Жена по ошибке

Ну вот и все.

Сердце пропустило удар, сжавшись от ужаса, а потом бешено заколотилось. По спине побежали ледяные мурашки, но я все же нашла в себе силы вздернуть подбородок и спросить, удивляясь, как мне еще удается выговаривать слова:

— И что ты теперь собираешься делать? Со мной?.. Ты — инквизитор, я — перевертыш. Это ведь твой долг, охотиться на таких, как я…

— Долг? — поднял брови светлейший.

— Ну да. Разве не так? Люди говорят…

— Мы не люди. Долг любого дракона — в первую очередь заботиться о своей имани. Оберегать ее любой ценой. Перед этим все остальное меркнет, теряет значение. Я буду защищать тебя всегда, до последнего вздоха. В чем бы тебя ни обвинили. — Ладонь мужчины на мгновение коснулась моей щеки. — Что касается метаморфов… Все не совсем так, как ты думаешь. Вернее, совсем не так… Но это долгий разговор. Тебе нужно отдохнуть, выспаться, а потом, обещаю, мы обо всем побеседуем. Обязательно.

Он протянул мне руку, но я не торопилась вкладывать пальцы в раскрытую ладонь. В висках снова начал нарастать гул, к горлу подкатывал склизкий, противный комок, я уже понимала, что это. Заклинание, скрепившее мой договор с Вилмотами, любезно напоминало, как я близка к нарушению магической клятвы.

Контракт пока не закрыт, я все еще обязана его соблюдать. Да, по соглашению я получила разрешение снимать личину Белары, но лишь на несколько часов, не больше, и сейчас отпущенное мне время стремительно подходило к концу. Я должна снова превратиться в жену Теренса и не имею права сделать это при посторонних, не посвященных в тайну, тем более при инквизиторе. Выдать Вилмотов, рассказать, на кого работаю, навести на их след — тоже. И я ничего не могу с этим поделать. Разве только…

— Я не закрыла договор, — произнесла, отступая. — Ты ведь понимаешь, что это значит?

Светлейший кивнул.

— Мне нужно вернуться к заказчику. Как можно быстрее. Одной. Обещаю, я… Я вернусь. Приду, куда скажешь. Но сейчас… — Резко выдохнула и закончила: — Отпусти…

Сказала и застыла, затаив дыхание.

Инквизитор. Драгх. Дракон. Суровый и строгий. Властный и упрямый. Насмешливый. Нежный. Заботливый. Страстный. Я видела этого мужчину всяким и, кажется, незаметно для себя начала понемногу ему доверять. А он? Поверит ли он мне после всего, что было?

Ни от кого и никогда я так не ждала ответа. И в то же время очень боялась его услышать.

А Рэйнард молчал… Молчал, замерев, сжав кулаки, не сводя с моего лица потемневшего взгляда, лишь в вертикальных драконьих зрачках яростно билось неукротимое янтарное пламя.

Секунды тянулись бесконечно, томительно долго, каждая длиною в целую вечность. Сердце стучало так тяжело, что казалось, еще миг — и оно выскочит, проломив грудную клетку.

Если светлейший сейчас скажет, что женщина не должна сама решать такие вопросы, что ее удел — сидеть дома и ни о чем не думать, а потом потребует встречи с моими «сообщниками»… Не представляю, что тогда делать. Разумеется, я понимала, что инквизитор, скорее всего, и так уже многое знает, а чего пока не знает, о том догадывается. Но отвести его к теневикам, собственноручно сдать их? Этот вариант я даже не рассматривала.

Лис — мой друг. Старый маг, как ни странно, тоже. А с мастером я связана жесткими взаимными обязательствами, скрепленными все той же магической клятвой. Да я в любом случае никогда не прощу себе предательства.

— Я не могу, — вспорола сгустившуюся тишину короткая фраза, и я чуть не застонала от разочарования и странной боли, ледяной иглой впившейся в сердце.

Отказал. Не доверяет.

Имани, обещанная, истинная — просто красивые слова, а на деле лорд Нейт такой же, как остальные.

— Это значит «нет»?

Голос предательски сорвался на последнем слове, к глазам подступили слезы. Отвернулась, чтобы скрыть свою слабость. Кажется, я подпустила этого мужчину к себе гораздо ближе, чем следовало.

Крепкие пальцы схватили меня за подбородок, разворачивая обратно, и я утонула в синем, сверкающем бешенством взгляде.

Инквизитор был зол.

— Это значит, я не отпущу тебя одну. Только не сейчас, — отчеканил он. — Говард Крэйг может крутиться где-то поблизости и следить за домом.

Говард Крэйг? Чернокнижник?

— Его не поймали?

— Нет. — Рэйнард с досадой покачал головой. Похоже, его самого невероятно раздражало это обстоятельство. — Я даже не знал, что Крэйг здесь. По нашим данным, он должен был находиться в другом месте, далеко отсюда. Не понимаю, как он тут оказался… Дракон почувствовал, что ты в беде, помчался на зов пары, его больше ничего не интересовало, а я… был немного не в себе. Во всех смыслах. — Светлейший криво усмехнулся. — Мои подчиненные вообще не понимали, что происходит, да и дракона не ожидали увидеть. Растерялись. В общем, вместо продуманной, тщательно спланированной операции получилось Улх знает что, и чернокнижнику удалось уйти, активировав заранее подготовленные ловушки. Но мы поймаем его…

Синий взгляд вновь скрестился с моим, и мужчина твердо закончил:

— Обязательно поймаем, это вопрос времени. Но пока Крэйг на свободе, тебе нельзя разгуливать по Плефу одной.