Жена генерала (СИ)

— Да, я был в отъезде и знакомился с окрестностями Эверета. Я заядлый охотник, а у вас здесь встречается очень занятная дичь, — и глянул на меня, но тут же снова перевел взгляд на генерала: — Но, насколько я знаю, вы тоже нечастый гость на таких мероприятиях. А сегодня, говорят, вы прибыли сюда со своей невестой?

— Именно. Позвольте вам ее представить: графиня Эмма эн Валеж, — учтиво улыбнулся Серж, но я всей кожей ощутила, с какой неохотой он знакомил меня с этим мужчиной. — Эмма, нашу страну посетил Его Высочество принц Исмаил, третий наследник султана Кахета.

— Рада знакомству, — я присела в реверансе и вздрогнула, когда ощутила, что мужчина взял мою руку и поцеловал пальцы.

Точно знаю, что в их культуре так не принято, потому я сама ее и не протягивала.

Он на мгновение задержал мою ладонь и глянул в глаза так, что будь я и в самом деле семнадцатилетней девчонкой, точно бы расплылась у его ног влюбленной лужицей. Но в моей жизни уже был мужчина, чьи жаркие взгляды трогали меня гораздо сильнее, поэтому я ответила вполне спокойной улыбкой.

— Я давно не видел столь прекрасной девушки. Генерал, к вам в руки попала редкой красоты жемчужина. Теперь я понимаю ваше желание поскорее жениться. Я бы и сам не отказался заполучить такую красавицу в свой гарем.

От слова «гарем» меня чуть не передернуло. Нет, красавчик, я точно не собираюсь пополнять твой гарем. Ни за какие бриллианты мира.

— Согласен с вами: у меня очень красивая невеста, — сдержанно улыбнулся генерал, а я ощутила, как закаменел его локоть, на который я положила руку.

— Надеюсь, вы не будете против того, чтобы эта прекрасная жемчужина порадовала мое сердце и подарила мне хотя бы один танец? — лучезарно улыбнулся принц.

А я поняла, что генерал против, еще как против! И сейчас откажет принцу, причем в такой форме, что нарвется на международный скандал.

Ситуацию, как ни странно, спасла мачеха. Она, наконец, пробилась к нам через любопытствующих и с нарочитым беспокойством вмешалась в беседу:

— Эмма, девочка моя, ты так бледна. Как ты себя чувствуешь?

— Все хорошо, — улыбнулась я, скрывая облегчение. Не исключаю, что я в самом деле побледнела, представив, какой сейчас разразится скандал. — Просто устала и искала вас, чтобы сообщить о своем желании отправиться домой. Господин генерал любезно согласился меня проводить. — Посмотрела на принца и смущенно улыбнулась: — Надеюсь, Ваше Высочество простит слабой женщине ее вынужденный отказ от танца? Сегодняшний вечер выдался очень утомительным, и я бы хотела отправиться домой и отдохнуть, — и я теперь сама протянула ему руку для поцелуя.

«Ага, целуй уже, ирод, и мы пойдем от тебя подальше. А то мы так еще полчаса расшаркиваться будем!» — пронеслось в голове.

— Такой женщине, как вы, я готов прощать любые слабости, — обольстительно улыбнулся мужчина и снова поцеловал мне руку.

А я кожей ощутила, каким холодом повеяло от Сержа в сторону принца. И от того реакция генерала не укрылась. По-моему, от цепкого взгляда принца вообще ничего не укрывалось.

— Но прежде, чем вы нас покинете, прошу, представьте меня этой прекрасной женщине! — и принц окинул взглядом мою мачеху, отчего она вся зарделась.

— Эльна эн Валеж, позвольте представить вам Его Высочество принца Исмаила, третьего претендента на трон Кахета. — Серж увидел подходящего к нам отца и добавил: — А вот и господин эн Валеж. С ним, Ваше Высочество, насколько я знаю, уже знакомы. А нас прошу простить.

Вполне себе учтиво поклонился и повел меня к выходу, раскланиваясь со знакомыми. Видимо, я недооценила его выдержку. Генерал, как и любой южанин, очень эмоциональный, но хорошо умеет держать себя в руках. А мне, пожалуй, только предстоит по-настоящему его узнать.

Но сейчас я для себя твердо решила, что до свадьбы ни на какие балы больше не пойду. Тем более осталась всего неделя, которая пролетит очень быстро.

Ну его, этого принца, кахетцев в целом, бывших любовниц и шепотки за спиной. Я буду искренне рада уехать от всего этого подальше.

Глава 19

Глава 19

Несколько дней прошли тихо и мирно. В суете, конечно, но уже в привычной — мы в такой суете последние два месяца живем. И все же постоянное напряжение последних месяцев уже утомило. Никогда не думала, что так буду ждать собственную свадьбу!

А еще в груди шевелилось нехорошее предчувствие. Я к нему и так подступалась, и эдак. Успокаивала себя, что это все предсвадебный мандраж, и все же где-то глубоко внутри понимала — нет, не мандраж. А что тогда?

Не выдержав копившегося напряжения, я вечером перед сном зашла к Мартине с малышкой Ханной.

— Как же быстро она растет, — улыбнулась, рассматривая маленькие ручки и ножки девочки.

Мартина как раз ее пеленала, и Ханна забавно морщилась, хватала пеленку в маленький кулачок и тянула ее в рот. Такая забавная.