Жена для Верховного мага

Им нашлось место в доме, тогда как мужчины расположились в яблоневом саду. Разбили палатки, заявив, что они никуда не пойдут. Останутся здесь и все такое. Проследят, чтобы с леди Одри, ее домом и их семьями ничего не случилось, потому что с соседними «Столетними Думами» и еще тремя поместьями в Гленншире кое-что все-таки произошло.

И я, уставившись на зарево пожара, поднимающегося со стороны леса — именно находилось поместье Натана Мортимера, — возблагодарила Великую Мать, что моего соседа не оказалось дома, когда жгли его «Дубы».

Натан с женой были в столице, и я понятия не имела, кто это сделал. Были ли это отряды Армии Справедливости, или же его собственные арендаторы, решившие отомстить лорду Мортимеру за то, что тот всегда держал их в ежовых рукавицах?

Но спрашивать об этом у своих людей не стала.

Разнося вместе с Флоренс ужин защитникам «Высоких Сосен», я прислушивалась к разговорам мужчин, обсуждавших положение дел в округе. Тайлор был прав — мятежники оказались отлично подготовленными. Повсеместно шел набор в Армию Справедливости; вербовщики в черных одеждах с символом Бога Арату сновали повсюду, стучали в дома.

Рассказывали, что уже пора…

Пришла пора сместить старую власть и установить Новый Порядок. Уничтожить лордов и их приспешников, безжалостно наживавшихся на труде крестьян. Отнять заводы и мануфактуры у хозяев, плативших рабочим сущие крохи, затем заставить короля отречься от престола в пользу выборного Парламента. Но на этот раз Парламент будет другим. Справедливым — да-да! — потому что в нем заседать будут не только лорды, но и простой народ.

И все это произойдет под чутким руководством носителей Темного Дара, которые слишком долго страдали под гнетом Светлых.

И я молчала, хотя у меня было что возразить. Вместо этого благодарила тех, кто приехал присмотреть, чтобы леди Одри не обидели ненароком, потому что я была «своей». Сказала лишь, что собираюсь отправиться в монастырь, пока все не успокоится, захватив с собой женщин и детей, собравшихся под крышей «Высоких Сосен». А еще старого преподобного, оставшегося со мной, отказавшись присоединиться к своим собратьям-мятежникам.

Это решение добровольная гвардия одобрила, пообещав, что присмотрят за «Высокими Соснами» в мое отсутствие.

А еще, я ждала Никласа. Знала, что он обязательно объявится, потому что он где-то рядом. В гуще того, что захлестнуло Гленншир, с каждым часом набирая силу. Но пока его не было, я устраивала гостей, складывала вещи, запечатывала лабораторию, слушая о том, что градоначальник Нукка сбежал в столицу, а его дом сожгли. Отомстили за уничтоженный Храм Арату, хотя он ни в чем не был виноват.

Ближе к полуночи подъехали еще люди. Привезли с собой вести, что почти все города Гленншира перешли в руки Армии Справедливости. Повстанцы уверенно громили королевские гарнизоны, только вот Скаборо все еще держался.

В Академии и Магической Гильдии идут бои, и защитники не собираются сдаваться.

На миг я подумала, что должна была быть вместе с ними. Защищать Скаборо, свою Академию, свои принципы, свою страну, в конце-то концов! Но потом взглянула на растерянную тетушку, по третьему кругу распускающую вязание, бормоча, что она ничего-ничего не понимает; на уставшую Флоренс, с несчастным видом сидевшую в кресле, на преподобного, который несколько часов подряд в небольшой комнатушке разговаривал с теми, кто нуждался в утешении… На заснувших в гостиной братьев Томасса и Матиаса, на беременную жену Воллеса, за которой увивались девочки-близняшки, на перепуганных детей Джейсона Ивина, на помогавшую кухарке мать Гордона Майса…

И я поняла, что сперва должна позаботится о своих людях, а там уже будет видно.

К тому же, я пообещала Тайлору быть благоразумной!

Но ведь и он тоже… Он тоже пообещал мне выжить!

Только вот, судя по всему, исполнить свое обещание ему будет куда сложнее моего, потому что Армия Справедливости стягивала войска к столице, собираясь дать бой регулярным королевским войскам. И люди в яблоневом саду судили и рядили, смогут ли те разгромить повстанцев. Наконец, сошлись во мнении, что, не пройдет и нескольких дней, как монархия падет — слишком уж разрушительной оказалась сила народного гнева. Король и наследный принц Густав вскоре будут арестованы, а Вильяма заставят отречься от престола в пользу Нового Порядка.

Единственная опасность — регулярная армия, усиленная войсками Альянса, спешно возвращавшаяся в Валор. Ее вел мой отец, генерал Нейтон. Но если и она будет разбита, то старый порядок уже не спасти, и власть в Валоре перейдет к зачинщикам Темного Бунта.

Я слушала и думала о том, что эти самые зачинщики отлично подготовились, раз уж им всего лишь за один день удалось не только собрать действующую армию, но и уверенно захватывать города по всему Валору, организовав наступление на столицу.

Но, наверное, они бы подготовились еще лучше, если бы Тайлор не обнаружил заговор, а король бы не отдал приказ арестовывать священников и уничтожать Храмы Арату.

Это заставило заговорщиков действовать быстрее. И это могло сыграть против них.