Мне предстояло сопровождать его на все официальные мероприятия и несколько раз показаться с ним в парке. Если потребуются доказательства нашего обручения в виде поцелуя, тогда придется изображать влюбленную невесту и сделать то, что я еще никогда не пробовала.
Граф отправился в город, чтобы снять неподалеку небольшой особняк. Раз я теперь не няня, а невеста, то и жить полагалось отдельно. Только днем я могла приходить к нему, чтобы побыть с детьми.
Помимо этого ко мне будет представлена компаньонка, которой предстоит сопровождать меня на все встречи с графом.
Только после того, как мы подписали договор, я осознала, во что вляпалась, но выгода казалась такой заманчивой!
Единственное, в чем у нас случилась загвоздка, это в поцелуях.
- А мы не могли бы обойтись совсем без них? - смущенно пробормотала я.
- А что вас так смущает? Жених и невеста иногда целуются даже в нашем обществе ханжей и снобов! - ему был приятен этот разговор в отличии от меня.
- Я не умею целоваться! - вжала голову в плечи и зажмурилась. А разве могло быть иначе, если в академии я слыла почти изгоем?
Думала, что вслед за этим признанием последует взрыв хохота, но ничего подобного не случилось. Когда решительность вернулась, я открыла глаза и обнаружила работодателя, который пристально на меня смотрел.
- У вас же был жених?! – последовал то ли вопрос, то ли замечание.
- Ну и что? У нас не дошло дело до таких серьезных действий, - пожала плечами.
- Вы нам можете сорвать всю конспирацию! - он коснулся рукой подбородка. Я часто замечала этот жест.
- Простите, что не испытала все прелести академической жизни на себе: училась вместо того, чтобы получать удовольствие от обниманий в темных углах! - съязвила я.
И только тут мужчина засмеялся, а я сложила руки на груди и насупилась. Вот почему он вечно надо мной смеется?
- Не дуйтесь, Эделин! Вы позволите себя так называть, раз уж мы с вами жених и невеста?
Я нехотя кивнула. Кто ему не позволил бы?
- Просто вы смотритесь очень воинственно, когда вот так себя защищаете.
Я вздохнула. Значит, он высмеивал не неопытность, а пламенные речи. Хорошего тоже мало, но это не так постыдно.
- Но у нас по-прежнему большая проблема, если все же придется вас поцеловать, то будет очень странно выглядеть, когда вы отшатнетесь от меня, как от прокаженного!
- И что вы предлагаете? - уже стало понятно, к чему он клонит. Как-то не так я себе представляла первый поцелуй.
- Нам нужно потренироваться! - он был очень серьезен, я с недоверием на него смотрела. Мне совершенно это не нужно.
- Очень надо? - уточнила с надеждой на отрицательный ответ.
- Если королева что-то затеяла, то пойдет до конца! Она создаст максимально много ситуаций, в которых придется отстаивать выбор невесты! - я внимательно слушала причины, по которым графу нужна эта сделка. Но до сих пор не могла понять, почему королева решила женить любовника. Неужели для прикрытия их отношений? Вроде оба заняты, у графа молодая супруга, никто в связи их не заподозрит.
- Объясните тогда, как же планируете избежать самого брака?
- Через несколько месяцев вы бросите меня под любым предлогом! Будет еще несколько лет в запасе, чтобы пережить ваше предательство и залечить разбитое сердце. А так как вы еще и работать будете под моим руководством, я не скоро смогу прийти в себя после расставания, и уж тем более стану впускать в свое сердце кого-то! - он говорил это с такой интонацией, что я тут же поверила и даже начала считать себя ведьмой, которая играет чувствам графа.
- Хорошо! - согласилась я с планом и заодно с необходимостью тренировки. Не хотелось, чтобы королева нас разоблачила.
- Хорошо? - переспросил граф.
- Да, я согласна потренировать поцелуй! - на последнем слове снова засмущалась. Ну не могу я ничего с собой поделать! Для меня это очень интимный процесс, еще неизученный.
Мужчина подошел. Он не отводил о темного взгляда от губ, меня начало немного потряхивать. Когда он оказался в непосредственной близости, я зажмурила глаза и вытянула губы вперед. На мою талию легла сильная мужская рука и притянула ближе. Но поцелуя так и не последовало.
- Эделин, откройте глаза! - это было сказано таким мягким и настойчивым тоном, которому сложно сопротивляться. Он завораживал, заставлял трепетать. Я не могла поверить, что одной лишь интонацией можно так управлять человеком.
Я распахнула веки и сразу нырнула в черный омут. Он манил и пугал одновременно. Мужчина чуть подался вперед, остановился, ожидая согласия. Я собралась с духом и еле заметно кивнула. Была не была!
Почувствовала его дыхание на своих губах, а потом прикосновение: такое невесомое, нежное. Все внутри затрепетало от предвкушения большего, даже сейчас казалось, что это только начало чего-то грандиозного.
Его губы захватили в плен мои, даря непередаваемые ощущения, от которых подкашивались колени, дрожали руки, что сами собой обвили шею мужчины. Поцелуй прерывать не хотелось.
Человек, лицо которого то и дело сводило судорогой, рвал и метал.
- Я столько сил и ресурсов потратил на подготовку плана, а он не сработал? Почему вся семья в сборе?!