Жена императора-изгоя (СИ)

Всю неделю я готовилась. Вспоминала доступную информацию, связанную с отбором. Кажется, на нём имелись испытания. Но Эберми не отличалась талантами или изворотливостью ума, что могло создать для неё трудности. Хотя она не заморачивалась, ведь на отбор идти не планировала. А вот мне придётся попотеть. Прикинув, что в доме отца оставаться не намерена, решила побороться за статус императрицы. Какая-никакая определённость. Вроде в этом мире к женщинам относились уважительно, поэтому замужество не страшило. Чего я там не видела? А вот остаться под крышей сурового батюшки, напротив, боялась. Станется, что он устроит судьбу дочери по своему разумению, не озаботившись мнением Эберми.

Женщине, привыкшей быть хозяйкой, такое положение претило. Я лихорадочно соображала, чем можно удивить императора, вызвав его интерес и расположение и при этом не навлекая на себя ненужных подозрений. Что в этом мире может сойти за талант у девушки, которая таковыми не отличается, и не выдать во мне чужачку?

Решив не слишком выпендриваться, остановилась на выпечке. Приготовлю императору торт. Вдруг он окажется нормальным мужчиной, путь к сердцу которого… В любом случае ничего другого придумать не удалось. Местных танцев я не знала, петь Эберми не умела, рукодельничать и подавно, а интересы короля были загадкой, поэтому на них тоже не сыграть.

Придя к окончательному решению, обратилась к Амали, приставленной ко мне батюшкой в качестве надзирателя. Девушка не отходила от меня ни на шаг с того момента, как я пришла в себя в этом мире.

— Скажи, а ты можешь сходить к отцу и спросить о разрешении? — поинтересовалась у служанки.

Амали напряглась, видимо, решив, что я собралась совершить очередное безрассудство, и втягиваю в это её.

— Ничего такого… Просто отбор уже завтра, а там испытания будут, — протянула грустно, усиленно отыгрывая роль. Мало того, что мир ещё воспринимался чудесным сном, так и себя в нём я больше актрисой ощущала. — Мне нужно попасть на кухню. Я ведь ничего не умею, но, возможно, повара помогут удивить императора. Папенька точно прогневается, если я вздумаю опозорить семью, явившись во дворец с пустыми руками.

— Это верно, — охотно согласилась Амали, но настороженность во взгляде не прошла. — Я узнаю у хозяина, — и она убежала, предварительно заперев дверь на ключ. — Господин разрешил вам сходить на кухню, но только с охраной, — появилась она через десять минут.

Покорно кивнув, позволила служанке себя одеть, хотя прекрасно бы справилась сама, но раз так принято, нечего ломать устои и привлекать излишнее внимание. А после мы в сопровождении ещё пары женщин, оказавшихся моей охраной, отправились вниз.

На кухне трудилось два повара. Семейство Лабрюз отличалось многочисленностью. У Эберми имелось четыре брата, мачеха и пять младших сестёр, не достигших совершеннолетия. Что странно, никто из них не пришёл проведать девушку, и я подозревала, что это приказ властного главы рода. По воспоминаниям со всеми родственниками Эберми поддерживала тёплые отношения. И такое поведение родни укрепляло меня в мысли устраивать судьбу вне семейного гнёздышка.

Амали всегда приносила еду, не сильно отличающуюся от земной. Даже один раз на обед подала нечто похожее на холодец. И это наводило на мысль, что в моём новом мире знакомы с желатином или его аналогом. Придётся поэкспериментировать, чтобы нужную пропорцию соблюсти, но я надеялась, что у меня получится изготовить качественное птичье молоко.

— Мадмуазель Эберми, — повара были удивлены моему появлению, но недовольства не высказали и принялись помогать.

Не пришлось объяснять неосведомлённость по поводу продуктов, ведь благородные девицы не забивали готовкой прелестные головы. Поэтому я аккуратно начала выспрашивать насчёт специй, приправ и прочего.

— Заливное? — закивал повар, когда я упомянула давешний обед. — Конечно. У нас есть бычий выварень.

Ага! Значит, в этом мире его готовят точно так же. Это хорошо.

— А можно мне провести эксперименты? Где взять выварень?

— Так вот он, — передо мной поставили ведёрко с кристаллическим веществом, почти не отличающимся по виду от классического земного желатина.

— А лёд у вас есть?

— Имеется. Если нужно, я отправлю помощника в ледник.

— Да, но чуть позже, — кивнула, а сама уже занялась замачиванием вывареня.

Отсыпав несколько чайных ложек в миску, залила холодной водой и оставила набухать. По идее, через пару часов желатин должен дойти до нужной кондиции.

Сама пока приступила к изготовлению основы. Бисквиты здесь печь умели, и мне осталось только объяснить, что требуется. Повара быстро всё сделали, и мне даже венчик в руки взять не пришлось.

Радуясь тому, что удалось покинуть спальню, устроилась в уголочке и выжидала положенное время. Потом взяла металлическую миску и под удивлёнными взглядами кухонных работников и прочей прислуги, принялась растапливать желатин.

— Можете взбить яйца с сахаром до максимальной густоты? — попросила, помешивая мутное варево.