Жена по наследству, или Сюрприз для дракона

Войти в шахту удалось не сразу — Огрул попросил подождать “друга”. Так что драконы угольного месторождения отхватили незабываемые впечатления, когда на усыпанную мелкими камешками и осколками угля площадку опустилась сверкающая льдисто-голубая драконица, а потом превратилась в блондинку, с которой я уже встречалась в храме Первородных. Она недовольно сморщила носик, а потом подхватила Огрула под руку и объявила, что им нужно чаще встречаться, но желательно в более приятных местах.

Угольная шахта казалась филиалом ада. Если наверху огонь успокоился, то под землёй он жадно лизал деревянные перекрытия и стены. Удивительно, как не дошло до обвала. Но меня волновал не он, а беженцы, которым я позволила пройти через барьер. Огненные духи обитали в земных недрах под шахтой и терпеть не могли чужаков с поверхности, но сегодня они сами устремились наверх и были готовы погибнуть.

И не только они.

Сообщения из других шахт повалили разом. Из железорудной, золотой, серебряной, изумрудной, из песчаного карьера...

Я перехватила лишь обрывки посланий, ведь драконы обращались напрямую к Андерсу, который был вынужден остановиться, погрузившись в мысленные переговоры.

— Постойте! — Я схватила Огрула за руку и замерла под прицелом голубых глаз драконицы.

— Что еще? Только не говори, что испугалась и не готова идти дальше, — снисходительно усмехнулась Хрустальная.

Она не сомневалась, что я струсила. Не стала ее разубеждать, а повернулась к Огрулу и доложила:

— Произошли нападения на другие шахты.

— Снова огненные духи?

— В железную еще и земные пробились. Андерс приказал драконам отступить и заблокировать всех в штольнях. Кровь не была пролита. Великая жертва не состоялась. Всегда нужна жертва. Так ведь? — прошептала я, сама еще до конца не веря в реальность своего предположения.

Я не понимала, как богам удалось принять изменение и смириться с новой формой существования. Ответ был просто: никак. Они не смогли стать другими. Вот почему Огрул остался жить у драконов. Вот почему Древний стер всякое воспоминание о себе прежнем. А еще этот гад не оставлял надежды на обратное превращение.

— Вы сами говорили, что любое изменение имеет свою цену. Так какую цену должны были заплатить драконы рода Сандерс и духи стихий ради превращения одной несчастной ящерицы?

Рядом потрясенно выдохнула Хрустальная, понявшая, что я в курсе главного секрета первородных. Но мне было плевать на то, как богиня воспримет мои откровения. Что-то сжигало изнутри. От осознания, что кровь драконов должна была упасть на алтарь чужого тщеславия, хотелось добраться до чешуйчатой твари и ошкурить ее.

— Андерс. — тихо произнес Огрул. — Успокой свою супругу. Ее глаза и крылья нам еще понадобятся.

Лишь ощутив знакомое прикосновение к плечам, осознала, что парю над полом, а концы распахнутых крыльев больно чиркают по стенам.

— Тише, драгоценная.

Низкий бархатный голос Андерса подействовал лучше любого успокоительного. Андерс говорил, а это означало...

— Все закончилось?

— Нет, драгоценная, все только начинается. Духов удалось изолировать до того, как они пробили магические барьеры.

— Ты впустил их в штольни.

— Я дал им то, чего они так жаждали, не в силах противиться приказу своего бога. Огрул, в этот раз он зашел слишком далеко. — Теперь в голосе Андерса слышался рев пламени.

И Хрустальная сникла, превратившись из надменной красавицы в уставшую женщину.

— Я поговорю с ним, — тихо пообещала она.

— Время разговоров прошло. Я хочу увидеть Древнего прямо сейчас.

— Ты требуешь встречи с богом? — Изумление Хрустальной было таким же наигранным, как и ее попытка сохранить лицо.

— Нет, я не требую, а предупреждаю, — отчеканил Андерс.

— Андерс. — испуганно вцепилась в его руку.

Я уже поняла, что этот безумец надумал заглянуть в гости к божественному неадеквату, когда у того сорвался план по магическому преображению. Раньше личные встречи Андерса с Древним имели кровавые последствия. Как он отреагирует на вторжение?

— Лиза. — Дракон склонился к моему лицу. — Все будет хорошо. Но мне приятно, что ты обо мне беспокоишься.

— Мне просто хочется сохранить твою шкуру в целости и сохранности, — совсем неромантично объявила я.

— Ара Сандерс, вам нравится мое тело. Я запомню это, — нагло переврал мои слова дракон.

И попал в точку. Даже сейчас я не могла отвести глаз от полуобнаженного мужчины. Отблеск огня на смуглой коже завораживал, как и таинственное мерцание темных глаз. И так не вовремя вспомнилось, как сладко он умел целовать.

— Пробуждение дара всегда происходит так захватывающе. Может, друг мой, мы сами разберемся с духами огня?

Насмешливый тон Хрустальной подействовал отрезвляюще.

— Разбираться нужно не с духами, — сухо произнесла я. — Им приказали подняться и атаковать. Они не хотели, но не могли противиться воле Древнего.

— Так-так... — Богиня с возросшим интересом посмотрела на меня. — Огрул, ты вернулся к позабытой традиции одаривания смертных?

— У меня был достойный пример для подражания. Истинное зрение — прекрасное дополнение для истинной дочери неба.

— Пусть летать сперва научится.