Жена Дракона

Поначалу Катя пыталась уговорить его продать дом в Павловском. Он отвечал уклончиво, потом стал делать вид, что это его не касается, а однажды сорвался и проговорился, что дом не удаётся продать даже за половину уплаченной им цены.

С наступлением весны стало только хуже. Раздражительность Дракона достигла предела, он постоянно что-то ломал, колотил, грязно ругался, в том числе и на Катю.

В середине марта, когда из-за неожиданной метели Катя, возвращаясь с занятий, попала в пробку и приехала домой на час позже обычного, она застала его сидящим с ребенком на коленях на подоконнике у открытого окна… На следующий день она решила сходить в органы опеки.

Её встретила милейшая женщина с хитрой мордочкой и рыжими локонами, которые только усиливали сходство с лисой. Она угостила Катю чаем с конфетами, внимательно всё выслушала и записала, обещая помочь.

Едва Дракон переступил порог тем вечером, Катя поняла: что-то произошло. На его лбу синели “рожки”, рот был перекошен, пальцы терзали отвороты куртки.

– 

Сука! – бросил он, закрывая за собой дверь. – Лживая неблагодарная сука!

Резким движением он смахнул с полочки под зеркалом флаконы и баночки. Они с грохотом раскатились по прихожей. Таня в комнате проснулась и заплакала. Катя бросилась к ней, но Дракон преградил путь.

– 

Твои мерзкие руки не должны касаться моего ребёнка, дрянь. Ты оговорила меня! Выставила на посмешище!

– 

Тебе звонили из опеки? – упавшим голосом прошептала Катя.

Ведь она же просила их ничего не говорить ему! Умоляла!

– 

Нет, они позвонили моей матери! Ты же знаешь, какой пост она занимала. Ты вздумала тягаться с нами – выкуси! Я сгною тебя в психушке, больная дрянь, – с этими словами он втолкнул её в тёмную ванную и подпер дверь стулом.

Таня в комнате захлёбывалась рыданиями.

– 

Почему картошка становится мягче, когда варится, а яйцо – наоборот? – спросила Таня, глядя, как Катя мастерски снимает с картофелин тонкую стружку шелухи.

Папа научил её этому. Картофелины получаются гладкие, как галька, а очистки – длинными, как серпантин.

– 

Сложно объяснить, – сказала Катя. – Белок в яйце сворачивается, а картофелина… разваривается.

Таню такой ответ явно не удовлетворял. Она взяла в руки одну из картофелин, которую Катя только собиралась очистить, и сказала:

– 

Она похожа на медведя. Смотри: вот голова, лапы, уши…

Катя слушала рассеянно. Если Дракон подаст в суд, то ему могут разрешить видеться с Таней без Катиного присутствия, а это очень опасно. Он может увезти её. Может навредить. Может…

– 

Ты боишься папы?

Катя вздрогнула. Её дочь, которой скоро будет пять лет, казалось, читала мысли. Наверное, нужно солгать, успокоить, сказать, что Катя смелая, и Тане не должно быть страшно, когда она рядом. Но она не могла.

– 

Немного, – сказала она.

– 

И я – немного.

Картофелина, похожая на медведя, отбрасывала на стену огромную ушастую тень.

14

Кате хотелось проснуться утром и осознать, что весь вчерашний день был сном. Ведь могло бы случиться по-другому. Дракон мог встретить другую женщину. Наверное, было малодушием желать ему найти новую жертву, но она и не отрицала своей трусости. Если бы только это случилось с кем-то другим, а не с ней…