Жена на один год

Но ноги, будто приросли к полу, никуда не шли. Алина восхищалась коллекцией собак и камином. Изредка поглядывала на свой телефон, словно ждала звонка. А я… только когда чай заварился и остыл, смогла выдавить из себя хоть несколько слов.

— А познакомились вы давно? — Каждый звук дался мне с трудом. Совсем как русалочке Андерсена ее первые шаги.

— Ой, это вообще отдельная история! — Девушка отставила чашку, наклонилась ко мне и доверительно начала: — Первый раз я увидела его два года назад. Представляешь, мы вместе летели из Питера в Москву. Весь полет сидели рядом. Локоть к локтю.

— Два года…

Чай показался не просто горьким, а ядовитым. Пить было невозможно. Рука с кружкой и вовсе задрожала.

— Да! Я все глаза проглядела, рассматривая его. А он ни разу даже не оглянулся в мою сторону. Такой задумчивый был. Серьёзный. Словно забыл что-то важное. Или кого-то оставил.

— Удивительно.

Чтобы не расплескать чай, я вернула чашку на стол и спрятала ладони в карманы домашних брюк.

— Еще как удивительно! Он ведь замечательный, мой Никита! Мечта любой женщины! — Алина прикрыла рот рукой и рассмеялась — Я, помню, была под таким сильным впечатлением, что по прилету умудрилась перепутать багаж. Никогда со мной подобного не случалось. Пара десятков перелётов без происшествий. А тут… К счастью!

— Это был его чемодан? — догадаться было не так уж сложно.

— Да! Но о том, что натворила, я поняла лишь дома. Открыла и онемела.

— Но он сам вас нашел, и все вернул, — это был даже не вопрос. Я словно видела Никиту в тот момент и чувствовала его эмоции.

Для того, кто спасает от собак чужих маленьких девочек и без просьб ведет в свой дом замерзающих девушек, найти хозяйку чемодана было пустяковым делом.

— Ты все же очень хорошо его знаешь! — Алина сама не заметила, как перешла на "ты" и звонко рассмеялась. — Все так! Позвонил в домофон через пару часов после моего неожиданного открытия. Такой хмурый и вежливый, что я влюбилась еще сильнее. Правда! Как увидела, так и пропала. Хоть было проси руку и сердце, пока не исчез снова.

— А он исчез?

Не знаю, для чего я это спросила. Лучше было закончить разговор и не травить себе душу. Какая разница, как быстро Никита забыл одну глупую соседскую девчонку? И наш поцелуй…

— Растворился словно призрак! Я только «спасибо» успела сказать, — махнула рукой Алина.

— Но после вернулся?

— Какое там! Подозреваю, что вычеркнул меня из памяти ещё до того, как вошёл в лифт. Его собственные носки в чемодане интересовали больше, чем я в коротком шелковом комбинезоне на голое тело. Наверное, мы так бы и расстались. Навсегда. Но моему боссу через полгода понадобились услуги его адвокатского бюро. И с третьей встречи он таки меня рассмотрел.

Будто в первый раз вижу свою соседку, я тоже посмотрела на нее. На красивое лицо с умными голубыми глазами. На высокие скулы с ярким естественным румянцем. На губы… не такие пухлые, как мои, но гораздо более изящные — словно вылепленные лучшим скульптором.

Целовать такие, вероятно, было приятнее. А еще приятнее — слушать, что они говорят. Не всякие детские глупости про рисование или учебу, а что-то взрослое, общее.

— Я рада, что у Никиты теперь все хорошо, и он больше не один. — Оставаться дольше в этом доме не было никакого смысла. Короткий разговор вымотал меня сильнее, чем подготовка к недавнему экзамену.

Не обращая внимания на удивление своей собеседницы, я встала из-за стола и подхватила куртку.

— Совсем забыла, что у меня еще куча дел, — второй раз в жизни я беззастенчиво врала в этом доме.

— Но, может быть, дождешься Никиту?

Алина тоже вспорхнула. Радость на лице сменилась грустью. Настоящей, без наигранной вежливости.

В ответ так и хотелось казать, что мой третий раз вряд ли будет «на счастье» — розовые очки уже разбились… стеклами вовнутрь, как им и положено.

Но искусство уходить от ответов в последние годы я освоила в совершенстве. Спасибо «родителям»!

— Благодарю. Нет. Не хочу вам двоим мешать, — изо всех сил растянула губы в улыбке. — Новый год впереди. Особое время. Волшебное. Третий, боюсь, будет лишним.

***

У красивой невесты Никиты хватило такта не пытаться меня остановить или закидать очередной партией вопросов. Как настоящая хозяйка, она провела до калитки и пожелала веселого праздника.

Я в ответ вернула ей это же пожелание. Больше ничего говорить не стала. Слов не было. Исчезли вместе с мыслями. Да и искренне все равно ничего бы не получилось.

За стенами дома на душе стало немного легче. У неугомонной Татьяны Егоровны нашлось сразу несколько горящих дел, которые она не могла сделать без моей помощи. И подготовка к Новому году перетянула на себя все внимание.

Вместо того чтобы думать о Никите и его избраннице я вешала на ёлку стеклянные шары. Клеила на коробки с подарками огромные яркие банты. Дегустировала с Николаем Петровичем новый соус для утки. И помогала сервировать стол.