Жена короля-дракона

– Ещё мне нужно разрешение на свободное перемещение по замку. В разумных пределах, конечно. В твой кабинет или сокровищницу я точно не полезу, – пришлось уточнить, потому что Дамиан сейчас смотрел на меня так, словно раздумывал – придушить или утопить.

– Что ещё? – наконец выдавил он после ещё более продолжительного молчания.

– Твоё честное слово, что ни ты, ни твои люди не причинят мне вреда, – хотелось ещё попросить, чтобы герцог отпустил меня, когда поймёт, что с драконом сладить всё равно не сможет. Но не стала злить его ещё больше. У Дамиана и так уже чесались руки ухватить меня за горло.

А оно ещё болело.

– Ладно, ты можешь передвигаться по замку, но не выходя за его пределы. Розина будет тебя сопровождать. И никто вас не тронет. Ты довольна?

Я кивнула.

– Тогда рассказывай мне о драконе. И не советую увиливать.

Я и не собиралась. Аодх был неуязвим для обычного оружия. Магов в герцогстве не было. Значит, дракону совершенно ничего не угрожало.

Поэтому я рассказала о магическом порошке, о превращении Йонна. Тут герцог заставил меня вспомнить все подробности. Потом пришлось упомянуть Коилина и то, как Аодх примчался мне на выручку. В этом месте Дамиан посмурнел, но дал знак продолжать.

Я с удовольствием расписала, как братья пытались одолеть дракона огненными камнями из катапульты, а он уничтожил её струёй белого пламени.

– Дракон – магическое существо, он не уязвим для вашего оружия. К тому же ему благоволит сам Истинный. Не думаю, что человеческая магия также способна ему навредить. Ты только зря потеряешь время и разозлишь дракона, Дамиан, – закончила я свой рассказ.

– И что ты предлагаешь? – скривился он. – Отпустить тебя к нему и помахать платочком?

– Это будет самым верным решением, – я оценила иронию и ответила в том же тоне. А потом решилась: – Дамиан, пойми, когда я позову дракона, он явится, где бы ни был. И что бы ни оказалось у него на пути. Ты не сможешь противостоять ему. Поэтому позволь мне посетить храм Истинного бога, а затем отпусти. Так ты сохранишь герцогство. И Аодхфайонн наградит тебя за верность.

Я поняла, что проговорилась о своём истинном желании, но было уже поздно. На какие-то несколько мгновений мне показалось, что герцог задумался над тем, чтобы отпустить меня.

А потом он спросил с угрозой в голосе:

– Откуда ты знаешь про храм Истинного?

– Они есть во всех герцогских замках, – думать пришлось быстро, поэтому ответила первое, что пришло в голову. И только после поняла – а ведь раньше я никогда не слышала ни о чём подобном.

Об Истинном боге так давно перестали упоминать, что его и помнили-то смутно. И то лишь как отца ныне существующих богов. Что стало с его храмами, я раньше просто не задумывалась. Не было причины думать об этом. Ведь прежде я и предположить не могла, что когда-то найти храм и получить благословение его покровителя станет настолько важным.

Дамиан не отрывал от меня испытующего взгляда. Я сделала равнодушное лицо и даже слегка пожала плечами. Мол, не хочешь – не верь.

Но мысль не отпускала. Если храмы есть при замках, это значительно упростит поиски. Ведь теперь я знаю, где искать. Вот только пойдут ли мне навстречу хозяева этих замков?

– Вообще-то, это секрет, о котором не должен знать никто посторонний. Неужели Дарак посвятил тебя? – герцог всё ещё смотрел недоверчиво.

Значит, моя догадка верна. Всего-то и осталось, что посетить девять замков и заглянуть в их подвалы. Если, конечно, я не найду информацию в храме замка Равен. Уверена, здесь мои поиски и завершатся. Наверняка книги во всех этих храмах одни и те же. Ну или почти одни и те же.

Осталось только прийти и прочитать.

Я уже с трудом сохраняла спокойный и уверенный вид. Хотелось вскочить и скорее мчаться в подземелье. Но приходилось сидеть на месте и делать равнодушный вид. Не надо Дамиану что-то заподозрить. Я не могу рисковать Йонном.

– Отец мне доверяет, – я с вызовом уставилась на Равена. Нечего сомневаться в моих словах.

И кажется, он мне поверил. Потому что наконец-то перестал сверлить меня взглядом и даже чуть отодвинулся к краю кровати. Я вздохнула свободнее. Пока всё шло как по маслу. Главное, нигде не ошибиться.

– Зачем тебе в храм Истинного? – а вот герцог своими правильными вопросами бил точно в цель, обнажая слабые стороны в моём рассказе. Всё же Равен был умён. Но я всё равно должна его переиграть!

Если скажу ему правду, Дамиан никогда не позволит спуститься в подвалы. Наоборот, будет держать меня оттуда подальше. Что же ему сказать? И думать нельзя слишком долго, Равен заподозрит неладное.

Я опустила глаза, чтобы герцог не увидел в них отражение моего страха и неуверенности. И взгляд упал на татуировку. Как же вовремя!

Я подняла руку, демонстрируя Дамиану брачную вязь.

– Хочу узнать, что это такое, какие привилегии она мне даёт. И может ли помочь избавиться от дракона, если вдруг понадобится. Всё же он большой и страшный, если ты заметил. А ещё непредсказуемый. Сегодня защищает меня, а завтра может разорвать, – слова лились словно сами собой. Я молола всякую ерунду, молясь про себя, чтобы герцог поверил.