Жена генерала (СИ)

— Генералу очень повезло с красавицей-невестой! Говорят, от вашей красоты он так размяк, что даже оставил в живых своего соперника!

— Кого-кого? — сделала я удивленные глаза.

— Ну как же? Говорят, вас похитил какой-то бесчестный молодой человек, но генерал вас спас, — зашептала, чуть наклонившись ко мне, женщина.

— Глупости какие! — хмыкнула я, пожав плечом и продолжая делать вид, что меня очень привлекают ткани. — Да, был у меня слишком настойчивый поклонник, но его отец отправил его служить в армию. А генерал… Разве ему пристало связываться с юнцами?

— Госпоже нравятся мужчины постарше?

Я подняла на торговку удивленный взгляд. Мол, что это ты интересуешься такими интимными вещами? Но судя по обсуждениям, которые долетали до меня от мачехи, интимными такие вопросы никто, кроме меня, не считал.

— Ох, простите, сиятельная госпожа! Это все обычное женское любопытство! Вот смотрите, какие ткани я приготовила для самых взыскательных особ! — женщина начала рыться в рулонах, но скоро обсуждения цвета, плотности и орнаментов снова как-то незаметно перешло на разговоры о генерале. — Говорят, в последней стычке на границе генерала сильно ранили, так что он до сих не может долго держаться на лошади.

— Вот чего я в нем не заметила, так это слабости. И вообще не знала, что он был ранен, — ответила я.

Но что, если больше трех недель назад он и в самом деле страдал от раны, но все же помчался за мной в другой город? Нет, все-таки я и в самом деле не заметила, чтобы он испытывал какие-то неудобства от езды в седле. Или все же испытывал?

Я невольно обернулась в поисках Сержа, но, конечно, его не обнаружила.

— Да? — взгляд женщины тоже вильнул мне за спину, и она расплылась в еще более доброжелательной улыбке. — Видно, что он вам небезразличен. Это такая редкость в наше время. Генералу очень повезло! — Внезапно торговка понизила голос и с хитринкой в карих глазах спросила: — Интересно, а у него есть какие-нибудь слабости? Уверена, кто-кто, а вы должны были их обнаружить. Это же так… мило и интересно!

Ага, так мило! Если после этого мне кто-то скажет, что караван кахетцев не наводнен шпионами и осведомителями, я рассмеюсь ему в лицо. А ведь судя по тому, что невзначай обсуждали неподалеку мачеха и еще одна высокопоставленная посетительница, таким образом ушлые шпионы узнают очень любопытную информацию… Слабости Сержа она желает у меня узнать! Ну-ну.

Я смущенно потупилась:

— Но я же пока невеста, а не жена. Откуда мне знать?

— Самое слабое место генерала — это наша Эмма, — радостно улыбаясь, заявила подошедшая мачеха и заговорщически добавила: — Поэтому если скидки на ваши ткани порадуют ее, то они порадуют и генерала.

Рука-лицо… Улыбка на моих губах так и застыла, зато взгляд торговки стал еще более заинтересованным.

— Конечно-конечно! Как не порадовать такого человека!

— Ну что? — внезапно донесся из-за спины голос Сержа. — Вы выбрали, что хотели? — Он положил руки мне на плечи и немного их сжал.

— Да! Такой жемчужине нужна особая оправа! — тут же заговорила торговка. — Вот, смотрите…

И она начала раскладывать перед ним заинтересовавшие меня ткани, но генерал, словно в подтверждение слов мачехи, смотрел только на меня, чем вгонял в краску.

— Мы берем все, — наконец, произнес он.

Я подняла на него удивленный взгляд:

— Но…

— Моя жемчужина будет иметь только лучшую оправу, — улыбнулся он, перефразировав слова торговки.

Глаза его при этом будто сверкнули, затягивая меня в свой омут. Оторвать от него взгляд удалось с трудом. И улыбка торговки, которую я перехватила, мне не понравилась…

Глава 14

Глава 14

Довольный генерал вышагивал со мной под руку, здоровался со знакомыми и одним своим видом продолжал распугивать попрошаек и воров, которых на рынке было видимо-невидимо. Но очарование кахетского каравана, полного интересных товаров, было для меня утеряно. К тому же жара снова начала наседать на город и давала о себе знать усталость. Словно услышав мои мысли, Серж предложил:

— Дамы, возможно, нам стоит вернуться домой и продолжить прогулку ближе к вечеру, когда начнут выступать балаганы?

Мы с мачехой с удовольствием приняли это предложение. В карете я планировала поговорить с генералом о подозрительных расспросах торговки. Я не видела смысла скрывать такие сведения. Тем более от этого могла зависеть моя жизнь и жизнь Сержа.

Только по дороге поговорить не получилось. На выходе с рынка нам встретился Матео эн Харт, глава того самого отряда наемников, который меня похитил, потом сообщил об этом генералу и таким образом спас меня от нежеланного замужества. Стоило нам поздороваться, как Серж принялся зазывать наемника в свою свиту.

— Генерал, я вас искренне уважаю, но уже привык ни от кого не зависеть, — провожая нас к карете, ответил наемник.

— Ты же понимаешь, что у такой свободы есть и обратная сторона, — серьезно глядя на друга, произнес Серж. — Я зову тебя в личную гвардию. И ребят твоих заберу.

Эн Харт задумался:

— Я подумаю, Серж, обещаю. — А потом внезапно обратился ко мне: — Госпожа эн Валеж, а как поживает знахарка?