Жена палача (СИ)

- Что ему было нужно от вас? Как вы здесь очутились? – настойчиво расспрашивал меня палач. – Что он сказал вам?

- Ничего, кроме гадостей. И мне хотелось бы поскорее забыть о них.

- Но он напал на вас?

Я задумалась, вспоминая, как Элайдж Сморрет из благородного фьера превратился в чудовище.

- Он сказал, что хотел бы меня задушить…

Палач выпрямился, стиснув зубы, и посмотрел в ту сторону, куда убежал Элайдж.

- Но я уверена, что все это было лишь пустой угрозой, - торопливо сказала я. – Не уходите, не оставляйте меня.

Мне было вовсе не страшно оказаться одной в лесу. Мне было страшно остаться одной без сартенского палача.

Как будто нас связали невидимые нити судьбы – связали солнцем, заставляющим осеннюю листву клёнов вспыхивать алым цветом, связали луной, заливавшей старые каштаны серебром. Мне казалось, что эти нити связали не только меня саму, но и моё сердце – проросли в него, опутали так, что вздумай я разорвать их – мое сердце начало бы кровоточить. Исчезни мастер Рейнар сейчас, и мне будет до сердечной боли не хватать силы его рук, звучания спокойного голоса, который может быть таким завораживающе-ласковым, а может вызывать настоящий ужас… Мне будет отчаянно не хватать благородства и отваги того, лица которого никто не видел. Но разве важно – какое у него лицо? Его сердце по-настоящему прекрасно, а ведь только это имеет значение.

- Расскажите с самого начала, - попросил он. – Зачем вы здесь?..

- На самом деле, это так глупо, что я стесняюсь говорить. Позвольте мне промолчать, - я попыталась уклониться от ответа.

- Форката Виоль, - тихо произнес палач, и едва он произнес мое имя, меня захлестнула жаркая волна. – Вам совсем нечего стесняться. Вы доверили мне свои сны, и можете смело доверить любую тайну.

- Проводите меня к тете и сестре? – сдалась я после недолгих колебаний. – А по дороге я всё вам расскажу.

Мы сделали пару шагов, и палач остановился.

- Почему вы хромаете? – спросил он строго.

- Упала и ударилась коленом. Ничего страшного.

- Вам надо показаться врачу.

- Уверена, что совсем не поранилась, - сказала я убедительно. - И если вы позволите опереться на вашу руку, мне даже не будет больно.

Он тут же подставил локоть, и я с удовольствием взяла сартенского палача под руку.

- Фьера Монтес устроила пикник в честь языческого праздника, -  начала я, когда мы медленно пошли через рощу. – Было так весело – мы танцевали, а потом Лилиана надела на меня венок и стала кричать, что теперь я - Королева мая…

- У вас цветы боярышника в волосах, - сказал палач.

- Да, моя сестра большая забавница, - признала я со смехом. – И после этого мы с форкатой Сегюр и форкатой Тюренн решились на несусветную глупость – пошли к Камню фей…

Я рассказала, как мы решили погадать (умолчав, правда, о цели гадания), как потом я осталась одна и встретила Сморрета, и вкратце передала, в чем он меня упрекал. Палач слушал внимательно, а когда я закончила, сказал:

- Вы можете подать на него в суд. 

- Не думаю, что это разумно, - ответила я. – Не хочу, чтобы разгорелся скандал. Это повредит семье моего дяди и может повредить сестре и её мужу. Я промолчу и понадеюсь, что фьер Сморрет тоже промолчит и не станет распускать сплетни.

- Уверен, что не станет, - произнес палач сквозь зубы. – А если станет… - он резко замолчал.

Луна снова выглянула, залив всё вокруг серебристым светом.

- Здесь удивительно красиво, - сказала я. – И тихо. Как в зачарованном лесу.

- Пожалуй, - согласился палач, думая о чем-то своем.

- Мастер Рейнар, - позвала я, и он тут же с готовностью посмотрел на меня. – А вы-то как оказались здесь в это время?

- Собирал лекарственные травы, - ответил он и приподнял сумку, висевшую у него на плече. – Некоторые которые надо собирать именно в полнолуние, в первую ночь мая, под каштанами. Вот я и собирал. И услышал ваш голос.

- Мне повезло, - сказала я просто.

- Вы безрассудно смелы, форката Виоль, - укорил он меня. – А ваши подруги повели себя преступно. Как они могли бросить вас – в лесу, ночью?

- Возможно, они были уверены, что я бегу за ними, - предположила я, - и мы разминулись по дороге.

- Тут только одна тропинка, - заметил палач. –  Поэтому оправдание – так себе. Можно дать вам совет…

- Да? – позволила я, страшно довольная, что он волнуется обо мне.

- Если когда-нибудь ещё вам придется встретиться с мужчиной в лесу один на один – постарайтесь убежать. Не получилось – постарайтесь с ним спокойно поговорить. Ни в коем случае не ведите себя так, как вы повели сегодня – пусть правда на вашей стороне, не обвиняйте его, не бросайте ему вызов. Вам не всегда может повезти, как сегодня.

- Вы думаете о тех дамах, которых убили? – я тут же присмирела. – Но ведь убийцу поймали…

- Не надо испытывать судьбу, - ответил он угрюмо.

- Хорошо, не буду, - пообещала я и сменила тему разговора: - Надеюсь, вам понравились хлеб и пироги, что я приносила?

- Вы очень добры, - серьезно сказал палач. – Но я прошу вас ничего больше не приносить.

- Почему? – одна из нитей, связавших мое сердце, натянулась и болезненно тенькнула.