Жена из прошлого. Книга 2

— Душевные люди, — с усмешкой заметил напарник и скосил взгляд на исписанный мелким почерком листок. — В отчёте говорится, что это племя верит в двойственное начало, в то, что в каждом из нас сокрыто два естества, а-ля свет и тьма. Со светом мы рождаемся, а тьму надо в себе раскрывать. Только непонятно, на кой харг?

— В их культуре принято считать, что в тёмном начале заложена сила и потенциал. Чтобы раскрыть его, нужно пробудить своё второе «я».

— Не удивительно, что они такие агрессивные. Если все поголовно раскрытые... То же самое происходит и у вас, драконов, разве нет? Вы же этим и занимаетесь в своих колледжах и гимназиях.

— Мы раскрываем магию, если таковая имеется. У драконов нет понятия двойственного начала. Мы — потомки Перерождённых, в которых остались отголоски былого величия древних драконов. Его-то мы и пытаемся в себе отыскать.

— Как по мне, так одно и то же, — дёрнул плечами Таубе.

Вскоре мы подъехали к управлению. По понедельникам Экеблад любил собирать весь свой штат, чтобы попортить нервы нам, а себе поднять настроение. Для него каждая такая встреча была залогом удачного начала недели, для нас — пыткой, которую редко удавалось избежать.

Выйдя из машины, мы не спеша (спешить на поклон к начальству желания не было!) направились к серому, блёклому зданию, которое в ненастные дни, такой как сегодня, казалось особенно тёмным и мрачным.

— То есть эта двойная рожа и способствует пробуждению тёмной стороны?

— Пока что это только наше предположение, но я думаю, что так и есть, — ответил я, рисуя перед глазами уродливую маску. Два спаянных воедино лица, и даже «светлая сторона» не то чтобы была приятной. — Осталось только выяснить, как её активировать.

— Спросить у создателей маски?

— Они тебя отравят прежде, чем успеешь раскрыть рот. А может, сожрут. Если сильно понравишься.

— Обычно я людям нравлюсь... — пробормотал Таубе и с отвращением поёжился. — Но какие-то же контакты с ними имеются, раз нам хотя бы что-то о них известно. Можем, например, попросить господина Родингера, раз уж один из его кораблей и доставил в Кармар столь редкий груз.

— А он, как обычно, будет строить из себя идиота и повторять, что знать не знает, как маска попала на его корабль.

— Не будь он драконом... — Напарник едва заметно поморщился.

Мне была прекрасно понятна его досада. Семьям вроде Родингеров позволено многое. Из года в год они обогащают королевскую казну, не скупясь на подарки, чтобы его величество смотрел на их дела сквозь пальцы. А лучше, не смотрел вовсе. Короля такой расклад устраивал, для нас же всё усложнялось. Без неопровержимых доказательств такого, как Вольмар, не арестуешь. Даже в управление вызвать не получится! Приходится бегать за ним по всему Гратцвигу в надежде, что этот ублюдок соизволит швырнуть нам хотя бы какие-то крупицы информации.

Но делиться информацией не входило в его планы.

— Может, Келлер потому и стал искажённым? — предположил Рейер, уже подходя к кабинету главы управления. — Активировал артефакт, и тот раскрыл его... хм... потенциал.

Я неопределённо пожал плечами. Это был всего лишь домысел, но домысел, неплохо укладывающийся во все недавние события.

— А тень, следующая за ним — своего рода бонус?

Напарник мрачно на меня покосился:

— Я просто рассуждаю, Эндер. Выдвигаю версии.

— И эта версия мне нравится, — сказал я примиряюще. — Вполне имеет шанс на жизнь. Понять бы, связана ли маска с духом.

И почему Келлер, а также второй искажённый выбрали своей жертвой Женю.

* * *

Нам повезло, планёрка оказалась короткой. На полдень у Экеблада была назначена встреча с комиссаром полиции Гратцвига, а потому времени, чтобы основательно потрепать нам нервы, у Арильда просто не было.

Можно сказать, день начался неплохо, а если повезёт, то и неделя окажется сносной. Но главное, чтобы была плодотворной.

— Ты сказал, что на выходных тебя в городе не было, — вспомнил Рейер, когда мы вышли из кабинета главы управления. Миновав приёмную, в которой, сгорбившись, корпел над печатной машинкой Руткер, оказались в коридоре. — Романтический отдых с супругой?

— Ездил в Корвин. Говорил с тётей покойной помощницы.

— Удалось узнать что-нибудь интересное? — спросил Таубе и сам же ответил, прекрасно всё поняв по выражению моего лица: — Ясно... И здесь тупик. Что-то в последнее время везёт нам на тупики.

Рассказать о том, что моя «супруга» говорила с самой покойницей, я не мог, поэтому лишь молча кивнул, а потом проговорил:

— Предлагаю поговорить с другими швеями.

— Так я ведь уже всех допрашивал, — напомнил напарник и с мрачной усмешкой добавил: — Там тоже всё тухло. Девицы в один голос утверждали, что с Лейни общались только на работе. И то, как общались... О личном никогда не разговаривали и ничего о ней не знали.

— Мало ли, может, за неделю что-нибудь вспомнили...

Рейер без особого энтузиазма пожал плечами, и мы отправились к мистис Стине снова пытать счастье. Повезло, что обе девушки были на месте, в мастерской портнихи. Пока сама портниха обслуживала клиентку на первом этаже, нам предложили располагаться на втором — в её кабинете.