Жена опального лорда (СИ)

- Это моя собака, и я ее забрала из замка. Что, нельзя?

- Да пожалуйста, - поморщился Келлин. – А слуги?

- Дядя решил, что так лучше, если рядом со мной будут хорошо знакомые лица. Если беспокоитесь о расходах, платить им собирается он. Можете обговорить это с ним, когда увидитесь во дворце.

- Понятно, - усмехнулся он и снова вернулся к содержимому своей тарелки.

Ну вот и поговорили!

- Ой, Ноффер! – взвизгнула Айли, увидев пса в спальне у камина. – Господин Громмер отдал его вам? И как вы только уговорили? Это же его любимец!

А, вот оно что! То есть это пес не Лорен. Ну ладно, неважно.

- Я рассказала ему, что кто-то ночью заглядывал ко мне в окно. И выпросила Ноффера для охраны. А слуг он дал сам.

- Да, Ноффер – замечательный охранник, - согласилась Айли. – Будем надеяться, что он вас защитит, госпожа. Ванна уже готова.

Тут я немного заколебалась. Брать с собой собаку в ванную не хотелось. Просить Айли побыть со мной – тоже. Ладно, ничего не случится. На окне решетка, в двери замок.

Кстати, замки на двери спальни и гардеробных поставили, как я и приказала. Конечно, убийцу это вряд ли остановит, но все же пробраться бесшумно не получится. К тому же в одной гардеробной мы с Айли придвинули к двери комод, а в другой – диванчик.

В ванной, тщательно заперев замок, я подергала решетку, осмотрела все углы. Спрятаться в маленькой комнатушке было негде. Сняв накидку, забралась в уже подостывшую воду и вытянулась насколько смогла. Целиком в круглой мраморной ванне я не помещалась, можно было либо сидеть, либо полулежать, задрав ноги на бортик.

Прикрыв глаза, я размышляла, удастся ли Громмеру выяснить что-то важное, когда услышала тихий щелчок. Повернулась и увидела закутанную в темный плащ фигуру. И даже успела крикнуть, но тут же начала захлебываться: обхватив пальцами лодыжки, убийца резко дернул меня за ноги, и голова оказалась под водой.

Я пыталась вырваться, но он крепко давил двумя руками на плечи, удерживая меня на дне. Перед глазами вертелись огненные колеса, в ушах шумело, грудь и горло жгло, раздирало необходимостью вдохнуть. Вода хлынула в легкие, все тело свело судорогой, и я погрузилась в темноту…

А потом темнота стала понемногу рассеиваться, под веки пробрался свет, но я никак не могла открыть глаза. В живот упиралось что-то твердое, опущенная вниз голова страшно болела, грудь буквально разрывало изнутри. Что-то ритмично давило то на спину, то с боков. Я кашляла, изо рта снова и снова вытекла вода.

- Лорен, ты меня слышишь?

Застонав, я приоткрыла глаза, по которым ударило светом, и обнаружила, что лежу, абсолютно голая, животом на согнутой в колене ноге Келлина. Он с силой нажимал мне сначала на спину между лопатками, потом на ребра по бокам, заставляя избавляться от воды внутри. Подо мной уже налилась целая лужа – с пеной и кровью.

- Слава высшим силам, - пробормотал Келлин, услышав мой стон.

Когда я перестала откашливаться водой, он рывком поднял меня с колена, встал и подхватил на руки. Пинком распахнув дверь, протащил мимо рыдающей в коридоре Айли в спальню и опустил на кровать. Зарычал, залаял Ноффер, но Келлин так прикрикнул на него, что тот отступил, тихо ворча.

- Кто-то пытался меня утопить, - хрипло прошептала я, когда он набросил сверху одеяло.

Горло сильно саднило, кружилась и разламывалась от боли голова: от рывка за ноги я не только ушла под воду, но еще и ударилась затылком. Возможно, на это и был расчет: что сразу потеряю сознание и не буду сопротивляться.

- Я знаю, - поморщился Келлин. – Спустился, чтобы дать указания Теренсу, и услышал крик. А потом увидел, как кто-то выбежал из ванной.

Господи, если бы он не оказался рядом… Смерть буквально кружила вокруг меня, играла со мной, как кошка с мышью. Третий? Нет, уже четвертый раз подряд я чудом умудрялась избежать ее.

- Постарай...тесь уснуть, Лорен. Айли, останься с ней, - Келлин пошел к двери, но остановился на пороге. – Нет. Иди. Я побуду здесь.

А что, если это все же был он?

Мысль обожгла, как вода внутри легких.

Может, Айли застала его в ванной, и он притворился, что пытается помочь? И сейчас хочет остаться здесь, чтобы закончить начатое?

Видимо, все это было написано у меня на лице, потому что Келлин скривился, и мне показалось, будто он сейчас сплюнет по-пацански.

- Вы не думаете случайно, что это я пытался вас утопить? – спросил он сквозь зубы, подтолкнув Айли за дверь.

Наверняка ведь будет стоять и подслушивать. Да и черт с ней!

- Откуда мне знать? – ободранное горло болело не меньше головы, каждое слово давалось с трудом. – Может, вы и правда надеялись, что я дам вам повод для развода. А теперь знаете, что я знаю, что вы знаете… в общем, что я выпросила у короля брак с вами, а значит, развода не хочу. Остается только одно…

- Избавиться от вас? – Келлин плотнее прикрыл дверь, замок щелкнул. – У вас в двери замок? Лорен, я чего-то не знаю? Замок, огромная мерзкая собака, слуги от вашего дяди.

- Да, кто-то этой ночью пробрался сюда, но я проснулась и спугнула его.