Жена из прошлого. Книга 3

– Вы это записываете, Брум? – не сводя с багровеющей родственницы взгляда, невозмутимо спросила я. – Записывайте, записывайте. Чтобы потом передать его величеству, что леди Левенштерн не в состоянии справиться с воспитанием такого количества подростков. Вон уже с ума сходит.

– Я… – заикнулась было Данна.

Но я не собиралась останавливаться. Продолжала, обращаясь к королевскому посланнику:

– Вы ведь превыше всего ставите благополучие мисти Польман. Так?

– Так, – серьёзно кивнул мужчина.

– Как думаете, будет ли благополучно для неё расти в доме, где её считают преступницей и дрянью?

– Я не то хотела сказать! – почти что прорычала Левенштерн.

– Наверное, под “дрянью” подразумевала жертву твоих интриг и корысти?

Сказать, что Данна побагровела – это не сказать ничего. Её лицо покраснело настолько, что можно было запросто сравнить с переспевшим помидором, сколь бы банально ни было это сравнение. Ещё немного, и лопнет.

– Раннвей, ты меня в чём-то обвиняешь? Мы здесь собрались, чтобы поговорить о поведении твоей племянницы!

– Которая, воспитывай её я, ни за что бы не позволила себе подобные вольности, – и тут не растерялась я.

Ну а что? Про псевдогувернантку они ведь не в курсе.

– И блокирующий артефакт не пришлось бы деактивировать. Будь Эдвина дома, была бы в безопасности. Чего не могу сказать, пока она находится у тебя, Данна. Брум, вы всё записали? Пойдём, Эдвина.

Я поднялась. Девочка, помешкав, тоже встала. Левенштерн, на миг растерявшись, взвилась со своего места.

– Что значит: пойдём?! Куда?! Ты не имеешь права её забирать!

– Не думаешь же ты, что я позволю ей вернуться в семью, где её ненавидят? – Я протянула девочке руку. – Эдвина…

– Эдвина, не смей! – бросилась к ней Данна, замахиваясь перчаткой.

Краем глаза я успела заметить, как Гастфер трусливо втянул голову в плечи, а Вильма метнулась к мегере. Я попыталась схватить злобную тётку за руку, но, как ни удивительно, меня опередил королевский надзиратель.

– Довольно, леди Левенштерн. Не позорьте себя ещё больше. – Он вклинился между девочкой и Данной. Важно поправив очки на мясистом носе, продолжил: – Мисти Эдвина останется в гимназии. Ненадолго. А я сейчас же поеду к его величеству, чтобы обсудить всё увиденное и услышанное.

– Но… – это уже мы одновременно с Левенштерн.

Брум повысил голос:

– Леди, спокойно. Только король имеет право решать судьбу Эдвины Польман!

Хотела сказать, где я видела их короля, но промолчала. Кивнула послушно, обнадёживающе улыбнулась Эдвине, а директору холодно кивнула.

Брум вышел из кабинета первым, следом выскочила пунцовая Данна, утащив с собой и своё младшее чадо.

– Я это так не оставлю! – последнее, что я от неё услышала.

– Мисти Польман, можете подождать в приёмной. Наказывать вас пока не стану, дождёмся решения его величества, – сухо сказал директор гимназии.

Со мной он попрощался сквозь зубы, после чего уткнулся в разложенные по столу бумажки.

В приёмной я опустилась на кушетку рядом с Эдвиной.

– А ты… – неуверенно начала девочка.

– Составлю тебе компанию до возвращения мейста Брума. – Я улыбнулась и продолжила: – Не хочешь рассказать, что произошло между тобой и Кикки?

– Она оскорбляла моих родителей, – немного помолчав, всё-таки призналась Эдвина. – Я старалась не обращать внимания, но она не унималась. И других подбивала… Я и сорвалась. – Она тяжело вздохнула. – Дядя будет недоволен. И ты тоже…

– Поощрять такое поведение точно не стану, но в какой-то мере тебя понимаю.

Опустив взгляд, девочка чуть слышно произнесла:

– Спасибо… Спасибо, что за меня вступилась. Это… это было так… – Не сдержавшись, шмыгнула носом и поспешила переключиться на другое: – Главное, чтобы не отправили обратно к бабушке. Уж лучше в приют. Куда угодно, но только не к ним!

Я ничего не ответила. Не стала заверять, что всё образуется. Мы столько раз её обнадеживали и каждый раз напрасно. Вместо громких слов молча приобняла за плечи, прижала к себе мягко.

Так мы и сидели в тишине, лелея надежду, что после бесконечной чёрной полосы наконец-то наступит светлая. Пора бы уже…

Вильма, помчавшаяся следом за Брумом, вернулась раньше королевского соглядатая.

– Выдохни, милая! – выпалила, подлетая. – Всё замечательно! К ведьме Эдвина не вернётся, с тобой поедет.

Было сложно остаться невозмутимой и сделать вид, что я ничего не видела и не слышала. Стараясь сдержать эмоции, повернулась к девочке и остолбенела. На губах у Эдвины сияла счастливая улыбка.

Глава 11

Сложно описать словами выражение лица дракона, когда, проснувшись вечером, он увидел у своей постели пополнение. Именно это – возвращение племянницы – и поставило его на ноги быстрее любой хвалёной драконьей магии. Несмотря на протесты семейного лекаря уже на следующий день Эндер отправился сначала в гимназию, а после к королю. Чтобы поблагодарить за возвращение девочки, а заодно и за Родингеров: после разговора с Рейером его величество дал добро на ревизию всех дел этой семейки.