Ответа не было. Я еще раз осмотрелась по сторонам, не зная, как перевернутые трусы показывают дорогу к лешему!
Я все сделала, глядя по сторонам. Внезапно ели зашатались. С них посыпался снег. И тут я увидела… колени. Примерно на уровне моих глаз. Что там дальше, я даже представить себе боялась.
— Угу! — послышался глухой и страшный голос. Деревья скрипели, а великан прятался за старинными соснами. — Угу!
— Леший? — спросила я, подозревая, что штаны нужно выворачивать после встречи!
— Угу! — послышался голос, а на меня слетела снежная шапка. — А, это ты? Девица-красавица?
Внезапно великан исчез, а на поляну, отряхивая камуфляжную куртку, вышел… Семен Семенович!
— Вы! — бросилась я на него. — Вы до сих пор здесь? Какого вы по лесу ошиваетесь! Вас жена дома ждет!
— Ой, только не надо про жену, — скривился Семен Семенович. — Ну Леший, Леший! И не надо на меня так смотреть! Я что? Лес свой оставлю? И так запаршивел он! А раньше какой лес был… Ой, да чего мы тут стоим! Пойдем в дом! Я чаем с конфетками угощу! И девицу твою отыщем!
— Так, по поводу девицы… — начала я, глядя на знакомое лицо, которое знала уже каждая собака! Еще бы, оно украшало каждый столб!
— Все в доме! — кивнул Семен Семенович. — Ну заходи!
Я обернулась и увидела избу. Даже не избу, а терем! Деревянный, слегка покосившийся терем распахнул резную дверь.
— Проходи, девица! — послышался голос Семена Семеновича. Я с подозрением смотрела на Семена Семеновича. Он или не он?
— Поглядите, кем я теперь по вашей милости стала! — возмутилась я, показывая на сарафан и белые руки. — Вот не могли бы сразу взять и сказать: я — Леший, оставьте меня в покое! Жене скажите, что скоро вернусь!
— А ты бы поверила? — усмехнулся Семен Семенович, пока я заглядывала внутрь. Внутри было весьма уютно. — Приду я и скажу: леший я. И что? Вы меня в дурдом сдадите! А так, хожу, лешачу помаленьку! Ты проходи! Сейчас и девку твою повожу, повожу и тоже приведу! А то распугала мне тут всех медведей. Видала, какие у меня тут сугробы? Еле откопался! Думал, что до весны не отроюсь! А все по твоей вине. Осерчал на меня Карчун. И засыпал по самую макушку.
— Ой! — послышался голос Настеньки. — Леший! Леший!
— Да проходи ты, — махнул рукой Семен Семенович. — Вон чай, вон конфетки, вон хлеб с вареньицем! На скамью садитесь и рассказывайте. Угощайтесь!
— Ты зачем жениха ее в медведя обернул? — спросила я, видя, как Настенька руку к конфетам тянет и рассматривает их. А сама тайком за меня прячется.
— Как за что? — удивился Семен Семенович. — За дело! Неча мне тут на зверье охотиться! Зимой кто охотиться? Зверь ослабел, оголодал, а тут вон, охотничек выискалси! И ведь предупреждал же я его! Говорил ему! И свистел, и топал, и ухал! Потом подошел и так сказал, мол, что ты добрый молодец тут стрелами истыкать все решил! И предупредил его, что если еще раз белке в глаз, ему не поздоровится!
— Да она уже берлоги разрывать начала! — вмешалась я. — У нас тут сказка «Три медведя», причем три — это глагол! Отловит и натирает, мол, жених мой! Она же из лесу никуда не уйдет!
Пока мы с лешим спорили, Настенька уже хлеб с вареньем наминала. И конфетами закусывала.
— Ты понимаешь, что медведи скоро дохлыми прикидываться будут при виде всего, что в юбке и отдаленно на Настеньку похоже? — спорила я. — Так что давай, расколдовывай, а я проведу профилактическую беседу с занесением в тонкую ранимую мужскую психику.
Настенька уже допивала самовар, а я чувствовала, что мне жарковато.
— А не надо было похваляться! — спорил Семен Семенович. — Ишь, выискался! Я же к людям всегда по-доброму, а они вон… в штаны накладывают!
Мы просидели не больше двадцати минут. Но я чувствовала, что скоро охрипну.
— Ладно, коли узнаешь жениха, заберешь себе! И в лес его не пускай! Пусть на рыбалку ходит! — снова нахохлился Семен Семенович.
Я толкнула Настеньку, которая расплескала чай.
— Уу? — спросила Настенька, пытаясь прожевать.
— Ты своего опознать можешь? — тихонько спросила я, поглядывая на Лешего. — Ваньку своего? Приметы какие-нибудь особые помнишь?
— Приметы? — задумалась Настенька. И тут же обрадовалась. — Помню, конечно! Коли на рябине ягод много, то к зиме морозной! Чем больше снега, тем больше хлеба!
— Понятно, — кивнула я, видя, как исчезает бутербродище в Настиной хлеборезке. — Не опознаем!
— А как же сердечко мое? — спросила Настенька, прожевав. — Оно-то не ошибется! Я любимого промеж всех узнаю!
— Так что? Соглашаемся? — спросила я, покосившись на Семен Семеновича. Тот делал вид, что грибы развешивает. — Точно сможешь опознать?
— Угу! — закивала Настенька. «Хорошо, Настенька согласна!» — озвучила я, глядя на шоколадные конфеты. Ладно, возьму одну… Ладно, две. Одну сейчас съем. Вторую в карман брошу. Сладкое на морозе очень полезно. Поднимает уровень глюкозы!
— Ай, Настя! Ай, да девка! — восхитился Леший, потирая руки. Настенька зарделась, опустив глаза. — Ладно, сейчас все будет! Ты меня, девка-то, от водяного спасла. А то лед тонкий был! Вот бы он мне задал! Кто ж знал, что он не спал? Поэтому и соглашаюсь.