— Ничего с этим поделать я не могу, — послышался хрипловатый голос. Мне протянули руку. — И так тяну до последнего… Уже весна-красна цветет, а я все морозы насылаю… Жаль вас, Снегурочек…
— У-у! — помотала я головой, глядя на его ладонь. — Запомни, как ты это делаешь, а потом, по весне повторишь… Мне это будет очень нужно.
Меня сгребли в охапку, прижимая к себе и грубовато гладя по голове. Я попыталась дернуть головой и посмотреть, почему он притих. Но меня прижали и накрыли рукой. Кажется, в такой ручище силы немеряно!
— Может, поэтому-то ты и не являешься во дворец, — со странной горечью в душе, заметила я, чувствуя, как мое плечо сжали. — Потому что привязываться не хочешь.
— Догадалась, значит! — послышался голос. Это был тот самый случай, когда лучше бы не догадывалась. — Хорошо, приду я с последними морозами, раз ты просишь. Обниму тебя, чтобы страшно не было…
— Спасибо, — вздохнула я. — Мне многого не надо… Обнять и за ручку подержать…
Я провела рукой по его роскошной шубе, а потом оттолкнулась и побрела по сугробам, подобрав шубу и сарафан.
Обернувшись, я увидела, что Елиазар все еще стоит на месте и смотрит на меня. Я улыбнулась ему, ковыля через сугроб.
Когда я обернулась второй раз, его уже не было. А на его месте рассыпался силуэт из снежинок.
Они завертелись вихрем, а потом снежным покрывалом укутали меня, поднимая вверх мои волосы. Одна из них застыла у меня на губах и … внезапно растаяла.
Люблю ли я его? Не знаю. Вряд ли. Нравится, да. Но про любовь говорить рано… А может, уже и поздно.
Я брела по сугробам, проклиная Лешего, как вдруг увидела, что в одном месте снег растаял. Так! Что за теплотрасса у нас в лесу? И откуда здесь зеленая травка? Не поняла?
Осмотревшись по сторонам, я никого не увидела, кроме этой аномальной зоны прямо посреди снега.
— Снегурочка, милая, — послышался женский голос, похожий на журчание ручьев.
— Кто здесь? — подозрительной совой поинтересовалась я. Так, список знакомой нечисти у меня продолжается. Как хорошо, что я оставила еще местечко в воображаемой адресной книге.
— Это я, Снегурочка… — послышалось журчание. Мне показалось, что среди журчания чужого голоса можно разобрать радостное чириканье птиц.
— Под категорию «я» в этом лесу каждая белка подходит, — насторожилась я.
Прямо в проталинке появилась женщина в красивом нежно-розовом платье с подснежниками в руках. На золотых волосах у нее был венок, а в воздухе запахло цветущей яблоней.
— Неужели ты меня не узнала? — спросила женщина с улыбкой.
— А должна? — спросила я, без улыбки. — Семен Семенович? Ты ли это? И вообще! Оставляйте проталинки возле своей избы!
Она засмеялась так, словно в воздухе зазвенели колокольчики.
— Нет, но он разбудил меня… И сказал, что здесь по лесу бродит снегурочка, которая очень хочет любви… Настоящей!
— Где? — удивилась я, осматриваясь по сторонам. — Так, вы немного не по адресу! Мне бы вместо любви теплые одеяла… Три штуки. И термос с горячим чаем! Одна штука… Если хотите оказать спонсорскую помощь, буду только рада.
— Да, вижу, сердце твое никогда никого не любило! — рассмеялась красавица. — А так хотело… Ну что ж, дарю я тебе любовь!
— Зачем мне любовь? — возмутилась я. — Три одеяла намного лучше любви!
— Любовь настоящую! — улыбнулась красавица.
— А проба? Сертификаты? — усомнилась я в нужности такого подарка. — Бросьте вы! Что я с этой любовью делать буду? На полочку поставлю? Протирать буду?
— Вот, держи! — бросили в меня венком. Я успела убрать голову, а венок упал на снег.
— Спасибо, не надо, — вежливо улыбнулась я. В меня полетел еще один венок.
Я уже собралась уходить. Я всегда была уверена, что Весна слегка ненормальная и чуточку безбашенная! И теперь я убедилась в этом лично!
— Ну уж нет! — рассмеялась Весна. От ее островка ручьями растеклось тепло, отсекая меня от снега. И теперь уже на снежном островке была я.
— Вот! — любовь прилетела мне в голову. — Мой великий дар любви!
— И что я с ней делать буду? — спросила я, глядя, как вокруг журчат ручьи, а мне становится жарковато.
— Ты полюбишь первого, кого увидишь! — послышался звенящий голос весны.
— А если я увижу белку?!! — заорала я, стягивая с себя венок. — Мне что? Бегать за ней всю зиму, требуя взаимности? А если медведя? Мне собирать вещи и переезжать к нему в берлогу?
И тут я увидела, как проталина исчезает, словно зарастает снегом. Как будто и не было ее вовсе!
Зато венок остался в руках.
Вчера были неприятности маленькие. В свете сегодняшних они казались просто милыми надоедливыми зверьками. Пушистыми и смешными.
— Ой! — перепугалась я, понимая, что с местным пантеоном шутить нельзя.
Я опомнилась и закрыла глаза. На всякий случай. Вдруг сейчас из сугроба заяц какой выпрыгнет? Бедный заяц, убегающий с выпученными глазами, еще не в курсе, что за ним гонятся исключительно в любовных целях.
— Просто замечательно! — проворчала я, пытаясь идти наощупь, но тут же спотыкаясь. — Изумительно! Здорово! Великолепно!
На всякий случай я крикнула:
— Семен Семенович! Я вас люто недолюбливаю!
Мой голос эхом растревожил спящий лес.