Жена охотника

Странно, но именно в этом треклятом месте сон Леруа как никогда был наполнен видениями прошлого и его призраками. То к нему приходил отец, и тело его истекало кровью от ран, полученных от медведя. То боевые товарищи, которых уже не было на свете, наведывались в его сон. Леруа снова бродил по пескам пустыни. И во сне ему мерещилось, будто на их лагерь напали.

Это были жестокие, страшные сны.

Однажды Леруа снилось, что он на охоте. И на него выходит медведь. А ружье, которое Леруа держал на голове, никак не может выстрелить. И уже в прыжке, кинувшись на Леруа, зверь вдруг обратился в его отца-Либера.

-Смотрю ты так и остался безвольным придурком, не способным нажать на курок,- рассмеялся тот,- Помни, Леруа, зверь-это зверь. И зверя нужно убивать.

С этими словами отец растворился в кровавой дымке.

После, ото сна не осталось воспоминаний, но лишь тревожное, гнетущее чувство.

А прошлой ночью сон Леруа был белой пеленой, ничего не обозначающей и ничего не несущей. Но ближе к рассвету мужчина проснулся весь в поту, словно после ужаснейшего из кошмаров. Аннабель мирно спала рядом. Леруа бросил на жену беглый взгляд и тут увидел, что ночная рубашка ее полностью вымочена в крови. Леруа моргнул и видение ушло, оставив пронизывающие холод и страх.

В странной, не типичной для него панике, Леруа разбудил Аннабель.

-Что такое?- сонно спросила она, потирая глаза рукой.

Леруа же несколько секунд смотрел на жену словно на призрака. Вот она: так близко, что можно дотянуться рукой. Но откуда тогда это непоятное чувство, будто с Аннабель случилось что-то плохое? Мотнув головой, Леруа стряхнул наваждение и молча притянул Аннабель к себе. Та не стала упираться, послушно легла головой ему на грудь и пробормотала, закрывая глаза:

-Какой ты все-таки глупый...

Слова были грубыми, но звучали мягко. Почти ласково. А через пару секунд Аннабель снова спала.

Леруа же сон не шел до утра. Он лежал в этой чертовой огромной кровати, прижимал к себе Аннабель и думал, что пора выбираться домой. И вот сегодня они получили подтверждение его плохим предчувствиям. Винсент исчез. Зато у замка появился хозяин. Зверь, притворяющийся человеком. И пока не стало хуже, следовало убираться из этого проклятого замка. С этой мыслью, прозвучавшей в его голове словно выстрел, Леруа проснулся и резко сел в кровати. Тело его было покрыто холодным потом. И, хоть в спальне было хорошо протоплено, Леруа пробивал озноб. Чуть отдышавшись, он машинально посмотрел на сторону кровати, где спала Аннабель. Но жены там не было. Ее половина кровати была пуста, и во всей комнате Леруа был один.

****38

Эдуард крепко держал Аннабель за руку. Было темно, хоть глаз выколи, но девушка всецело положилась на своего спутника. А они все поднимались и поднимались. По узкой винтовой лестнице, ведущей куда-то в неизвестность. Наконец, они достигли маленького помещения, вроде чердачной каморки, и Эдуард снял с себя тяжелый бархатный сюртук, чтобы повесить на плечи Аннабель.

-Там может быть холодно,- заботливо сказал он, растворив дверь. Аннабель, как героиня сказки, слегка нагнулась и прошла в нее. А за дверью... Никогда ранее Аннабель еще не видела столько звёзд. Они мерцали на иссиня-черном небе, а кроме них вокруг не было абсолютно ничего. Это было столь необычайно, что Аннабель даже не сразу поняла, что они с Эдуардом находятся на крыше замка.

-Это мое любимое место,- тихо сказал Эдуард, стоя у нее за спиной,- Единственное, где я чувствую себя свободным и иногда, закрыв глаза, мне удается почувствовать себя здесь человеком.

Аннабель повернулась к нему.

В темноте она плохо видела его лицо, но по тону было ясно, как тяжело ему сейчас.

-Побудь со мной,- попросил Эдуард,- Хотя бы до рассвета.

Вместо ответа Аннабель взяла его когтистую волосатую руку в свои маленькие нежные ладони.

Леруа рыскал по замку, одну за другой выбивая двери его комнат.

Пусто. Вновь пусто. Никого.

Казалось, во всем чертовом замке нет никого, кроме него самого.

Жена-испарилась, будто ее и не было.

Не осталось ни раскрытой книги, ни брошенных чулков. Даже яблок, которые она брала со стола, откусывала кусочек и снова бросала, так и не доев- не осталось.

Пустота.

Жорж, будь он важен для Леруа, так же скрылся или залез в какую-то дыру. Но он был не важен.

Леруа раскрывал дверь за дверью. Искал Аннабель. Но тщетно.

Пока за одной из дверей он не обнаружил совсем иное, и запах крови не ударил ему в нос.

И тогда Аннабель тоже стала не важна.

Остались лишь Леруа и зверь.

-Что ты будешь делать, когда уедешь?

Вопрос застал Аннабель врасплох.

Что? Действительно, что она будет делать, когда уедет?

У Леруа было его ремесло-охота. Что же до нее, то, смотря правде в глаза, у Аннабель не было ничего. Все, чем она была-это жена охотника. Не больше. Не меньше. И к черту все книги, что она прочла-этим в Жиле было никого не удивить.

В топку все отцовские чертежи- его изобретения лишь тешили его самолюбие.

Будь проклят год, который она свободным слушателем ходила на лекции в университет- эти воспоминания лишь бередили ее разум.