Жена и 31 добродетель

Амабель, не глядя на него, решительно села на стул и стала ждать, когда он начнет разговор. Краем глаза она видела, что муж, неуверенно помявшись, опустился в кресло и сцепил руки на коленях. Его пальцы подрагивали, что говорило о том, что он нервничал. Будучи по-настоящему добродетельной женой, она бы ему посочувствовала, но обиженная и гордая испытывала только злорадство.

Роберт прочистил горло и начал:

– Спасибо, что пришли.

Она склонила голову, неуверенная, что не выдаст свое отношение, если произнесет хоть слово.

– Я хочу, чтобы вы меня сначала выслушали, – он помолчал. – Нам давно следовало начать этот разговор, но я… не думал, что вы…

Она подняла глаза.

– Вы… такая замечательная.

Амабель, не сдержавшись, хмыкнула.

– Замечательно владею ножом, вы хотите сказать… – иронически заметила она. – Для вашего сведения: я и фехтовать умею. Так что, можете еще парочку друзей зазвать в мою спальню.

– Амабель … – простонал он, вцепившись в свои волосы. Действо настолько незнакомое ей, что она, как завороженная, уставилась на его руки. – Мне очень жаль, что так получилось, правда. Я не знал, что Колдер настолько забудется…

– Забудется?! – Oна моментально забыла о его руках и волосах, возмущенная проявленным легкомыслием. – Вы это называете забывчивостью? Он покушался на честь вашей супруги! Забыл о положении гостя в этом доме!

– Я не это имел в виду.

– А что именно? Я слышала ваш разговор тем вечером! Вы меня отдали ему, как жертвенную овцу!

Он резко побледнел.

– Вы слышали наш разговор?.. Весь?

– Не знаю весь ли, но достаточно, чтобы понять, что раз вы сами не испытываете желания прийти ко мне в комнату, то разрешили это сделать другому!

– Амабель …

На этот раз ее имя, произнесенное шепотом и таким тоном, будто он задыхается, заставило ее замолчать и присмотреться к нему внимательней. Настоящая мука отразилась на его лице, искажая правильные черты. Складывалось впечатление, что мужчина сгорает заживо прямо на ее глазах.

– Все не так, как вы думаете… Даю вам слово…

Она взглянула на него, но ничего не смогла сказать. Утренняя вспышка взаимопонимания опять вернулась, угрожая развернуться в масштабах. Его зеленые глаза передавали посыл безусловной правды, смотрели ясно и без утайки, зарождая в ней сомнения и неуверенность в сделанных выводах.

– Так расскажите мне, – тихо проговорила она. – Я имею право знать правду.

Он моргнул и отвел взгляд, опять забравшись в свою раковину. Все изменилось буквально за секунду, свернув разговор на нейтральную территорию.

– Я пригласил своих родителей к нам, чтобы они забрали Розалинду домой. К сожалению, ее компаньонка не является гарантией благополучного возвращения домой. Тем более, что Колдер…

Амабель вскинулась, неприятно пораженная произнесенным именем этого человека.

– Амабель, я понятия не имел, что он попытается пробраться в вашу комнату. Конечно, я подозревал его в этих намерениях, но не думал, что он решится на это.

– Он без лишних прикрас вам предложил… предложил… – она не могла закончить фразу. Женская стыдливость не давала ей возможности повторить грязное предложение виконта.

Роберт опустил голову.

– Мне очень жаль, что вы это слышали.

– И, кажется, вы не возражали…

– Это не так. Я…

Наступило продолжительное молчание. Сердце Амабель, по мере проходивших секунд, все больше наливалось гневом и возмущением. Опять он избегает ответов!

– Я бы его убил, если бы увидел, что…

– Благодарю великодушно, но я и сама справилась! – негодующе воскликнула она. – Мне всего лишь хочется знать, почему он вообще решил, что может такое предложить!

Роберт сглотнул и покачал головой.

– Я… не могу… не могу вам сказать…

Амабель вспыхнула от возмущения и, поднявшись, постаралась как можно сильнее его уязвить.

– Тогда, может, в следующий раз мне не стоит так сильно сопротивляться. А то когда вы наконец-то надумаете мне все рассказать, я уже состарюсь!

С этими словами она, не дожидаясь от него поклона, направилась к двери. Открыв ее, она еле успела уклониться от радостного приветствия глянцевого дога, который возбужденно запрыгал вокруг нее, ожидая ласки. Не получив желанной порции нежности, он подбежал к хозяину, явно ожидая объяснений по поводу непонятного поведения ушедшей госпожи.

Однако, глава дома сидел в кресле с опущенной головой и не видел этих выразительных телодвижений. Пришлось его лизнуть и подтолкнуть холодным носом. Наконец-то, хозяин поднял грустные глаза и обнял его за шею. После всех стараний это было заслуженное благоволение.

– Ах, Джордж, – вздохнул хозяин, – ты не представляешь, как же хочется напиться!

Резкий взмах хвостом и поскуливание дало понять печалящемуся мужчине, что с собачьей точки зрения все очень даже понятно, и он совсем не против составить хозяину компанию в этом серьезном деле.

И, кажется, этот довод подействовал.

– Решено! За мной, Джордж, – господин поднялся и решительно направился к себе в кабинет. Дог рысцой побежал за ним, без труда подстраиваясь под его широкий шаг.