Жена Кукловода (СИ)

  В огромном зале Манежа было полно народу, и Людмила в растерянности остановилась у входа. Потом пошла вдоль рядов рекламных стендов разных издательств, разглядывая таблички и выискивая вывеску чешского издательства 'Оттово'. У стойки крупного московского издательства, красочно оформленной яркими плакатами, с большой плазменной панелью, на которой мелькали кадры буктрейлеров, было особенно многолюдно. Улыбающиеся девушки, как на подбор высокие, стройные, в стильных деловых костюмы, словно стюардессы, раздавали публике, в основном женщинам, рекламные буклеты. Большой баннер в серых тонах с изображением вычурной венецианской маски гласил: 'Откройте для себя все оттенки запретного'.

  - Люсик!

  Людмила обернулась и тут же была прижата к мягкой широкой груди подруги.

  - Пойдем! У нас там дружеский сейшен, познакомлю тебя с нужными людьми.

  Тата решительно потащила Людмилу за руку, ловко лавируя в толпе.

  - Таточка, как здорово, что ты приехала! Чего не позвонила? Руслан бы встретил.

  - Да я не собиралась! Янек заболел, пришлось мне.

  На громкий голос Таты оглядывались люди, но ее это совершенно не смущало.

  В самом конце зала Тата решительно отстранила в сторону угрюмого вида парня с рацией в руках, что подпирал дверь со скучающим видом. Парень скосил глаза на бейдж с аккредитацией у нее на шее, перевел взгляд на Людмилу, открыл было рот, но Тата посмотрела на него так грозно, что он молча посторонился.

  За дверью оказалась комната - то ли столовая, то ли курилка: яркий неживой свет, по периметру черные диваны из искусственной кожи, в центре несколько столов и пластиковые стулья. Пахло кофе, сигаретным дымом, едой. На диване у окна, наглухо закрытого жалюзи оживленно беседовали женщина лет тридцати пяти в темно-сером брючном костюме и лысоватый мужчина далеко за сорок с внушительным 'пивным' животиком. Еще несколько человек сидели за столом: пили кофе, жевали бутерброды.

  Тата прямиком направилась к дивану, дернув Людмилу за руку.

  - И где взять этих авторов? На новых авторах серию не запустишь.

  Женщина в брючном костюме вздохнула и артистично выбила из пачки тонкую сигарету.

  - Переводить и издавать эту шведскую муть - тоже не выход, - ворчливо сказал ее собеседник.

  - Муть, не муть, а покупают. И все равно ума не приложу, чем набивать эту серию. Ну не самотек же штудировать! А маститые на такую тему писать не станут.

  - Самотек это вариант, но больно муторно. О, вот и наша чешская коллега! А у вас как там с оттенками страсти? Тоже ажиотаж?

  - Как у всех!

  Тата решительно подвинула кресло поближе к дивану и уселась. Людмила осталась неловко стоять рядом.

  - Люсик! Возьми стул, чего стоишь!

  Людмила послушно переставила стул и присела на краешек.

  - Так вот, об оттенках. Ирина Петровна! Вот привела вам автора. Текст отличный, грамотный, трендовая тематика - то, что надо для серии вашей!

  Людмила не сразу поняла, что подруга говорит про нее.

  - Тата, ну зачем ты... ерунда...- пролепетала Людмила.

  Ей захотелось сбежать. Но Тата хорошо знала свою подругу. Твердая ладонь крепко сжала руку Людмилы, не давая ни одного шанса к отступлению.

  - Автора? - Ирина Петровна недоверчиво посмотрела на Людмилу. - И что автор наваял?

  Мужчина пробормотал что-то про знакомства и блат и демонстративно встал, чтобы уйти.

  - Андрей Валентинович! - громыхнула грозно Тата. - Вот ты меня сколько лет знаешь?

  Лысоватый тут же плюхнулся обратно на диван.

  - Ну много, - недовольно буркнул тот. - И что?

  - Я тебе хоть раз навязывала бездарные тексты? Вы их и без меня чудесно находите. Вон последний роман этой... как ее.. ну звезды сетевой, про эльфов. Рецензии читал?

  - У нее читателей сотни тысяч, и книжки разбирают как пирожки горячие, - начал оправдываться лысоватый.

  Тата небрежно отмахнулась.

  - Вобщем, как хотите. Могу предложить другим. А вы думайте, чем свою серию наполнять!

  - Так что за текст? - женщина в брючном костюме нетерпеливо затушила сигарету.

  - Люсик, расскажи сама.

  Тата посмотрела на Людмилу выразительно, сдвинув брови.

  - Роман... про девушку... женщину... она... как бы игрушка...

  - Опять фентезятина, - простонал лысоватый.

  Тата пригвоздила его к месту грозным взглядом.

  - Нет, реализм, - смущенно возразила Людмила.

  - Объем какой? - деловито поинтересовалась женщина.

  - Двенадцать алок, - ответила за Людмилу Тата.

  Людмила посмотрела на нее изумленно. Тата улыбнулась в ответ и заговорщицки подмигнула.

  - Говоришь, трендовый текст, - Ирина Петровна задумчиво покрутила в руках зажигалку. - Ну присылайте, погляжу. Но ничего не обещаю!

  - Так я уже...

  - В самотек что ли? - усмехнулась Ирина Петровна. - Считайте, что не посылали. Пока до него разгребут - серию закроют. Вот мой личный е-майл. Сегодня-завтра жду. Синопсис лучше сегодня.

  Женщина протянула Людмиле глянцевую визитку, на ней красовался логотип известного издательства. В горле сразу пересохло, Людмиле стало страшно.

  - Ну вот и ладненько! - весело подытожила Тата и посмотрела на часы. - Ох ты... у меня же самолет в семь двадцать! Люсик, пойдем поедим по нормальному, а то у меня желудок к спине прилип. Не могу эту сухомятку жевать.