‍Жена дракона. Проклятые узы брака

— Мои фрейлины считают, что покушение было подстроено для того, чтобы было возможно определить настоящая ли я или же иллюзия, которыми иногда злоупотребляет Ае Реир, — согласилась с ней по-своему я. — Когда я вернулась от вас, большинство считало, что я не пережила церемонию и брачную ночь, — пояснила.

— Хорошо, если так, — не стала оспаривать Кая, но и разделять мою точку зрения не стала. — Но по всему городу были расставлены ловушки. Что-то вроде узко направленных сигналов. Они реагируют только на силу нашего дара. Будто бы кто-то только и ждал, когда мимо пройдёт хоть одна ведьма. Слишком уж много их. Такое раньше практиковали, когда костры зажигали сотнями в один день. Каждая из таких ловушек требует очень много энергии и постоянной подпитки. Их невозможно долго поддерживать на регулярной основе. Не теперь, когда драконья кровь себя почти изжила. Уверена, именно поэтому нам с тобой удалось уйти невредимыми. Судьи были слабы, как и их артефакты почти разряжены.

Услышанное мне однозначно не понравилось. И наводило на нехорошие мысли. Но после недолгих размышлений я вспомнила о том, как старательно распорядитель отбора пытался поймать виновных случившегося на арене, и списала всё именно на этот факт.

Тоже мне, усердный…

— Так вот как тебя поймали, — заключила я уже вслух.

— Едва я отошла от дома Су Таерар, сработала одна из таких ловушек, появились сперва стражи, затем и судьи, во главе с Верховным судьёй Вэррисом. Против всех одна я выстоять не смогла. Чем чаще использовала дар, чем больше вкладывала сил, тем быстрее срабатывали даже те ловушки, что находились в отдалении от меня, и тем больше стражей на них прибывало, — поделилась Кая.

А мне вдруг вспомнилось, как однажды я задавалась вопросом, кем трудится распорядитель отбора невест императора в отсутствие этого самого отбора.

Вопрос отпал. Другой возник.

Как можно доверять судье, тем более Верховному, который подрабатывает свахой? Я бы точно не стала.

Но, как вспомнила, так и забыла. Просто потому, что Кая вдруг резко остановилась, вместе с тем притормозила и меня, а затем принялась озираться по сторонам.

— Что такое? — напряглась и я сама.

— Вороны, — произнесла ведьма, глядя на деревья.

— Вороны? — переспросила я.

Лично я, сколько ни силилась разглядеть среди веток хоть одну птицу, то мне не удалось. И именно в этом крылась проблема.

— Их нет.

Ещё секунда, а вдали, куда нам предстояло ещё не скоро добраться что-то жутко грохнуло и взорвалось. Да с такой силой, что с неба посыпались здоровенные горящие глыбы. Как если бы случился метеоритный дождь. Вот только это не дождь. Гробницы предыдущего императора Неандера не стало. Как и всех тех, кто мог бы там находиться или же поблизости от неё.

Глава 16.1

— Злата! — донеслось сбоку от Каи.

Она же сбила меня с ног, повалив вместе с собой в сугроб. Аккурат в тот момент, когда один из пылающих иссиня-оранжевым огнём обломок приземлился туда, где я стояла прежде. И он был не один. Ещё несколько глыб грохнулись рядом, поднимая снежный взрыв, которым нас накрыло с головой. Хорошо, не настолько глубоко, чтобы стало проблемой откопаться, хотя откапываться пришлось долго и тщательно. Да и то преимущественно самой ведьме. Меня же в это время будто парализовало: стало сложно дышать, в голове помутилось, а шевелиться удавалось с трудом. И единственное, что осталось мне доступно после того, как всё закончилось:

— Ты спасла мне жизнь, — вяло улыбнулась я.

Попыталась подняться, но не удалось. Всё тело до сих пор отказывалось как следует подчиняться. Ведьма помогла мне и в этом. Потянув за руку, вытащила из кучи снега, хмуро меня оглядывая.

— Хорошо, что успела, — проворчала она, уставившись на тлеющие охранные руны поверх моих ладоней.

Те изредка мерцали и собирались в скором времени опять погаснуть. Пришлось обновлять. Это вызвало новый приступ головокружения и тошноту. А мне не пришлось даже жаловаться вслух, когда меня в очередной раз пошатнуло, Кая и сама всё поняла, усилив свою поддерживающую хватку.

— Надо убираться отсюда поскорее, — тоскливо уставилась сперва в сторону разрушенной горы ведьма, а затем и наверх.

Небо темнело. Не только случившееся происшествие тому виной, но и наступающая ночь.

— Как думаешь, что там произошло? — вздохнула я, тоже посмотрев в сторону павшей гробницы предыдущего императора.

— Не знаю, — поморщилась Кая. — И лучше бы нам это не выяснять. Кажется, дракон тоже где-то близко, — с явным сочувствием взглянула на мои обновлённые охранные руны.

Дальше разглагольствовать не стала, потащила меня прочь. За последнее я была ей особенно благодарна, потому вряд ли нашла бы в себе достаточно сил идти самостоятельно.

— И куда мы теперь? — только и спросила, ведомая ведьмой.