Жена на замену

Одевалась Бекка неспешно. Наряд получился модным, таким, какой могла бы выбрать Ларисса.

Кокетливое алое платье и пара сапог. Потом она расчесала волосы и присела за туалетный столик, чтобы сделать ужасно сложный макияж, который, очевидно, Ларисса и подобные ей женщины считают обязательным атрибутом повседневной жизни. Бекка напомнила себе, что ее могут сфотографировать в любой момент. Так говорил Тео. Нельзя забывать о том, что сбросить маску она может только в собственной спальне. В остальное время она – достояние общественности.

Бекка не любила косметику. Иногда она красила ресницы тушью и немного подводила глаза. К макияжу она всегда подходила очень практично. Семнадцать слоев разного рода средств, которыми пользовалась Ларисса, казались ей излишеством. Но сегодня ей даже приятно было краситься, как будто она надевала маску.

Дело в том, что Бекке по-прежнему казалось, что она слишком уязвима. И ей это было неприятно. Если она хочет выйти сухой из воды, следует поглубже задвинуть чувства и сосредоточиться на конечной цели – на Эмили.

И не важно, как сильно ее завораживает Тео.

Когда Бекка увидела Тео за столом в кабинете, настрой у него был рабочий. Он едва на нее взглянул и даже развернул высокое кожаное кресло к окну, продолжая говорить по телефону.

Интересно, он всех заставляет так стоять? Чувствовать себя просителем? Ждать его внимания, словно милости? Почему нет? Ведь он посоветовал ей вчера не забываться. Помнить свое место. И сейчас он откровенно демонстрирует свою власть над ней. Когда она вошла в кабинет, он был слишком занят, чтобы с ней разговаривать, хотя домработница сказала, что Тео ждет ее. Бекка Уитни – настолько мелкая сошка, что он даже не позаботился о том, чтобы она не услышала разговор. Ей придется стоя дожидаться окончания телефонной беседы и чувствовать себя ужасно неуютно.

Поразительно, как ему удалось научиться такого рода трюкам? Ведь они не заложены в нем от рождения. Бекка поймала себя на мысли, что она не может представить Тео не таким влиятельным, без положения в обществе, без денег.

– Надеюсь, сегодня ты не будешь пускаться в воспоминания, как вчера? – холодно поинтересовался он, закончив разговор.

Бекка замерла.

– А ты, будешь? – фыркнула она. – Или мне такие вопросы задавать не положено? Нужно знать свое место?

Она почувствовала, как в комнате возросло напряжение. И Тео тоже это почувствовал, хотя и бровью не повел. Однако глаза его вспыхнули.

У Бекки тут же перехватило дыхание.

– Ты хорошо освоила стиль Лариссы, – произнес он так, будто она ничего не говорила.

Тео окинул ее взглядом, и то, что критики не последовало, она приняла за одобрение. И тут же сама себя пожалела.

– Ты в такие игры играешь, да? Каждый раз, когда тебе что-то не нравится, просто притворяешься, что ты меня не слышал?

– Если ты собираешься закатить истерику, как ребенок, – начал Тео, – дай мне знать сразу, чтобы я понапрасну не менял свой распорядок дня.

– Да не дай бог, – пробормотала Бекка.

Он посмотрел на нее, и ей стоило огромных усилий сдержаться и не заерзать под его взглядом. И все-таки она покраснела, как рак.

И ей захотелось прикоснуться к нему.

Черт бы его побрал!

– Если ты закончила, – сказал Тео, – самое время провести полевые испытания.

Тео рассматривал Бекку, освещенную лучами послеобеденного солнца, в модном ресторане. Она была такая красивая. Такая спокойная.

И она медленно, но верно сводила его с ума.

Из-за этой женщины он потерял сон. С ним такое бывало очень редко. Вначале он даже отказывался себе в этом признаться. А потом поймал себя на том, что посреди ночи встает, пьет виски, смотрит в окно и мрачно размышляет о том, как она с ним спорила, как смотрела на него. Казалось, ей на него не наплевать.

Тео этого не понимал.

Он много чего не понимал. Все запуталось, сплелось в тугой узел. Он делился с Беккой такими вещами, какими никогда и ни с кем прежде не делился. А потом, когда все зашло слишком далеко, Тео попытался поставить ее на место, но ничего не вышло. Он завороженно смотрел на тяжелое столовое серебро в ее хрупких руках, на то, как она украдкой оглядывается, когда думает, что он на нее не смотрит. Этот ресторан был сейчас самым популярным местом в Нью-Йорке. И попасть сюда могли только самые богатые и самые влиятельные люди.

– Расскажи мне о своем детстве. – Тео решил нарушить молчание.

Он повертел в руках бокал и почти перестал дышать, когда Бекка облизнула полные губы. Она нервничает? Или в ней горит тот же огонь, что и в нем? Он решил, что это не важно. Важен только этот обед, эта женщина, эта минута.

– Это приказ? – спросила Бекка и с вызовом взглянула на него.

– Всего лишь просьба, – откликнулся Тео и улыбнулся.

Эта женщина никогда не сдается.

– Не знаю, хочу ли я становиться в твоих глазах чем-то, похожим на человека. Вдруг я начну существовать без твоего на то разрешения? Что мы тогда делать будем?

– Судя по всему, бессмысленность борьбы тебя не смущает, – пробормотал он.

Она была полна глупой отваги и страсти, как Дон Кихот. И Тео не мог не восхищаться этим.