Жена Короля и любовница ветра

Я обернулась на визгливый старческий голос и узнала Верховного Жреца, который, как мне показалось, стал еще более сморщенным со времен нашей последней встречи. Но разглядывать его времени не оставалось, в следующий миг мне уже пришлось уворачиваться от заклинаний, летящих в меня со всех сторон.

Краем глаза я заметила, что Андрэа и Орэн успели создать щиты, а Арей, и вовсе не используя магию, легко уклонялся от атак, двигаясь куда-то к краю площади.

Надо уходить отсюда, пока жрецы нас не поймали. С них станется провести новое слияние, теперь уже пяти стихий.

Но куда бежать?

Я еще раз огляделась, уловив секундный перерыв между залпами. Кольцо магов становилось все плотнее, Арей уже, не церемонясь, отправлял некоторых солдат в долгий, если не вечный, сон, но я не хотела причинять им вред. Андрэа и Орэн тоже не торопились атаковать бывших товарищей.

— Отнимите у них силы, демон вас подери! — голос Арея разнесся над площадью.

Я уже взлетела над домами — так уворачиваться от ледяных игл и отводить огненные шары оказалось гораздо проще — и посмотрела на товарищей. На их лицах отображалось явное напряжение, но атаки продолжали сыпаться на нас. Не могут — банально не умеют работать с чистой стихией.

Ту же проблему я заметила и у противников. Вскоре они стали выдыхаться, используя слишком много сил на создание одного снаряда. Значит, шанс у нас есть!

Как только меня озарила надежда, на площади показался отряд рыцарей. Вот травленая демонова кровь!

Я хотела крикнуть магам, что придется сражаться, но в толпе вояк вдруг заметила знакомые глаза, блестящие сквозь прорезь шлема. Один из рыцарей шел чуть впереди, и с каждой секундой все больше отдалялся от строя боевых товарищей.

— За мной! — крикнула я, и спутники повиновались.

* * *

Я первой ринулась к рыцарю, попутно решив, что если ошиблась или что-то перепутала, то всегда успею его задушить. Но расчет оказался верным. Как только наша компания нос к носу столкнулась с первым воином в отряде, под давлением драконьей чешуи его доспехи разлетелись в клочья, а мы пятеро взмыли вверх. Маги, Арей и я — в когтях огромного дракона, который, прижав нас к холодному брюху с такой силой, что я ощутила руст собственных костей, стремительно уносился прочь от города.

Глава 39

Старр сбросил нас прямо в траву посреди огромного поля. Приземлившись на плечо, которое, как выяснилось, еще не до конца зажило после испытаний на скале, я зашипела и тут же вскочила. Аккуратно размяла ноющую руку и огляделась.

Трава доставала до пояса и щекотала руки. Вокруг ничего не было видно, кроме бескрайнего желтовато-зеленого моря, а небо над головой казалось невообразимо-огромным.

Арей поднялся первым, вслед за ним с тихим шипением поднялась и Андрэа, потирая раскроенное драконьим когтем бедро. Орэн же, свалившийся совсем рядом со мной, решил и вовсе не вставать. Только подложил под голову руку и блаженно зажмурился.

Я глубоко вдохнула и ощутила, как по телу и мыслям разливается спокойствие. Перевела взгляд на Старра, который принял более привычный человеческий облик. Правда, из одежды на нем осталась только тонкая рубаха и штаны. Наши с Королем амулеты сломались под натиском магии, и Арей выглядел не лучше: грязный и потрепанный, явно пришел на площадь прямо из темницы.

— Готов выслушать все твои претензии, — ядовито сообщил Старр, отряхиваясь от пыли, которая тут же осела на его одежде.

— Вообще-то я собиралась поблагодарить, но если хочешь…

От моей многообещающей улыбки дракон даже плечами дернул. А потом поманил меня за собой, и мы немного отдалились от остальных.

Какое-то время стояли молча. Старр внимательно меня разглядывал. Очевидно, выискивая боевые раны, которыми я, к счастью, обзавестись не успела, а потом медленно заговорил.

— Знаю, что там, на островах, я обидел тебя. И быть может, не стоило возвращаться на континент, но я беспокоился. Надеюсь, ты поймешь.

Я замерла, осененная внезапной догадкой.

— Так это ты следил за мной?

Дракон кивнул с печальной улыбкой.

— Прежде, чем ты пошлешь меня в подземные низины, хочу сообщить, что я тебя понял. Быть может, не так быстро, как хотелось бы, но и ты меня пойми — прожив много сотен лет, не так легко переменить взгляды. Я не собирался тебе мешать, помогать или останавливать. Хотел лишь понаблюдать и… подстраховать. Ты была права, когда говорила, что опека тебе не нужна. Жаль, я осознал это слишком поздно.

Пораженная тихим голосом и печальным видом дракона, я не знала, что ответить. Просто наблюдала за ним. Он по-своему истолковал мое молчание.

— Понимаю, после всего, что случилось на островах, ты вряд ли захочешь туда возвращаться, но я все же прошу… вернее, предлагаю теле улететь со мной, — последнюю фразу он сказал совсем тихо, едва слышно.