– Должен признаться, тень сомнения оставалась у меня даже после того, как я согласился участвовать в этом предприятии, – сказал затем Нортон. – И я решил, что это будет самый лучший способ разобраться во всем до конца.
– И, видимо, разобрался? – прищурился Дамиан.
– Разобрался, – кивнул Нортон. – Последние сомнения исчезли после того, как он, – кивок в сторону Джастина, – согласился на предложенную Вероникой сделку.
– С самого начала знал, что с тобой нельзя вести мало-мальски серьезных дел, – зло процедил Джастин.
– Я думаю, ты и не собирался полагаться на мою «благонадежность», – откликнулся Нортон. – Наверняка планировал для меня внезапную и безвременную кончину, разыгранную как по нотам. Разве не так?
Джастин предпочел промолчать, сжав зубы. Я же была уверена, что Нортон прав. Не напрасно Брэдшоу так убежденно заверял меня в том, что, если мы заключим альтернативное соглашение, насчет его друга можно не беспокоиться.
– Ух, до чего же невыносимо жарко в этой штуке! – простонал Дэн, сдирая с подбородка приклеенную черную бороду. – Кожа совсем не дышит.
Слова наемника разорвали напряженную, неприятную тишину, застывшую в воздухе после последних слов Нортона.
– Ты еще жалуешься? – возмутился Алонсо. – А мне в таком случае каково? У меня помимо «этой штуки» еще и парик!
Очки он снял уже давно, теперь же стянул с головы накладные рыжие волосы, обнажая настоящие, светло-русые.
– Зато ты всю эту «красоту» надел всего один раз, а мне приходилось щеголять с накладной бородой, разыгрывая из себя аптекаря, целых несколько дней! – не сдавался Дэн.
– Постойте-ка, – удивилась я. – С Алонсо все понятно: ты был на балу у барона, поэтому тебе пришлось замаскироваться. Но Дэну-то это зачем? – Я обличительно вытянула руку в сторону наемника. – Или ты успел засветиться перед кем-то в замке?
– А почему как Дэн, так сразу засветился? – обиженно вскинул голову он. – Просто наклеил бороду для солидности.
– Кто-то слишком молод для аптекаря, – поддела приятеля Нэт. – Вот и пришлось немного подправить ему внешность.
– Подумаешь, старушка нашлась! – не полез за словом в карман Дэн. – Тебе-то хорошо, тебе никакую лишнюю ерунду на себя напяливать не надо. Наоборот, сняла все ненужное – и образ готов!
Он вытянул шею, устремляя многозначительный взгляд на декольте наемницы. Та только фыркнула в ответ.
– Я смотрю, вы здесь больно сильно развеселились, – подал голос Джастин. Видимо, графу стало обидно, что на его персону не обращали почти никакого внимания. – Могу я поинтересоваться, по какому поводу праздник? На что вы рассчитываете? Вы находитесь на моей территории. Замок полон народа. Здесь огромное число преданных мне людей. К тому же ваши действия незаконны. Вам попросту не удастся уйти отсюда живыми.
– Ну почему? – возразил Алонсо. – С вашей помощью – удастся.
– С моей помощью? – переспросил Джастин.
– Конечно. Сейчас вы, граф, отправитесь с нами в небольшое путешествие. Не сомневаюсь, что вместе с вами нас пропустят.
– Глупости; я и не подумаю никуда отсюда идти.
Джастин старался говорить категорично, но в голосе чувствовалась неуверенность.
– Подумаете и пойдете, – веско заявил Алонсо. – Вы разумный человек, граф. Слишком разумный для того, чтобы, теша собственную гордость, предоставить нам повод проделать дырку в вашей груди.
Джастин опустил глаза. Всего на одно мгновение, затем снова поднял твердый взгляд на Алонсо. Но этого мгновения было достаточно, чтобы понять: угроза наемника услышана и принята к сведению.
– Так вот, – продолжил Алонсо, без сомнения отметивший для себя этот факт. – Сейчас мы отсюда уйдем, и уходить надо быстро. Но прежде, для дополнительной подстраховки, сделаем еще одну вещь.
– Какую же? – вызывающим тоном осведомился Джастин.
– Вы в письменной форме признаетесь в совершенных вами преступлениях. Нам будет полезно на всякий случай иметь этот документ при себе.
Джастин натужно рассмеялся.
– Вы только что говорили, что уходить надо быстро. А теперь хотите, чтобы я предварительно написал вам увлекательную историю?
– Не беспокойтесь, – усмехнулся Алонсо. – Она уже написана.
– Неужто? – откликнулся Джастин. – И кем же?
– Вами, разумеется.
Алонсо извлек из сумки документ и вручил его графу. Тот, нахмурившись, поднес бумагу к самым глазам. Затем злобно взглянул на наемника.
– Как видите, это признание написали именно вы, – невозмутимо произнес Алонсо. – И не пытайтесь порвать листок: у нас есть еще одна копия. А если понадобится, будет и больше.
Последние слова он произнес с совершенно невинным видом. Дэн усмехнулся.
– И чего же вы в таком случае хотите? – с раздражением спросил Джастин.
– Чтобы вы поставили здесь свою подпись, – просто ответил Алонсо.
– И не подумаю, – отрезал Брэдшоу.
– А почему? – удивился Алонсо. – Ваша подпись в любом случае здесь появится; по-моему, вы видели достаточно, чтобы в этом не сомневаться. К чему же упорствовать?
– Если все вопросы так легко решаются, зачем вам вообще нужно, чтобы я это подписывал? – ответил вопросом на вопрос Джастин.