Жена по наследству, или Сюрприз для дракона

— Начала тас-с-жать к себе с-cмертных? — Меж брезгливо искривленных губ Древнего мелькнул змеиный язык.

— Моя постель не твоя забота, — недовольство богини звенело подобно колокольчику.

— Верно. Зато я обязан позаботиться о той дурехе, что с-еейчас с-спускается в мое подземелье.

Рик сглотнул вставший в горле ком и склонил голову. Не в знак уважения к ящеру, а потому что боялся, что тот увидит его страх. В груди дракона разлилось горькое сожаление. Рик понятия не имел, что волшебная шахта принадлежит Древнему. Он вообще крайне мало знал как об этом подземелье, так и об остальном имуществе рода Сандерс.

— Девушка должна выжить, — мягко заметила Хрустальная.

— Зачем она тебе? — удивился ящер. — Ты же всегда благоволила исключительно мужчинам.

— Она — оружие и нужна мне, — туманно ответила богиня.

Рик крепко стиснул зубы, чтобы не встрять в разговор. Хрустальная так и не призналась, как намеревается поквитаться с его братом, но очевидно Лизе отводилась не последняя роль.

— Мрак волшебного подземелья способен рассеять лишь драконий огонь. Возможно, у этой девушки есть тот, кто сможет ей помочь.

— Есть. У этой девушки есть такой помощник. Нет, мой сладкий, не ты. — Хрустальная схватила Рика за руку, не дав тому снова высунуться. — Твоей бывшей жене должен помочь нынешний муж. Разумеется, если захочет.

Лиза

Авантюра с волшебной шахтой казалась превосходной затеей. Марла и Ниара полностью ее поддержали. Так что мы сказали нашим мужчинам, что отправляемся за обновками, а сами рванули за город.

Второй опыт полета оказался намного приятнее. Ниара, в отличие от брата, прекрасно управлялась с крыльями, Марла знала дорогу к шахте, я же с легкостью убедила девушек, что один дракон в небе будет не так заметен, как два, то есть три. Где-то спустя полчаса мы очутились перед высокими каменными воротами, открывающими путь вглубь горы. И до этого момента я чувствовала себя намного увереннее...

— Ара Сандерс, вам нужно сделать разрез на ладони и ухватиться за кольцо. — Марла чуть ли не пританцовывала от нетерпения. — Отец так всегда делал.

— А потом что?

Пачкать металл кровью я не торопилась, сперва хотелось устроить Марле еще один допрос с пристрастием. Вдруг какие детали припомнит?

— А потом мы стояли тут и ждали, пока ищущий спустится в шахту и добудет волшебные кристаллы.

— И сколько времени на это обычно уходило? — обеспокоилась Ниара.

— От часа до трех. Дольше дракону в подземелье не выдержать.

— Звучит оптимистично, — пробормотала я.

— Сила рода вам поможет. Насколько я знаю, у глав родов вообще нет проблем с посещением волшебной шахты. Они же владеют родовой сокровищницей и просто притягивают новые камни.

Я поправила тунику и растерла ладони.

— Здорово. Прямо магнитом себя ощущаю. Кстати, никто нож не догадался захватить?

— Зачем? — нахмурилась Марла и вскинула руку, на которой вместо аккуратного маникюра обозначились звериные когти.

— Сделай одолжение. — Я протянула ладонь. — Ненавижу вид крови и ранить саму себя... Ай! Спасибо.

Поспешно ухватилась за железное, слегка ржавое кольцо. Надеюсь, сила рода убережет меня от банального столбняка.

Эффект от моей крови вышел не хуже, чем от брачной татуировки, открывшей все двери особняка. Сперва на каменных вратах проступили огненные символы, а потом и вся махина распахнулась, явив узкие ступени крутой лестницы. Последние слова Марлы были: “Шагайте смело и ничего не бойтесь”. Так вот, меня скрутило еще на входе. Боль была такая, точно кипятком облили, в глазах потемнело, но спустя мгновение все прошло, я изобразила подобие улыбки, заверила дракониц, что все в порядке, и вошла в шахту.

Андерс

Андерс Сандерс чуть не сдох. Карающая печать Древнего бога мало того что располосовала ему грудь, так еще и выкачала магию, заблокировав регенерацию. Подобная дрянь уже отмечала его тело, поэтому Андерс сразу понял, что с ним творилось. Хотя нет, за мгновение до этого он почувствовал грядущую гибель своей пары, а дальше действовал на инстинктах. Долг любого дракона уберечь свою супругу, даже если эта тварь его потом обчистит!

— Тридцать волшебных камней. У твоей спутницы хороший аппетит.

Издевательское шипение Древнего, раздавшееся из зеркала, заставило Андерса крепко стиснуть зубы. Проклятый бог не торопился оставлять его в покое. Ему было мало причинить физическую боль. Азарг ненавидел Андерса и теперь получил отличную возможность поквитаться с наглецом, сумевшим оставить самого Древнего в дураках.