Жена или смерть

На этом их разговор закончился, и лишь у «Клариона» Мак пробормотал: «Шестьдесят пять центов». Дентон дал доллар, а Мак вернул ему тридцать пять центов сдачи. В Риджморе чаевых не брали.

Дентон сел за свой стол и уставился на груду писем. Он вскрывал конверты, когда вошел Амос Кейз.

- Доброе утро, Джим.

- Доброе утро, Амос. - Дентон вскрыл конверт, достал листок, просмотрел его бегло и отложил в сторону. - Тридцать четыре.

- Чего тридцать четыре?

- Аннулированных подписки. За одно утро! Амос, о чем говорят в городе?

- Разные сплетни.

- Обо мне?

- А ком же еще, Джим?

- Ты им веришь?

Амос задумчиво разглядывал его.

- С какой стати? - наконец изрек он.

- Только не говори, что ты думаешь, будто я убил свою жену, - взорвался Дентон.

- А я этого и не говорю. Я не сказал этого.

- О, ты не уверен!

- Не стоит об этом говорить, - старый печатник пожал плечами. - Если это сделал ты, Джим, значит, у тебя были на то свои причины.

- Я не делал этого!

- Рад слышать, что ты это говоришь, Джим, - облегченно вздохнул Кейз. - Не мог же я прийти к тебе и спросить. - Старый печатник нагнулся над столом, чтобы собрать материал для очередного номера.

Потом появился Тед Уинчестер. Под глазом у него был синяк.

- Что с тобой случилось? - спросил Дентон.

Юный Уинчестер что-то пробормотал.

- Он подрался с Фроули, - сказал Кейз, направляясь к двери. - Вот что с ним случилось.

- Ты? Дрался? Какого черта тебя потянуло в драки, Тед?

- Да так.

- Ну, я бы не сказал, - снова заговорил Амос Кейз. - Рыцарь заступается за честь дамы.

- Ты можешь замолчать? - закричал Уинчестер Кейзу.

- Я полагаю, что Джим должен знать, как ведет себя его репортер в общественных местах, - непреклонным голосом продолжал Кейз. - Видишь ли, Джим, Ред Фроули сделал какой-то грязный намек насчет тебя и миссис Гест, а наш рыцарь съездил Реду в челюсть. Ты же знаешь Реда, его хлебом не корми, а дай подраться. Но наш сынок поколотил его и сам получил. Что дадим на первой полосе, Джим?

- Я бы хотел, чтобы ты этого не делал, Тед, - сказал Дентон.

- Я бы тоже этого хотел, - мрачно отозвался Уинчестер. - Я не знаю, что со мной стряслось.

- Можешь сказать, что ты увидел красное

[1], - усмехнулся Кейз.

- Черт возьми, Амос! Миссис Гест - очень приятная женщина, и я не мог позволить, чтобы про нее плохо говорили, тем более что ее муж в могиле. Но я понимаю, Джим, что поступил плохо.

- Я скажу, что я сделаю, Тед.

- Уволишь меня? Я сам уйду.

- Я дам тебе пять долларов. Этого достаточно, чтобы погулять в этом городе.

- Джим…

- Ты не хочешь?

- Спасибо, Джим.

- Я тоже хочу, - сказал Амос Кейз.

- Ты! - закричал Дентон. - Да стоит тебе дать доллар, как ты подавишься виски. Ты уже насосался больше, чем я. Иди работай.

- Ах ты, капиталист несчастный, - усмехнулся Кейз и ушел.

В 3.30, когда в конторе никого не было, Дентон снял трубку и набрал номер Корин.

Глава 20

К телефону подошла мать Корин. Она так сердечно приветствовала его, что он понял, что до нее еще не дошли сплетни о нем. Он облегченно вздохнул.

- Как себя чувствует Корин, миссис Чейз?

- Хорошо, Джим. Конечно, она подавлена, но я думаю, что самое страшное позади. Вы хотите поговорить с ней?

- Она подойдет?

- Она дала мне список людей, на звонки которых она будет подходить к телефону, и вы значитесь в нем первым.

- Хелло? - услышал Дентон голос Корин.

- Ты хорошо себя чувствуешь, Корин?

- Я рада, что ты позвонил, Джим. Я сегодня о многом передумала. Я была ужасно эгоистична. Я даже не спросила, есть ли какой-нибудь прогресс в делах полиции. Они ищут кого-нибудь?… Я имею в виду убийцу Анджелы?

«Бедняжка Корин, - подумал он. - Смерть Джорджа она не хочет считать убийством».

- Пока самый главный подозреваемый я.

- О нет! Я думаю, они после первого допроса поняли, что ты ни при чем. Они не могут обвинить тебя.

- Они, конечно, учитывают и другие возможности. Может быть, они найдут что-нибудь. Но я позвонил не из-за этого. Как ты себя чувствуешь?

- Похоже, что вернулась к жизни, Джим. Только сейчас я начинаю понимать, что он исчез навсегда. Но я себя чувствую хорошо. Фред завтра уезжает и сестра тоже, а мама остается, а также родители Джорджа. Они хотят заняться делами магазина, ведь я в этих делах не разбираюсь.

- Долго пробудет твоя мама?

- До понедельника. Я уверена, что к тому времени я совсем приду в себя.

- Я могу что-нибудь сделать для тебя, Корин?

- Ничего, Джим. На следующей неделе, возможно.

- Ты молодец. Я еще позвоню тебе.

- Да, пожалуйста.

Он положил трубку.

Живучесть человека замечательна. Корин глубоко любила Джорджа, и его смерть явилась для нее сильнейшим ударом. Однако прошел день его похорон, и она уже возвращается к жизни. Еще месяц, и она станет прежней Корин. Через год мысли о Джордже не будут вызывать сильного волнения. Хуже всего, что она станет одинокой, но и это не продлится долго. Корин всего тридцать лет, так что для нее не все потеряно. Она еще будет счастлива.

«А я?» - Джим Дентон торопливо поднялся из-за стола, взял пальто и шляпу и вышел из редакции «Кларион».