мне снова стало двадцать три.

- Жена-то не заревнует? - осведомилась Ирина, когда я вернул ей блокнот и ручку.

- Она у меня не ревнивая. К тому же, умница.

- Ну... я-то умницей никогда не была. Оттого не была и тебе парой, - вдруг сказала Ирина. На это мне было нечего возразить; к тому же, появились Арсений с Ирэной. Парень был красным, как варёный рак.

- Оказалось, это жена Евсея Фёдоровича. Ирэна тебе сказала? - посмеиваясь, спросила моя бывшая у сына.

- Да... Как всегда, облом по всем фронтам, - Арсений с долей шутки развёл руками; но было видно, что парень действительно огорчён.

- Да ладно, найдёшь лучше, моложе, - утешила Ирэна.

- Ещё желательно хотя бы вполовину такую же красивую, - вздохнул "дамский угодник" по имени Сеня.

- Какая миленькая вещица, - заинтересовалась Ирина, нагибаясь к украшению, висевшему на Ирэниной шее. – Можно рассмотреть поближе? Абсолютно в моём стиле, надо будет у мужа выпросить что-нибудь подобное.

Выпросить у мужа? Ха-ха, дура Ира; эта подвеска восемнадцать лет назад предназначалась тебе – и купил её тот, у кого и выпрашивать было не нужно; он относился к любым твоим желаниям и намёкам с глубоким интересом и вниманием.

Фейерверков я не то что не видел - а даже и грохота их не слышал; не помню, как мы распрощались и разошлись с Ириной и Арсением по окончании праздничных мероприятий.

Конечно, Ирина знает, сколько мне лет. Но ведь и Арсений, видевший меня впервые в жизни, даже не усомнился в том, что Ирэна - моя дочь. Должно быть, дело всё-таки не только в Ирэне... но и во мне. Мне так и хотелось спросить жену: "Я сильно изменился за эти шесть лет? Постарел?". Но это значило бы открыть ей, что я её вспомнил. А эту тему мне поднимать не хотелось.

- Ты какой-то весь перевёрнутый, - заметила Ирэна. - У вас с этой Ириной что - что-то было?

- Да нет, ничего особенного, - не соврал я. И впрямь, ничего особенного между нами не было - по крайней мере, для Ирины-то уж точно. - Сто лет назад встречались недолго. Ещё в студенчестве. С тех пор даже не виделись. Слушай... та комната в общежитии для аспирантов и научно-педагогических работников всё ещё числится за тобой?

- Пока да - а что?

- Давненько я там не был. Решил вспомнить молодость. Давай-ка туда сперва, - садясь за руль, предложил я. - Проведи, покажи, как ты жила, пока ко мне не переехала.

Меня занимала одна-единственная мысль: раз уж воспоминания всколыхнулись - поворошить ещё это болото палкой. Только надо осторожнее, крепко стоя обеими ногами на берегу; а то так, чего доброго, и увязнуть недолго. Мы ехали молча; наконец я пояснил:

- Хочу заняться сексом в общежитии.

Жена молча повела бровями; за три месяца сожительства у нас уже всякое случалось, так что моё предложение не должно было её шокировать. Я всю дорогу с ухмылкой напевал перевод древней песенки Scooter "The Logical Song":

"Смолоду я

Был бодрой, раннею птичкою;

Весёлою,

и вечно оптимистичною.

И что ж мне делать теперь,