Жена напоказ - 2

— Постой, — я пошарила рукой в стороне, зная, что не найду там опоры. — Подожди, подышу.

Но дыхательные упражнения не помогли.

“Карамелька, держись за меня, — под ладонью вдруг оказался загривок Ли. — Я помогу тебе спуститься. Ты через меня сбросишь излишки энергии в накопитель”.

Я только кивнула, не в силах даже шевельнуть будто бы распухшим языком. Держась за жёсткую шерсть шинакона, я спустилась по кривоватой лестнице в подпол — и сразу заметила слабое свечение сосуда, похожего на магический шар. Может, просто моё восприятие сейчас обострилось настолько, что я могла распознать даже столь скромный фон.

“Так, давай попробуем настроиться…” — успокаивающе проговорила Ли в моей гудящей голове.

— Не могу. Жарко… — я потянула ворот платья, пытаясь за хвост поймать линию этого потока, чтобы хоть как-то им управлять.

Хоть на мгновение обрести уверенность в том, что смогу направить его, куда надо. 

“Держись, — вновь буркнула Ли. — Всё будет…”

Что и как будет, я не расслышала. Отчего-то мне ясно представилось, что она не сумеет справиться с одолевающей меня силой. Это и правда было слишком — никогда на меня не наваливалась такая мощь окружающей энергии. Похоже, Бездна и правда взяла многое. А теперь особое устройство моей ауры пыталось компенсировать нарушения и забрать ещё больше — с запасом. Куда уж больше! Я когда-нибудь смогу спокойно с этим жить?

Но сейчас разбираться в несправедливости мира мне было не досуг. Потому я оттолкнула Ли в сторону и оттолкнула ещё раз, когда она вновь попыталась приблизиться. Её слов уже не слышала, оглушённая волной прилившей силы. Зато по её морде и так всё было понятно.

Сделав пару неверных шагов, я подошла к мерцающему накопителю и приложила к нему обе ладони. Внутри него словно бы билось огромное сердце. Только гоняло оно не кровь, а потоки силы. Передавало замысловатыми каналами тому, кто причинил столько бед магам.

На мгновение этот хаос, собранный из чужих аур, коснулся моей, попытался продавить, но тут я наконец поймала тот канал, что в своё время помогла выстроить Ли. И который маскировал токи энергии до Собирателя.

Знакомый холодок пополз от кистей к локтям, словно я опустила руки в воду со льдом. Прошептала одно из передающих заклинаний, что создал Ренельд из разработок Эдгара. Ну что ж, Собиратель, кем бы ты ни был, нужна была тебе моя аура? Ну так забирай!

Меня даже встряхнуло, когда вся собранная в последние минуты сила вдруг метнулась из тела. Под руками что-то закачалось, затряслось. Показалось, сейчас накопитель просто оттолкнёт меня, отбросит прочь: мало ли какие на нём заклинания?

— Уходи, Ли, — догадалась я. — Иначе тебя обожжёт светом.

Шинакорн засуетилась, явно сомневаясь, стоит ли меня оставлять. Но затем ринулась вверх по лестнице.

Крепко собранный артефакт ещё сопротивлялся, его ёмкость, похоже, была просто огромной. Но и мне было что ему предложить. Как хорошо — сбросить лишний жар. Лишний груз, который распирает изнутри. Я не знала, что будет дальше, после того, как удастся сбросить излишки. Но сейчас мне даже нравился этот процесс.

Тишину подпола пронзил скрежещущий треск. По сияющей поверхности накопителя поползли кривые трещины. Он снова задрожал — и вдруг разлетелся на куски.

Меня отбросило назад. Подвал был невелик, потому я ударилась спиной и затылком о земляную стену. Со всех сторон на меня словно бы посыпались горячие искры — и я принялась смахивать их с рук и лица, даже понимая, что это просто частицы чужих аур. Они кололи кожу, вклинивались в структуру моей ауры, что-то в ней ломая — вместе с тем, как части канала в Бездну перестраивались, пытаясь отыскать разрушенный источник.

В голове зазвенело, и скоро уже невозможно стало уследить, что происходит вокруг меня. Я сползла по стене и, скрючившись, замерла в углу.

Ренельд

— Может, всё же ты зря покинул состязания? — уже в который раз переспросил Ксавье.

Нет, вслух — только первый, зато его немой вопрос Ренельд ощущал всю дорогу до Сент-Флокса. Брат то и дело поднимал на него взгляд исподлобья, задумчиво поджимал губы, а затем вновь отворачивался к окну.

“Мне тоже было бы досадно на его месте, — заметил Лабьет. — И сам не поучаствовал, и ты не стал. Можно было и через пещеру не ходить. Время зря потратил”.

— Не зря. Я многое увидел из того, о чём, может, и не задумался бы просто так, — проговорил Ренельд мысленно, а затем ответил брату: — Я просто понял, что Мари для меня важнее.

— Кто бы мог подумать, — хмыкнул Ксавье. — Я всегда считал, что для тебя нет ничего важнее твоего дела и долга.

— Раньше я тоже так считал.

А сейчас от одной только мысли, что Мари может натворить глупостей в одиночку или просто попасть в передрягу похлеще той, что уже случилась сегодня, в голове становилось муторно и горячо.