Жена напоказ 2 (СИ)

Знакомый холодок пополз от кистей к локтям, словно я опустила руки в воду со льдом. Прошептала одно из передающих заклинаний, что создал Ренельд из разработок Эдгара. Ну что ж, Собиратель, кем бы ты ни был, нужна была тебе моя аура? Ну так забирай!

Меня даже встряхнуло, когда вся собранная в последние минуты сила вдруг метнулась из тела. Под руками что-то закачалось, затряслось. Показалось, сейчас накопитель просто оттолкнёт меня, отбросит прочь: мало ли какие на нём заклинания?

— Уходи, Ли, — догадалась я. — Иначе тебя обожжёт светом.

Шинакорн засуетилась, явно сомневаясь, стоит ли меня оставлять. Но затем ринулась вверх по лестнице.

Крепко собранный артефакт ещё сопротивлялся, его ёмкость, похоже, была просто огромной. Но и мне было что ему предложить. Как хорошо — сбросить лишний жар. Лишний груз, который распирает изнутри. Я не знала, что будет дальше, после того, как удастся сбросить излишки. Но сейчас мне даже нравился этот процесс.

Тишину подпола пронзил скрежещущий треск. По сияющей поверхности накопителя поползли кривые трещины. Он снова задрожал — и вдруг разлетелся на куски.

Меня отбросило назад. Подвал был невелик, потому я ударилась спиной и затылком о земляную стену. Со всех сторон на меня словно бы посыпались горячие искры — и я принялась смахивать их с рук и лица, даже понимая, что это просто частицы чужих аур. Они кололи кожу, вклинивались в структуру моей ауры, что-то в ней ломая — вместе с тем, как части канала в Бездну перестраивались, пытаясь отыскать разрушенный источник.

В голове зазвенело, и скоро уже невозможно стало уследить, что происходит вокруг меня. Я сползла по стене и, скрючившись, замерла в углу.

Ренельд

— Может, всё же ты зря покинул состязания? — уже в который раз переспросил Ксавье.

Нет, вслух — только первый, зато его немой вопрос Ренельд ощущал всю дорогу до Сент-Флокса. Брат то и дело поднимал на него взгляд исподлобья, задумчиво поджимал губы, а затем вновь отворачивался к окну.

“Мне тоже было бы досадно на его месте, — заметил Лабьет. — И сам не поучаствовал, и ты не стал. Можно было и через пещеру не ходить. Время зря потратил”.

— Не зря. Я многое увидел из того, о чём, может, и не задумался бы просто так, — проговорил Ренельд мысленно, а затем ответил брату: — Я просто понял, что Мари для меня важнее.

— Кто бы мог подумать, — хмыкнул Ксавье. — Я всегда считал, что для тебя нет ничего важнее твоего дела и долга.

— Раньше я тоже так считал.

А сейчас от одной только мысли, что Мари может натворить глупостей в одиночку или просто попасть в передрягу похлеще той, что уже случилась сегодня, в голове становилось муторно и горячо.

Благо карета катила быстро, словно кучер и так всё понимал. Его величество, конечно, будет в бешенстве, а мать — расстроена тем, что её надежды на обоих сыновей не оправдались. Лоррен будет ликовать и захлёбываться ядом. Но чем дальше Ренельд отъезжал от резиденции и состязательного круга, тем меньше значения для него это имело.

Он хотел бы тоже переместиться через Бездну, как и Мари. Но Лабьет категорически запретил ему даже думать об этом.

“Это я уроженец того мира. А ты, хоть и ленойр, а всё равно чужероден ему. Твоя аура, а значит и сама сущность, могут просто раствориться в его энергии. И обратно ты уже не выйдешь”.

Поэтому пришлось выбирать самый лёгкий экипаж, самых быстрых лошадей и отправляться в Сент-Флокс так. Слишком долго — и может оказаться поздно, но других вариантов магическая наука пока не придумала.

В город заезжать не стали: свернули на боковую дорогу, что вела сразу к речной пристани. Именно там, как поведал Лабьет, они с Ли и отыскали накопитель, только взглянуть на него не сумели.

“Я уверен, они там. Больше Ли не могла никуда отвести Конфетку. Это самый короткий путь — по её же энергетическому следу”.

Правда, ко всему прочему обнаружилась ещё одна тревожная деталь: неизвестный ранее помощник Собирателя, который запер Мариэтту с Ли в той комнате, а затем пытался обезвредить Лабьета. Однако щинакорн не был бы собой, если бы не нашёл способ унести ноги и поднять переполох. 

Другое дело, что и сам “лакей” куда-то запропастился почти сразу после неудачи: оставаться в резиденции ему, конечно, было опасно. Но каким образом у него получилось уйти? Даже стража не заметила, чтобы кто-то покидал королевские владения.

Об этом Ренельд тоже размышлял по дороге. В голову приходили разные варианты, но ни один из них не находил должного подтверждения. Придётся разбираться ещё и с этим. 

Но сначала — найти Мари.

Ренельд смял жилет на груди, ощутив, как при очередной мысли о ней, внутри что-то болезненно сжалось. Скоро дорога протянулась вдоль реки, и карета выкатилась к причалу, где было, как и всегда, шумно и людно. Пожелай кто-то здесь затеряться — это не составит труда. Венсану Саумону почти удалось.

“Всё, — буркнул Лабьет, приподнимая голову. — Здесь вели остановить, дальше пойдём пешком. Там всё равно не проехать”.