Жена палача

- Просто скажи, - попросил он. – Ведь между нами не должно быть секретов.

- Не должно быть секретов у меня, ты хотел сказать? А тебе секреты разрешены? Вчера Лилиана прислала мне записку с просьбой о встрече. В шесть. В беседке возле мельницы. Угадай, что я увидела, когда пришла туда? Всё поэтому?.. – я почти кричала, не в силах сдерживать обиду, отчаяние и гнев. - Поэтому ты не хочешь от меня детей? Причина в моей сестре?

Он рассмеялся – сухо и зло, и сел на край кровати.

- И в самом деле проделки Лил, - сказал он. – Она написала мне такую же записку – мол, желает сообщить что-то важное. Только попросила прийти в без четверти шесть. Била наверняка. И попала в цель, похоже.

- Зачем ей это? – спросила я, потирая горло. – И что ты сделал со мной?

- Прости, - он потер ладонью лоб, сдвинув мою ленту, под которой по-прежнему прятал клеймо. – Немного вышел из себя. Надеюсь, не слишком тебя испугал. Это дар палача, но я никогда не причинил бы тебе вреда. Всего лишь очень хотел узнать правду.

- Правду? Какую правду?

Только он замолчал, закусив губу.

- Что происходит, Рейнар?

- Как всегда, - медленно произнес он, - происходит всякая чертовщина. Но ни ты, ни я не имеем к этому никакого отношения. У меня просьба – с этого дня никому не открывай двери, пусть хоть будут плакать на пороге. Никому. Слышишь, Виоль?

- Но что случилось? – воскликнула я, задетая его словами, его грубостью, и тем, что он знал что-то, не желая рассказывать. – Рейнар!

Он посмотрел на меня, и по взгляду я увидела, что мысли его витали где-то очень далеко.

- Не желаешь говорить об этом, - сказала я, - объяснись насчет Лил. С каких пор ты называешь её так?

Он будто очнулся – вздохнул, взъерошил волосы.

 - Сначала я думал, что ты всё знала.

- Ты ошибся.

-  Да, ошибся. А потом... мне не хотелось, чтобы ты знала. Я понадеялся, что всё это навсегда забыто. Кто же мог предположить, что твоей сестре захочется вспомнить прошлое.

- У тебя был роман с ней? – спросила я тихо, желая и боясь услышать правду. Как странно, что никогда я не боялась правды, а теперь…

- Роман? – он грустно усмехнулся. – Какой роман, о чём ты? Она такая красивая, невозможно не обратить внимания. Я смотрел на неё. И она заметила, как мне понравилась. Но я любовался ею только издали. Поверь, Виоль, я никогда не подошёл бы к благородной форкате, не заговорил бы с ней…

- Она сама заговорила, - догадалась я.

- Да, она первая подошла. Вела себя так, словно я был ей ровней, а потом я встретил её в лесу. Она сказала, что подвернула ногу. Я предложил помочь. Только нога оказалась в порядке. А твоя сестра… она поцеловала меня. Тут трудно не потерять голову.

- Между вами… что-то было? - ответа на этот вопрос я боялась больше всего. Боялась до дрожи, до смерти.

- Пара поцелуев в лесу и на заднем дворе церкви, тайком, - угрюмо заверил он меня. – Но я придумал себе то, чего не было. Начал глупо надеяться. За что потом и поплатился.

- Наказание поркой?.. - мне хотелось верить ему. Хотелось. И я верила.

- Когда объявили, что она помолвлена с Капретом, я поймал её на улице, хотел поговорить. Она ответила, что мечтает о нормальной жизни, с достойным мужчиной. Мечтает, чтобы её дети жили в любви и роскоши, а не были бы изгоями с самого рождения. Она многое тогда наговорила. А потом пожаловалась на меня королевскому дознавателю.

- Но разве ты прикасался к ней?

- Осматривал её ногу. Схватил за руку. Так что вина только моя.

- Но если всё было, как ты говоришь… Зачем она сделала то, что сделала? Почему не сказала мне прямо, а устроила это... в беседке...

- Не знаю, - ответил он, пожимая плечами. – Не желаю даже вспоминать твою сестру. Давай забудем про неё? Пусть льёт яд, если без этого ей не живётся. Но мы вместе, и я хочу, чтобы так было всегда.

- Как легко ты всё забываешь, – не смогла я удержаться от упрёка.

- Это было пять лет назад, - сказал он. – Тогда я ещё не встретил тебя. А теперь ты со мной, и больше никто не нужен. Пока ты не появилась, твоя сестра ни разу не вспомнила обо мне. И только позавчера решила признаться в пламенной любви. Считаешь, искренне?

Я молчала, обдумывая, что услышала.

- А когда я подошла к тебе?.. Ты думал, что я тоже играю? Как Лилиана?

- Только с самого начала, - нехотя признал он.

- Сколько гадких тайн в благопристойном Сартене, - сказала я горько. – Но я благодарна тебе, Рейнар. За правду. Надеюсь, что сейчас ты был честен и больше ничего не скрываешь.

- Виоль… - он потянулся ко мне, но я остановила.

- Когда ты понял, что мне ничего не известно?

- После прихода фьеры Алонсо.

- И почему потом ничего не рассказал?

- Зачем?  - искренне удивился он.