Жена офицера

— Хорошо, допустим, я откажусь от этой должности. Со временем, не выезжая отсюда, могу стать командиром полка, получу полковника и на этом моя военная карьера закончится. Ты этого хочешь?

— Да, — приподнимаясь, неожиданно ответила она. — Я не хочу твоих генеральских звезд. Хочу, чтобы ты был со мной.

— А если стану генералом, я что, не буду с тобой? Куда же я денусь? Может, на Марс улечу?

Настя молчала, молчал и он. Алексей выключил свет, обнимая ее, произнес:

— Давай спать. Утром поговорим на свежую голову.

Но до самого утра Настя так и не сомкнула глаз. За завтраком Алексей старался не смотреть на нее. Первой не выдержала Настя.

— Алеша, что ты решил?

— Завтра лечу в Москву, — не глядя на нее, ответил он.

— И дашь согласие?

— Я уже дал согласие.

— Алеша…

— Настя, я не буду отказываться от предложенной должности.

— Но там же рядом Афганистан! Там война!

— Успокойся, я еду не в Афганистан.

— А если тебя туда пошлют?

— Я человек военный. Куда пошлют, туда и поеду.

— А как же я?

— Так, как и все жены офицеров, чьи мужья воюют там.

Некоторое время она молча смотрела на него, потом тихо произнесла:

— Хорошо, пусть будет по-твоему. Меня как жену ты во внимание можешь не брать, я с этим уже примирилась. Но дай слово, что когда подрастет Дима, военным он не будет.

— Об этом еще рано говорить. Когда подрастет, тогда сам решит.

— Нет, я хочу, чтобы ты дал слово. Дима во всем тебе подражает. Твое слово — для него закон!

— Хорошо. Даю слово. А если он не послушается меня?

— Тогда тебе как отцу грош цена.

— Я не знал, что ты так дешево оцениваешь меня, — вставая, с обидой произнес он. — Вместо того, чтобы радоваться, что у мужа удачно складывается военная карьера, ты палки в колеса вставляешь. Честно говоря, такого поворота событий не ожидал.

— Палки в колеса вставляю, чтобы тебя вовремя притормозить и не перевернуться.

— Спасибо за заботу, но если я постоянно об этом буду думать, тогда мне незачем было идти в военное училище. У меня два выбора: или грудь в крестах, или голова в кустах.

На следующий день Настя, собирая его в дорогу, неожиданно спросила:

— Алеша, а ты бы согласился, если бы тебе предложили преподавателем в академию?

Он вопросительно посмотрел на нее.

— Хочешь, чтобы я вернулся в академию?

— Да

— А как Москва? Ты же категорически была против!

— Я согласна куда угодно, но только не в Таджикистан!

Алексей, обдумывая ее слова, молча смотрел на жену.

Настя почувствовала, что не все еще потеряно, и, боясь, что он скажет «нет», поспешно произнесла:

— Хочешь, я сама позвоню начальнику академии? Он сказал, что если ты надумаешь вернуться, я могу позвонить ему.

— Поздно, Настя. Я уже разговаривал с начальником кадров Главного управления и дал согласие.

— Но не он же назначает! Тебе же еще предстоит встреча с начальником войск, вот ты ему и скажешь, что по семейным обстоятельствам отказываешься от этой должности.

— Настя, а ты не думаешь, в какое положение меня ставишь?

— А что здесь такого? — простодушно произнесла она.

— Очень примитивно и наивно рассуждаешь, — усмехнулся он. — Неужели ты не можешь понять, что я уже дал слово? Ты хочешь, чтобы я оказался офицером без чести? Что молчишь?

— А при чем здесь честь? Ты же не преступление совершаешь.

— Настя, ты меня просто удивляешь! Если я дал слово, его сдержу! И пока я твой муж, всегда будет так, как я решу! По-другому не будет. Пора тебе это понять!

Она с удивлением посмотрела на его разгневанное лицо. Слово «пока» ее задело.

— Может, объяснишь, что означает «пока я твой муж»?

— Это просто к слову.

— Не оправдывайся, а в следующий раз следи за своими словами. Лучше давайте перед дорогой присядем.

Они сидели молча, и каждый думал о своем.

— С Богом! — вставая, произнес Алексей, крепко обнял сына, повернулся к жене. Хотел сказать, что любит ее, но постеснялся сына. Настя поняла его, подошла и поцеловала.

— Удачи тебе!

— Спасибо, — растроганно произнес он.

В школе о переводе мужа она решила никому не говорить. Надеялась на чудо. Потекли томительные дни ожидания. В душе еще теплилась надежда, что Алексею могут предложить должность в другом месте, но только не в Таджикистане.

Через неделю Алексей вернулся из Москвы. Он не успел сказать и слова, а Настя уже поняла: они едут в Таджикистан.

Глава шестая. ЧЕРНЫЙ ВОРОН… Я НЕ ТВОЙ…

Настя летела в Душанбе с тяжелым сердцем. Она пыталась выбросить из головы дурные мысли, которые назойливо лезли в голову. Бесполезно. Всеми фибрами души она ощущала приближение опасности.

— Настя, смотри, пески! — услышала она голос мужа.

Она посмотрела в иллюминатор. Внизу расстилались бескрайние казахские пески Муюнкум. Ощущение было такое, что самолет не летит, а завис над песками. Окинув их безразличным взглядом, прикрыла глаза и тут же, словно чего-то испугавшись, открыла. Алексей увидел побледневшее лицо жены, спросил:

— Тебе плохо? — он подозвал стюардессу: — Если можно, принесите, пожалуйста, минеральной воды.

Алексей снова уставился в иллюминатор. Внизу были видны отроги Алайского хребта, на склонах которого паслись отары овец.

— Настя, смотри, как красиво!