Жена Короля и любовница ветра

Пришлось сделать несколько лишних поворотов, чтобы избежать встречи со стражей, но вскоре я оказалась в коротком тупике, по обеим сторонам которого шли ряды узких камер с решетчатыми дверьми. Ещё прежде, чем заметила магов, я уже знала, за какой из них искать.

Орэн полулежал на почерневшей влажной соломе, закрыв лицо ладонями, и дремал. Андреа сидела, обхватив руками колени, с опущенной головой, и грязные сосульки волос скрывали половину её тела.

Я прижала палец к губам и шикнула. Оба вскинулись и, заметив меня, тут же вскочили. Орэн уже набрал в грудь воздуха, но обоим хватило благоразумия, чтобы промолчать.

Я указала пальцем на них, потом — на коридор. Показала три пальца, намекая на трёх стражников, и Андрэа кивнула. Орэн скрестил руки на груди и косился недоверчиво, но спустя пару напряжённых мгновений тоже кивнул.

Открыть замок на этот раз вышло даже быстрее, чем в прошлый — сказался недавний опыт. Когда заскрипели петли и дверь отворилась, в коридор вошёл один из гвардейцев.

— Тревога! — успел крикнуть он, а в следующий миг Орэн уже налетел на него в попытках отвлечь.

Я быстро скользнула за спину воину и, когда он отвёл руку, схватила дверкой его копья. Локтем ударила по мягкому сгибу брони между плечом и предплечьем, пальцы стражника на миг разжались, и я вырвала оружие. Привычным движением ударила древком по голове вояки, и он осел на землю.

Ощутив движение сзади, развернулась и едва успела отскочить, уворачиваясь от удара меча.

Ещё один гвардеец атаковал Андрэа, и я бросила копьё ей. Сама же, по-змеиному изгибаясь, ускользала от новых и новых — слишком медленных — атак.

— Дальше по коридору, потом налево, а потом направо. В комнате тоннель водостока — пролезете! — крикнула я, когда Андрэа, умудрившись отбежать от нападавшего на пару шагов, вернула мне копье.

С оружием дело пошло легче. Я металась между двумя бывалыми вояками, отвлекая то одного, то другого, и слышала, как удаляются шаги магов. Но Андрэа вдруг замерла у первого поворота и обернулась.

— Эйрин! — крикнула она, но Орэн тут же толкнул её вперёд.

— Бегите, — крикнула я уже им в спины — они и так припустили со всех ног.

Чтобы мой героизм не оказался напрасным, я должна выиграть для них время.

Уворот, и ещё один — я могла бы долго танцевать с двумя партнёрами, если бы из-за угла не появились новые вояки. Едва заметив меня, они накинулись всё разом. Отбивая атаку одного из них, я не успела увернуться от удара другого. Резкая боль пронзила затылок, тело обмякло, и я осела на землю, стремительно теряя сознание.

«Надеюсь, у них получится…».

Глава 18

Глава 18

Я едва волочила ноги по холодному, мокрому полу. Живот болел так сильно, что казалось, будто внутренности от голода поедают сами себя.

Подвернулась лодыжка, я скользнула вниз и приготовилась плюхнуться носом прямо на камень — руки то связаны, не упереться даже. Но сильная ладонь надсмотрщика схватила ворот грязного платья и, встряхнув меня, поставила на ноги.

Тело стало непривычно тяжёлым, на магию не оставалось ни сил, ни желания. Бежать? Посмотрим, представится ли случай. Впрочем, черепаха перебирала бы ногами резвее, чем я.

Неужели всё закончится вот так? После стольких странствий. Ведь я выполнила все приказы. Впрочем, можно было с самого начала догадаться, что в этой игре я стану лишь разменной медной монеткой.

Солдат почти силой втащил меня на лестницу, толкнул в дверь. Я ткнулась в окованную створку плечом, в кожу врезалась резкая боль. Рыжий солнечный луч ударил по глазам, я почувствовала влагу на щеках, но остановиться и хотя бы проморгаться мне не дали.

На башне с десяток часовых в одинаковой форме, с ружьями наготове, и Его Величество Король. Непогрешимый защитник свободы, борец с тиранией магов, потомок великих освободителей, которые полтора тысячелетия назад свергли колдунов и встали у руля нового, справедливого государства.

Я демонстративно сплюнула под ноги, когда герольд зачитал все титулы. Толпа под башней взревела и даже чем-то забряцала.

— Перед вам — изменница! Она обманным путём проникла в отряд светлых магов, целью которых было убийство нашего многоуважаемого светлейшего Короля. Она обманом завладела ритуальным клинком и собиралась жестоко вонзить его в сердце нашего властелина, лишить нас свободы, уважения и равенства, ввергнуть нашу страну в пучину войны с магами!

Герольд орал, брызгая слюной. Ему бы грошовые романы о рыцарях писать, а не голосить над толпой.

От громких выкриков раскалывалась голова. Да закончил он или нет свои петушиные концерты? Закончил, наконец, оглашением очевидного приговора: «Изменницу казнить».