Жена по договору для мага с детьми

Адимус и леди Тенсор снисходительно на меня посмотрели, полагая, что я все еще не могу простить брата.

— Может, чтобы лучше узнать друг друга, мы поужинаем вместе? Сейчас попрошу служанку поставить еще один прибор! — и леди Тенсор, не дожидаясь ответа, удалилась в столовую.

А я осталась между двух мужчин, которые буравили меня взглядами. Пришлось пойти вслед за компаньонкой, чтобы провести один из самых напряженных вечеров в жизни.

Во время ужина мне не лез в горло кусок. Раньше мы с Ролландом были друзьями, а сейчас я не могла сидеть с ним за одним столом. Тем более, все время ловила на себе его взгляды, от которых волосы по всему телу вставали дыбом.

— Откуды вы прибыли? — вежливо поинтересовался жених.

— Работал на ферме примерно год, помогал содержать животных в порядке. У меня есть магия, но особые успехи всегда были в ветеринарии! — отвечал Ролланд.

— А что вас побудило вернуться в столицу? — продолжал допрос Адимус.

— Весь этот год, я очень переживал за судьбу сестры, — вдохновенно врал Ролланд. —Как же так: оставил ее одну в таком большом городе, хотя и не сомневался, что она найдет себе работу после окончания академии. А несколько дней назад мне приснилась Эделин, она просила помочь.

— И ты воспринял это как знак к тому, чтобы явиться сюда! — ядовито заметила я.

— Малышка, я же старший брат, конечно, я примчусь по первому твоему зову! — у него на лице играла такая сладкая улыбочка, что даже скулы сводило.

— Я тебя не звала! — не лишним было ему напомнить.

— Я почувствовал, что тебе нужна помощь, мы же не чужие друг другу люди! — с нажимом сказал он.

— Вы такой благородный, молодой человек! — восхитилась леди Тенсор.

— Просто любящий брат, — печально сказал он, глядя на меня.

Я получила укоризненный взгляд от компаньонки. И пока она вновь осыпала комплиментами самозванца, ко мне наклонился жених:

— Эделин, я вижу, что тебя тяготит присутствие брата, ты его до конца не простила?

— Дело не в этом! — ответила я шепотом.

— Я не буду пытать тебя, чтобы выведать почему вы поссорились. Если ты до сих пор на него злишься, то причина была достойной! Но он появился очень вовремя!

— Вовремя для чего? — напряглась я.

— Возьми его завтра с собой во дворец и представь как брата!

— Нет! — округлила я глаза.

— Мне спокойнее, если с тобой будет кто-то с магией! — наседал жених.

Я взглянула на «брата», он прекрасно слышал весь разговор, а поэтому показал мне жестом, чтобы я согласилась на предложение. Мне ничего не оставалось, как только уступить тандему мужчин.

Я прибыла на пикник в сопровождении «брата», поэтому присутствие леди Тенсор не понадобилось. Да и чувствовала она себя неважно: мучилась животом. Странное, конечно, совпадение.

Накануне вечером он остался в доме как мой родственник. После ужина я проводила Адимуса и постаралась незаметно пробраться к себе в комнату. Слишком устала, чтобы выяснять отношения. Решила оставить это неблагодарное дело на следующий день.

Несмотря на то, что я очень нервничала из-за появления бывшего жениха, сон сморил меня мгновенно, не оставив даже малейшей возможности лежать и теряться в догадках, что он от меня хочет.

— Эделин, не кажется ли тебе, что ты можешь уже простить своего «брата»? — спросил он, хитро поглядывая.

Мы ехали в карете, сидя на противоположных диванчиках.

— Я, может быть, его и простила бы, если бы у меня был брат! — съязвила в ответ.

— Зря ты так! — скривился он. — Неужели хочешь, чтобы твой жених все узнал?

Вот мы и подошли к самой сути, значит, у него есть корыстные цели, ради которых он готов меня разоблачить. Я даже догадываюсь, что это за планы. Наверняка, хочет выбится наверх.

— О чем ты? — попыталась я состроить из себя святую невинность.

— Я о том, что ты мне однажды рассказала под действием хорошего красного вина!

Я сразу вспомнила тот вечер несколько лет назад, когда один-единственный раз попробовала этот напиток. Наверное, порыв был вызван той безысходностью, которую я ощущала: учеба до зубного скрежета и крайне сомнительные перспективы.

— Ты поклялся никому не рассказывать! — зло выплюнула я.

— А ты обещала, что мы не бросим друг друга, будем помогать! — укорил он.

— Я еще ничего не добилась, чтобы помогать тебе! Только вот для тебя я оказалась лишь разменной монетой на пути к цели! Ты готов был уложить меня в постель к графу, лишь бы подобраться к нему поближе!

— Но ты и без меня прекрасно с этим справилась! — усмехнулся мужчина.

Я запылала яростью, поняв, на что он намекает.

— Да как ты смеешь?! — задохнулась от возмущения.

— Думаешь, я поверю, будто граф воспылал любовью к безродной магини? — снова коварный смешок.

Я не могла находиться с этим человеком в одном пространстве, не понимаю, как ему удавалось столько лет в академии скрывать свою истинную сущность? Хотя, если вспомнить, то предпосылки к такому развитию событий все же можно было подметить.

— Не суди всех по себе! — решила все же ответить на оскорбление.