Жена опального лорда

Напишу я сейчас что-то или нет, это ничего не изменит. Ни для кого из нас троих. Потому что королевский указ уже подписан, маховик запущен, война фактически уже началась, только пока как латентная стадия болезни. Келлин, даже если захочет, ничего не сможет сделать. Мы с ним обречены, и Эйвин тоже. Мальчику осталось жить несколько дней. Мне – может быть, несколько часов или даже минут. Просто с моей припиской письмо будет выглядеть более убедительно.

А еще – я дам ему понять, что пока жива. И что действительно нахожусь в руках похитителей, а не сбежала с очередным любовником. Главное – чтобы он не подумал, будто я с ними заодно. Хотя… какая теперь разница?

У меня оставалась одна надежда, крохотная, как ноготок младенца. Даже не для себя.

Если Вентран не обманул меня насчет Эйвина, до объявления войны его не убьют. А за это время всякое может случиться.

Что же написать?

Я лихорадочно пыталась припомнить наши немногочисленные разговоры, но фразы расползались, как черви из-под лопаты рыбака. А потом вдруг на поверхность выплыла одна глупость, которую от него не слышал никто, кроме меня.

Хмыкнув, я написала под уже написанными строками всего одну, совсем короткую:

«Пес увидел бы меня раздетую».

- Как интересно, - насмешливо выпятил губу Вентран. – Благодарю вас, Лорен. Майжен!

Дверь открылась, и в зал вошел слуга, одетый с ног до головы в серое - прямо как крыса. Поклонился и остановился, глядя вопросительно.

- Отведи ее в башню, на самый верх. Запри как следует обе двери. Учтите, Лорен, пытаться сбежать нет смысла. Даже если вы каким-то чудом убьете меня, слугу и стражника, решетку открыть все равно не сможете. Равно как и вскарабкаться на стены. Если только выпрыгнуть из окна башни – вдруг в этот момент высшие силы дадут вам крылья.

Слуга непочтительно подтолкнул меня в спину, и я безропотно пошла к выходу.

Мы снова прошли весь коридор, свернули в другой, более светлый: солнечные лучи проникали в него с крытой галереи. Стало очевидно, что Вентран не обманывал меня: в замке давно не было хозяина. Клубы пыли, клочья паутины, облупившаяся штукатурка – все вокруг говорило о запущенности. Если выморочное имущество становилось государственной собственностью, заботились о ней не лучшим образом. Хотя кому нужен замок в таком диком месте?

Я пыталась представить себе его план, исходя из того, что увидела, когда мы подъезжали и шли по двору. Главный вход располагался в том месте, где под прямым углом соединялись два крыла. Эрмон провел меня по одному, сейчас я прошла под конвоем немого слуги обратно и оказалась в другом, которое заканчивалось высокой круглой башней. Внутренняя стена проходила дугой через двор, упираясь в концы обоих крыльев, а внешняя огибала замок замкнутым кривоватым кольцом, оставляя внутри свободное пространство.

И Эрмон, и Вентран были правы: сбежать отсюда нереально. Разве что улететь. Возможно, и тут, как в королевском дворце, были какие-то подземные ходы за крепостные стены, но мне это ничем помочь не могло.

Открыв кованую дверь, слуга подтолкнул меня к винтовой лестнице, и я вспомнила другую – по которой спускалась с чердака в замке Громмера. Как он тогда сказал?

Если бросишься вниз, не обязательно свернешь шею, возможно, останешься на всю жизнь изуродованной и парализованной.

Да, если я упаду на своего конвоира, скатимся вниз вместе, но… Нет, лучше не пытаться.

Сделав бесчисленное количество оборотов, лестница кончилась на крохотной площадке с такой же тяжелой дверью, обитой железными полосами. За ней оказалась просторная полукруглая комната с двумя окнами и выцветшими драпировками на стенах. Всю ее меблировку составляла кровать без намека на постельные принадлежности и дощатый стол с кувшином на нем. Показав на кувшин, слуга сделал жест, как будто пьет, после чего удалился. Два раза повернулся в замке ключ, затем в лестничном колодце долго звучали шаги.

Наконец все стихло. Я заглянула в кувшин, где и правда оказалась вода, и подошла к правому окну, из которого были видны ворота и караульная будка. Из левого открывался вид на поля и лес. По моим прикидкам, высота холма от подножья составляла метров сорок, вряд ли больше, из них около половины приходилось на скальный обрыв. Плюс высота самой башни. Итого примерно тридцать. Грубо говоря, пятнадцать этажей.

Может, просто открыть окно и?.. Оно без решетки, только на задвижке. Ну если уж все равно убьют. Нарушу их планы по поводу моего красивого трупа, с помощью которого должны подставить Келлина. Как бы он ни был нужен королю – Келлин, а не труп, разумеется, - убийство жены ему с рук не сойдет.

Открыла, посмотрела вниз, поежилась. Третий раз одна и та же ситуация. Детали разные, но суть прежняя: падение с высоты. Случайное совпадение? Вряд ли. То ли третий раз будет последним, то ли…

Да нет, глупости. Не вырастут же у меня и правда крылья. Были бы простыни, могла бы рискнуть. Хотя сколько должно понадобиться простыней, чтобы сделать веревку длиной в тридцать метров?