Жена офицера

— Я, товарищ подполковник, не болтаю. Я написал рапорт, в котором подробно все это указываю.

Некоторое время подполковник молча смотрел на Соколова.

— Где рапорт?

Соколов из нагрудного кармана вытащил лист бумаги, протянул комбату. Тот прочитал, вернул его обратно.

— Добрый тебе совет: разорви и забудь про это. Идет война, а на войне всякое бывает.

— Я, товарищ подполковник, с вами не согласен.

— В твоем согласии, старлей, я не нуждаюсь. Для тебя будет лучше, если будешь держать язык за зубами. Я принял решение представить тебя к награде. Если ты умный человек, думай.

Соколов не послушался и нарочным отправил рапорт командиру полка. На следующий день его вызвали к командиру дивизии. Генерал одобрительно отозвался о его действиях во время штурма Грозного, сказал, что он представлен к правительственной награде и что его рапорт отправлен по инстанции. Не знал Соколов, что его рапорт лежал у генерала в папке, и тот, во избежание неприятностей, решил это дело замять.

Стремительной победы над дудаевцами в новогоднюю ночь не получилось. Дудаевцы яростно защищали свой город. На центральной площади Грозного они устроили настоящее танковое побоище. Война за Грозный принимала затяжной характер. Днем и ночью город подвергался массированной бомбардировке. Беженцы, спасаясь от снарядов, покидали горящий город.

Постепенно рота капитана Соколова (уже капитана) научилась воевать. Научился воевать и сам капитан Соколов. Он понимал, что жизнь его подчиненных во многом зависит от него самого и делал все, чтобы не допустить гибели солдат, как в ту новогоднюю ночь. Но как бы он ни старался, этого невозможно было избежать. Дудаевцы каждый дом, каждое административное здание и предприятие превратили в крепость. Выбить оттуда их удавалось лишь тогда, когда в бой вступали артиллерия и танки. После того, как десантники занимали позиции дудаевцев, Соколов замечал, что противник не оставлял на поле боя своих товарищей. Мертвых они уносили с собой.

Командование дивизии разрабатывало операцию наступления в направлении площади Грозного «Минутка». Было решено провести разведку, чтобы выявить оборонительные позиции дудаевцев. Выбор пал на капитана Соколова.

Под покровом ночи Соколов с пятью десантниками, пробираясь через завалы разрушенных домов, с напряжением вглядываясь вперед, двигался к центру Грозного. Над городом периодически проносились самолеты и сбрасывали бомбы, неумолчно работала артиллерия. Незамеченные дудаевцами десантники вышли к площади «Минутка». Прижавшись к стене, Соколов с напряжением всматривался в здания вокруг площади. Черные разрушенные дома безмолвствовали. Но вот рядом стоящий десантник толкнул в бок командира и шепотом произнес:

— Дудаевцы.

Соколов увидел, как из здания, которое находилось на противоположной стороне улицы, вышла большая группа. Она пересекла площадь и исчезла из виду. Спустя несколько минут из того же здания вышли две небольшие группы. Одна направилась в их сторону. Десантники плашмя легли на землю. Затаив дыхание, они стали наблюдать за врагом. Не пересекая улицу, где лежали десантники, дудаевцы пошли вдоль домов и скрылись в темноте. Группа была небольшая, Соколов насчитал восемь человек. Его привлек шум машины. Приподняв голову, он увидел два «уазика». Они остановились напротив того же дома. Из машин вышли люди и направились в дом, из которого выходили дудаевцы. «Наверное, там штаб», — подумал Дима. Возникло желание поближе подойти и убедиться в этом. Но для этого предстояло проскочить улицу. Он приглушенно произнес:

— Садыров, Крахмалев, остаетесь на месте. Прикройте нас. Остальные, с интервалом в десять шагов, бегом за мной.

Он вскочил и, пригибаясь, побежал через улицу. За ним по одному побежали остальные. Дудаевец, сидевший в дозоре, в приборе ночного видения уловил одиночный силуэт человека, который бежал через улицу. Вначале он подумал, что это свой, но когда увидел еще несколько человек, перебегавших через улицу, понял, что это русские. По мобильному телефону он доложил об этом своему командиру. Появление русских так глубоко в их тылу для дудаевцев было полной неожиданностью.

Соколов, перебежав улицу, махнул через искореженные железные ограждения, побежал к зданию. За ним по пятам бежали трое десантников. На углу Соколов, прижавшись к стене, подождал, когда подойдут остальные.

Когда все подошли, он махнул им рукой и стал продвигаться к дому. Дойдя до угла дома, осторожно выглянул, в полсотне шагов от себя увидел небольшую группу дудаевцев. Перед ними стоял их командир и на чеченском что-то говорил. У входа в дом стояли два дудаевца. Туда постоянно входили и выходили люди. «Точно штаб! — промелькнула мысль. — Пора возвращаться». Он повернулся к солдатам и приглушенно произнес:

— Возвращаемся в таком же порядке.

Но не успел он оторваться от стены, как их осветили фарами машин. Это было настолько неожиданно, что первые секунды ослепленный светом Соколов растерялся, но тут же, придя в себя, отскочил к стене, лег. Его примеру последовали солдаты. Они ждали выстрелов, но вместо них раздался голос: