Жена Короля и любовница ветра

— Значит, я всё это время медитировала на статуе, чтобы её услышать, — заключила я, привычно касаясь подбородка большим пальцем. — А всё остальное — лишь средства и побочные эффекты…

— Да. Уж прости, но такую слабую нескладеху как ты я бы просто так на своём острове не оставила. Когда он, — Сайна выразительно кивнула на остатки скелета, — захотел, чтобы ты задержалась, я думала, что ты сбежишь. Или погибнешь. Или не достигнешь той тонкости ощущений, которая нужна, чтобы общаться с ним.

Я скрипнула зубами от злости и скрестила руки на груди.

Опять. Снова мной пользуются втёмную, дела вершатся за моей спиной, а я обо всём узнаю в последний момент. И хорошо, если обо всём. Ох уж этот драконий язык без вопросов — как же тяжело на нём вести дела!

— Значит, я ухожу, — смотреть на Сайну, которая, как и все остальные, видела во мне лишь слабое отражение былой силы древних магов, не хотелось. Но я всё же взглянула в её глаза.

Заметила во взгляде драконицы сочувствие, и стало совсем тошно. Я отвернулась и направилась к воде, чтобы вытащить из кургана несколько вещей и походный мешок. Сердце болело, будто его царапали драконьи когти. Я себе этом не признавалась, но успела полюбить и этот остров, и загадочную Сайну, и спокойное, мерное биение собственной силы. Но, видимо, все напрасно.

— Но ты удивила меня, Воздушное Крыло, — крикнула Сауна мне вслед.

Я, не оборачиваясь, пожала плечами. Запоздалая похвала мне вовсе не льстила.

Лаогэр прибыл только на закате. Еще утром Сайна куда-то улетела, а я почти весь день бродила по острову. Странная, незнакомая прежде печаль охватила меня и не давала сосредоточиться: я мысленно прощалась с каждым камнем, с каждым кустом и пыталась осознать, что вернуться на спокойный, знакомый до мельчайшего камешка остров мне уже не придется. Прежде я никогда так не привязывалась к местам.

Драконица не появилась даже когда мы взлетали. Я видела ее вдалеке: она парила в тумане и, похоже, просто ждала, когда же мы наконец уберемся подальше. Однако обещание она выполнила: перед тем, как уйти, оставила мне письмо, в котором, как сама уверяла, рассказала все, что знает об исчезновении предыдущих послушников. Причин ей не доверять у меня не было, пришлось довольствоваться этим.

Лаогэр не проронил ни слова даже в человеческом облике. Молча забрал у меня почти пустую сумку, в которой болтался только мой дневник — письмо я предусмотрительно положила за пазуху, и обратился в дракона снова, перед этим бросив короткий взгляд на развалины скелета.

Мы летели в давящей тишине, только ветер свистел в ушах. Я могла бы задремать на широкой спине, но сон отчего-то не шел. Спустя час, когда мне удалось хоть немного унять навязчивую тревогу и грусть, я ощутила, что ветер переменился. И неосознанно напряглась. Что-то неестественное чувствовалось в изменениях, которые происходили вокруг.

Вскоре я ощутила, насколько сложнее Лаогэру работать крыльями, насколько сильнее он напрягает мышцы, чтобы сделать очередной взмах. Ветер нарастал с каждой минутой, и вскоре мы уже почти не продвигались вперед. Я ничего не видела даже перед собой, воздух нес в глаза пыль, а Лаогэр тратил все силы на то, чтобы не свалиться в бездонную пропасть.

Солнце быстро садилось, я отчаянно искала поблизости хоть какой-то островок или скалу, за которую можно зацепиться, но все безуспешно. Спустя час безумной борьбы со стихией я вообще перестала ориентироваться даже в паре метров вокруг себя, поэтому, когда очередной порыв ветра ударил с неожиданной силой, не успела пригнуться и, не удержавшись на драконьей спине, соскользнула вниз. Попыталась зацепиться за лапу, но очередным порывом меня швырнуло в сторону, плечо рванули острые драконьи когти, но Лаогэр не успел меня схватить, и я, кружась и кувыркаясь, полетела вниз.

Попыталась замедлить падение, но очень долго мне ничего не удавалось. Несколько минуть я бессмысленно кружилась в самом сердце бури, а заметив далеко внизу маленький островок, попыталась опуститься на него, но очередная непредсказуемая воздушная волна снова швырнула меня сначала вверх, потом вправо, и, приложив головой о скалу, столкнула вниз. Я как могла цеплялась за реальность остатками сознания, но вскоре и мысли провалились в темноту.

Когда я очнулась, то все еще летела вниз с огромной скоростью. Вокруг сгустилась непроницаемая темнота, в спину бил ледяной ветер, и сколько бы ни сосредотачивалась, я не могла понять, как долго падала и насколько глубоко под населенными островами сейчас нахожусь.

Вскоре осознала, что пытаться всматриваться вверх бессмысленно. Тогда сосредоточила внимание на том, что подо мной. Темнота долго не расступалась, но в конце концов я увидела островок — глыбу потрескавшегося камня, плоскую и почти круглую, двадцать на двадцать шагов в ширину. Собрав остатки сил, я попыталась замедлить падение и направить ветер в сторону островка, но не ощутила ни малейшего дуновения воздуха. Здесь он стоял, как вода в болоте, и весь пропитался пылью.